Pogačar v minulém týdnu vynechal testovací klasiky E3 Prijs a Gent-Wevelgem a radši se připravoval cíleně až na velké Ronde, ale před příjezdem do Belgie stihl také další projížďku některých klíčových úseků na kostkách monumentu Paříž-Roubaix. A dokonce na některých (s větrem v zádech) překonal rekordy na platformě Strava. Vše tedy svědčí o tom, že na dlážděné monumenty je připraven. „Objel jsem pěkný trénink a těším se na závod. Jestli je Roubaix velkým cílem? To nedokážu říct. Musím si to nejdřív vyzkoušet a uvidím, jak mi závod vyjde. Ale jsem optimista a věřím, že se mi podaří zajet dobrý závod,“ říká v rozhovoru pro Het Nieuwsblad.
„Jsem tu, abych vyhrál. Flandry jsou jiný závod než Milán-Sanremo, mnohem těžší. Dlažební kostky jsou Mathieuovým oblíbeným terénem a je těžké ho na nich porazit. Ale jsou tu i další jezdci, se kterými je třeba počítat,“ zmínil svého nejvážnějšího rivala Mathieuho van der Poela.
V neděli se očekává jejich zatím možná největší souboj, Van der Poel usiluje o rekordní čtvrté vítězství, zatímco Pogačar chce vyhrát každý závod do kterého nastoupí. Pogačar si už v roce 2023 vyzkoušel co je třeba, v nejtěžším dlážděném hellingu Oude Kwaremont se musí Van der Poela zbavit, stejně jako před dvěma lety. Tehdy na něj najel 15 sekund, které udržel i přes Paterberg a stejný časový rozdíl dovezl až do cíle v Oudenaarde. „Ten hluk na Kwaremontu vám dodá další adrenalin a motivaci. Můžete pak ještě víc šlapat do pedálů.“
Snad jsem po šesti hodinách závodu silnější, doufá Pogačar
O taktice má celkem jasno. „Mathieu je jedním z nejlepších sprinterů, takže se pokusím vyhnout sprintu s ním,“ říká napřímo. Ale i kdyby to nevyšlo a Van der Poela se nezbavil už na trati, po 270 kilometrech ve Vlámských Ardenách může spurt dopadnout jakkoliv. „Musí to být těžký závod, pak by rozdíl mezi námi mohl být menší,“ doufá úřadující světový šampión.
„Mathieu sprintuje lépe a je také technicky vyspělejší, ale možná jsem po šesti hodinách silnější,“ pokračuje Pogačar. „I když s tím nemůžu počítat, protože on má super formu.“
Na souboj Pogačara a Van der Poela se vše soustředí, všichni ostatní jsou outsidery. „Líbí se mi jeho styl závodění a to, jak je silný,“ chválí Slovinec svého největšího klasikářského rivala. „Ale pokud si mohu vybrat, zda zůstanu doma s Urškou (Žigart, pozn. red.), nebo budu závodit proti Mathieuovi, raději zůstanu doma,“ zažertoval.
Sociální sítě jsou rakovinou naší společnosti, myslí si světový šampión
„Bude se hodně útočit a přijdou různé strategie,“ vrátil se k flanderskému závodu. „Můj tým bude hodně důležitý, protože musíme být ve střehu před vším a před každým. Ale jsme na to připraveni.“ Pogačara podpoří Tim Wellens, Nils Politt, Florian Vermeersch, Jhonatan Narváez, Mikkel Bjerg a António Morgado.
Belgičtí novináři se samozřejmě nemohli v rozhovoru s Pogačarem vyhnout ani dotazu na Wouta van Aerta a blamáž týmu Visma-Lease a Bike v dojezdu klasiky Dwars door Vlaanderen. Pogačar závod neviděl, ale o překvapivém konci ví. „Wout a Visma-Lease a Bike včera udělali chybu. Ale Wout má raději větší závody a Ronde je jedním z jeho hlavních cílů, takže očekávám, že bude dobrý.“
Van Aert nyní čelí velké kritice, na což má Pogačar také svůj pohled. „Každý jezdec zažívá tlak. Je smutné, co se stalo, ale takové je závodění a Wout se s tím srovná. V neděli už se tím nebude zabývat. Není to konec světa, když to chvíli nejde tak dobře. Je to jen cyklistika, ne?“
„Ale uznávám, sociální sítě jsou rakovinou naší společnosti. Vždycky na nás vyskočí to negativní. Může vám to zničit den a nestojí to za to,“ dodává upřímně. „Snažím se sociálním médiím a zprávám vyhýbat. Je lepší se tím netrápit.“
Pokud Flandry v neděli vyhraje, bude to povzbuzení i před Roubaix, ale neobává se pádu a zranění na obřích kostkách severní Francie? To by totiž mohlo ohrozit zbytek jeho sezóny. „Myslím, že první sprinterská etapa na Grand Tour nebo Milán-Sanremo před nájezdem do Cipressy jsou nebezpečnější. Rozhodnutí, že do toho půjdu, vzešlo ode mě. Je to jeden z nejdůležitějších závodů a já ho chtěl absolvovat dřív, než bude pozdě,“ dodal Pogačar.
