V cílovém stoupání Mont Brouilly se ukázalo, jaká je ve skutečnosti forma největších hvězd a zatímco Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step byl schopný útočit, ačkoliv soupeřů se nezbavil, Primož Roglič (Bora-Hansgrohe se jen bránil, ztratil další čas a Paříž-Nice letos pravděpodobně nevyhraje a má velkou ztrátu i na pódium.
Takový vývoj se v první těžké vrchařské etapě Paříž-Nice nečekal. V kraji Beaujolais museli cyklisté zdolat deset stoupání a opakovaně výjezdy oslabily všechny týmy, takže v závěru byla šance útočit. nejdříve se ale vraťme k dlouhému úniku, do kterého se opět dostal Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies) a s ním tak Christian Scaroni (Astana Qazaqstan), Jasper De Buyst (Lotto Dstny) a Stefan Bissegger (EF Education-EasyPost).
Scaroni byl z uprchlíků nejlepší, dokázal vyhrát první výjezd na Mont Brouilly, ale hned poté, 35 kilometrů před cílem, byl dostižen malým pelotonem, kde se v práci střídaly týmy Bora-Hansgrohe a UAE Emirates. Na speciální prémii si to o 6 sekund bonifikace ve spurtu rozdali Roglič s Evenepoelem a belgický mistr byl mnohem silnější. To bylo první znamení, že Roglič dnes není ve své kůži.
Favorité nezareagovali na únik Plappa a Buitraga
25 kilometrů před cílem z pelotonu zaútočil Louis Vervaeke (Soudal Quick-Step) a přidal se k němu Luke Plapp (Jayco AlUla). Plapp byl mnohem silnější a Belgičana brzo utrhl. Australan byl nebezpečný pro celkové pořadí, protože před etapou ztrácel jen 15 sekund na Brandona McNultyho a další jezdce UAE Emirates. Těm se dnes vůbec nedařilo. Marc Soler vzdal, Finn Fisher-Black odpadl daleko před cílem a Jay Vine sice chvílemi tvořil tempo na čele pelotonu, ale moc dobrou práci neodvedl.
K Plappovi si ve stoupání 22 kilometrů před cílem dojel Santiago Buitrago (Bahrain Victorious), ale náskok byl stále jen minimální, okolo 10 sekund, takže v hlavní skupině nikdo nepanikařil. Jenže domestici zde už chyběli, zatímco vedoucí duo dobře spolupracovalo. Buitrago a Plapp dojel pod cílové stoupání dlouhé 3 kilometry s náskokem 40 sekund. To už nebylo možné smazat.
Buitrago byl v prudkém stoupání lepší než časovkář Plapp, 1,2 kilometru před cílem australského mistra utrhl a zvítězil na vrcholu Mont Brouilly. Plapp se nevzdal, šlo mu totiž o celkové pořadí a v cíli ztratil jen 10 sekund.
V hlavní skupině tahal před stoupáním tým Ineos Grenadiers, v samotném výjezdu držel tempo Ilan Van Wilder (Soudal Quick-Step) pro Evenepoela, který se svým útokem čekal na úplný závěr etapy. Jako jediný z favoritů se o něco pokusil, nemělo to však velký efekt. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) ho před cílovou páskou přespurtoval a získal 4 sekundy bonifikace. Ztratil 37 sekund Buittraga a najeli 2 sekundy na Egana Bernala (Ineos Grenadiers), Felixe Galla (Decathlon AG2R La Mondiale), Rogliče a Mattea Jorgensona (Visma-Lease a Bike).
Plapp je novým držitelem žlutého dresu
Celkové pořadí se významně promíchalo. Plapp si došel na pódium pro žlutý trikot s náskokem 13 sekund před Buitragem. McNulty nyní ztrácí 27 sekund, João Almeida (UAE Emirates) 29 sekund a Evenepoel rovných 30 sekund. Roglič je až patnáctý s odstupem 1:10. Na Evenepoela ztrácí 40 sekund a nezdá se, že by s tím dokázal něco udělat. Jeho forma není taková, na jakou jsme od něj zvyklí a moc se nedaří ani celé Boře.
Evenepoel byl s výsledkem etapy spokojený, ačkoliv jeho tým měl rozhodně velký podíl na tom, že uprchlíci nebyli dostiženi. "Měl jsem dnes jsem velmi silný tým," řekl o svých parťácích ze Soudal Quick-Step. "Ilan jel velmi solidní tempo a očesal skupinu. Tým tam byl pro mě a všem jsme ukázali, že jsme velmi silní."
Přišel však o šanci na etapové vítězství a v celkovém pořadí je na tom také o něco hůř. Podle Evenepoela je za neúspěch favoritů zodpovědný spíš tým UAE Emirates. "Už nebyl nikdo, kdo by udával tempo, UAE už na sebe nevzalo zodpovědnost. Vine prostě přestal tahat. Škoda, že to nechtěli. Nebo to možná bylo schválně. Ale bylo divné, že najednou vypnul."
"S tím nic nenaděláme. Pro nás to byl dobrý den," pokračoval Evenepoel, který si nedojel ani pro bonus za třetí místo v cíli, dánský mistr Skjelmose byl rychlejší. "Chtěl jsem z toho udělat dlouhý sprint na 500 metrů. Nakonec to bylo na dva nástupy. Podíval jsem se doleva a nikoho jsem neviděl, ale podél pravé strany se ještě objevil Skjelmose. Škoda, protože v cíli sebral ty čtyři vteřiny. Vlastně jsem si myslel, že jsem třetí a že jsme Plappa předjeli, ale někdy člověk neví," přiznal Evenepoel.
Poradit si s Plappem a Buitragem nebude ani pro Evenepoela snadné. "Tohle jsem nečekal. Musí se to zkusit, dát tomu šanci a já jsem to zkusil," řekl šťastný Buitrago v cíli..
"Když jsem viděl, že Roglič zvýšil tempo a nezpůsobil žádné větší škody, rozhodl jsem se to zkusit. Nakonec nevíte, jak to dopadne, ale cítil jsem se dobře, v Plappovi jsem měl dobrého parťáka, dobře jsme spolupracovali do závěrečného stoupání a dosáhli jsme velmi dobrého výsledku. Vítězství tady ve Francii je pro mě výjimečné," dodal Buitrago.
