„Nevím, co můžu říct o svém programu, chceme, nebo aspoň doufáme v to, že se vrátím v polovině dubna, na ardenské klasiky. Kromě toho teprve uvidíme, jak vše půjde, moje příprava na Tour de France bude okopírovaná z loňska, což znamená spoustu vysokohorských soustředění, Dauphiné a národní šampionát. Takže nic šíleného, nic zvláštního, prostě jen takový počet závodních dnů, jaký je potřeba,“ prozradil dvojnásobný olympijský vítěz ve video pozdravu. Viditelně ne zrovna dobře naladěný Evenepoel se nyní soustředí na svou léčbu, proto chybí na soustředění. Ale cíl je jasný, bude to především Tour de France. „Nejdřív se musím stoprocentně uzdravit, abych si byl jistý, že můžu pořádně trénovat. Je to těžké být bez kola dalších pět týdnů, bude náročné dostat se zpět do formy, ale jsem trpělivý a počkám, dokud nebudu stoprocentně jistý, že můžu vyrazit ven.“
Remco Evenepoel se soustředí především na Tour de France.
„Je to jak to je, můžu slíbit jen to, že se vrátím a soustředím se jen na své velké cíle, musím být trpělivý a jistý, že bude připraven na Tour. Takový je život, uvidíme, jak to půjde a žádný spěch,“ dodává Evenepoel.
Soudal Quick-Step se na Tour nebude spoléhat pouze na Evenepoela, jehož forma je nejistá. Konečně tak dostane příležitost Tim Merlier, jeden z nejlepších sprinterů světa a současný mistr Evropy. Merlier naposledy jel Tour v roce 2021 a při svém debutu vyhrál jednu etapu. Jenže v týmu Alpecin dostal později přednost Jasper Philipsen a v Soudal Quick-Step se na něj dostalo až letos.
Čtyři roky si musel Tim Merlier počkat na další start na Tour de France.
Navíc se rozhodl prodloužit smlouvu s týmem do konce roku 2028 a společně s ním prodloužil i jeho nejbližší přítel a klíčový pomocník Bert Van Lerberghe. „Už jako mladý jezdec jsem snil o tom, že jednou budu závodit za tento tým, a prodloužení smlouvy po pouhých dvou sezónách pro mě hodně znamená. Na uplynulé dva roky mám spoustu krásných vzpomínek, vyhrál jsem spoustu závodů a chci v tom pokračovat i v dalších čtyřech letech. Letošní sezona bude výjimečná, protože budu závodit v dresu mistra Evropy a rád bych to ukázal na Tour de France a získal tam etapové vítězství. Zároveň je skvělé zůstat ve stejném týmu jako Bert. Známe se od dětství, máme silné pouto, které je vidět na společných závodech, a doufáme, že budeme mít stejně úspěšnou spolupráci jako doposud,“ říká Merlier.
Mikel Landa už včera oznámil, že bude lídrem týmu Soudal Quick-Step na Giro d'Italia, ale chybět nebude ani na Tour de France. Zde bude mít úplně jinou úlohu, bude posledním horským domestikem pro Evenepoela.
