Sebral se, chvíli nevěřícně koukal a pak se s úsměvem uklonil divákům. Dojel 25. se ztrátou 6:28 na vítěze. Ano, bylo to zajímavé číslo, podobné předvedla už před ním třeba i nejlepší belgická dáma Marion Norbert Riberolle (Crelan/Corendon), ta však byla otřesená víc. Druhý český zástupce Pavel Jindřich (ČEZ Tábor) nespadl a dojel 22. (-6:20).

Hexia Cross v Gullegemu se jezdí teprve od roku 2018, kdy vznikl, kde jinde než v hospodě. Devítisícové město je součástí aglomerace cyklistického Wevelgemu v západních Flandrech. Loni naskočili jako náhradníci do Superprestige, letos zůstali opět samostatní, podporují je hlavně lokální sponzoři. V městském parku mají vždy bohatý doprovodný program, letos to byla časovka proti Yvesu Lampaertovi, dvojnásobnému vítězi Flander, který bydlí nedaleko.

Vanthourenhout poodjel ve třetím komplet blátivém okruhu a svižným tempem navyšoval náskok. Už dlouho nejel takhle v pohodě. „Začal jsem volněji, ale pak jsem se snažil udělat mezeru a to se povedlo. Po závodě žen se trať hodně změnila, museli jste hledat nové linie. A když máte náskok, jde to líp. Mám pocit, že se pořád zlepšuju. Tohle byl pro mě důležitý závod, protože s velkou trojkou se jezdí jinak,“ těší ho před obhajobou belgického titulu příští víkend.

Za ním se různě přelívalo kvarteto, z něhož byl nejlepší Cameron Mason (Cyclocross Reds 777). Největší souboj hořel o třetí místo, až těsně před finišem nastoupil Joran Wyseure (Crelan/Corendon). Thibau Nys (Baloise/Trek Lions) se na pódium nevešel, přestože v počátku vypadal docela hladově. „Udělal jsem mnoho drobných technických chyb, ale s formou jsem spokojen,“ hodnotila „lehká váha“ výkon na trati, která mu moc neseděla. Na osmé místo si doběhl gravelový šampion Gianni Vermeersch (Alpecin/Deceuninck).

Také mezi ženami si teprve druhou výhru v sezóně po Evropě (nepočítaje dva menší Taylor Cupy v USA), zde v kategorii do 23 let, vyjela Zoe Backstedt (Canyon/Sram). Za ní do posledních metrů bojovaly Manon Bakker s Inge van den Heijden (obě Crelan/Corendon). Osmá dojela švýcarská bikerka Alessandra Keller. Hlavní favoritka Ceylin del Carmen Alvarado odstoupila v polovině ze čtvrté pozice. Vinou bolesti zad vynechá i zítřejší světový pohár, kde vede celkové pořadí.

„Užila jsem si to, bláto mám ráda,“ smála se Backstedt v cíli. „Rozhodla jsem se zaútočit dvě kola před koncem, když jsem si všimla, jak Manon (Bakker) ještě nestačila dát nohu do pedálu. Pak se mi už jelo dobře, běhala jsem víc, než jsem čekala, ale neudělala jsem chybu.“ dodala a přiznala, že v depu ji se servisem a výměnou kola dvakrát za jeden okruh pomáhali oba rodiče, bývalí cyklisté, švédský otec Magnus a waleská maminka Megan.

Cyklokros pokračuje zítra světovým pohárem v Zonhovenu i s Kristýnou Zemanovou a Michaelem Borošem.