Okolo Řecka se pojede po 19. Poprvé to bylo v roce 1968 a na 3. místě skončil Břetislav Souček. Pak přišla delší pauza, až navázal druhý ročník v roce 1981. Od té doby si závod vybral ještě pět přestávek. Naposledy to bylo po ročníku 2012, od kdy dalších deset let závod neexistoval. Od roku 2022 se tedy jede potřetí v řadě.
Loňský ročník měl pět dějství. V průběhu prologu a čtyř etap natočili cyklisté 659 km. Startovalo tu šest ProTeams a mezi 11 Conti týmy také ATT Investments.
Prolog ovládli jezdci novozélandského Boltonu, na nejvyšší stupínek se postavil Aaron Gate. Boloton po sezóně skončil, Gate zakotvil v Burgosu. Pro českého fanouška bylo potěšující, že 5. místo obsadil Jakub Otruba a 6. Dan Turek.
První etapa skončila hromadným spurtem, vyhrál Polák Aniolkowski z Human Powered Health. Tým po sezóně skončil, Aniolkowski našel chlebodárce v Cofidisu. Oba Češi klesli kvůli bonifikacím soupeřů na 7. a 8. místo.
Ve druhé etapě se opět spurtovalo z pelotonu, vyhrál zkušený Timothy Dupont (36) z belgického Tarteletto-Isorex, ale lídrem průběžného pořadí stále zůstával Gate. Jakub Otruba se díky bonifikacím za vyhranou rychlostní prémii vrátil na 5. místo.
Také třetí etapa dospěla do hromadné koncovky. Tentokrát se radoval sprinter Caja Rural Iúri Leitao, a vystřídal tím na čele o jedinou sekundu Gatea.
Ani čtvrtá etapa nebyla výjimkou, znovu se sprintovalo, vítězství si zopakoval Aniolkowski, ale Leitao dojel hned za ním, čímž potvrdil své celkové prvenství.
Jakub Otruba zůstal 5. a Dan Turek 8. V bodovací soutěži obsadil Tomáš Jakoubek 4. místo a Jakub to samé ve vrchařské. V týmové soutěži ATT předčily pouze dva Pro týmy Bolton a Human. Hodně úspěšná mise! Je tedy na co navazovat.
Letošní ročník nebude ale stejný. Má sice prolog a tři etapy, které mají více či méně potenciál skončit hromadným spurtem. Poslední etapa ale připomíná profilem speciální pilový nůž, takže tam to na nějakou velkou skupinu, bojující o etapu, úplně nevypadá.
Ale má hlavně jednu etapu navíc a ta stojí za to. Je třetí v pořadí a podle webových stránek závodu při ní cyklisté na 160 km nastoupají 4,5 tisíce výškových metrů! Etapa začne vrchařskou jedničkou, v druhé polovině etapy přijdou na řadu nejprve dvě náročné vrchařské dvojky a celou etapu zakončí 12 km stoupání do lyžařského střediska Velouchi s průměrným sklonem 8,5% a maximem 15,3%!
Z výše uvedeného je zřejmé, že na své si přijdou, resp. přijít mohou všechny specializace. Sprinteři, muži do úniků tedy tempaři nebo chceme-li klasikáři, i vrchaři. Celkového vítěze ale hledejme mezi těmi posledně jmenovanými.
Koho tedy favorizovat? Každý z pěti ProTeams do Řecka veze jak sprintery, tak vrchaře. Caja Rural např. Iúri Leitaa a Jeffersona Cepédu, Burgos-BH na jedné straně Georgiase Bouglase a Aaarona Gatea, na druhé Victora Langellotiho, Corratce-Vini Fatini Jakuba Mareczka a Samuela Zambelliho, jakož i Alessandra Monaca, a podobně je na tom VF Group-Bardiani CSF-Faizané. Novo Nordisk nejspíš na celkové pořadí necílí, ale ve spurtech šanci má a to i prostřednictvím Matyáše Kopeckého.
Vzhledem k tomu, že tu nestartuje žádný World tým, roste šance na výraznější výsledkové úspěchy také pro 13 Conti týmů a mezi nimi dva české.
Elkov-Kasper přijel v sestavě Michael Boroš, Lukáš Kubiš, Tomáš Obdržálek, Tomáš Přidal, Jakub Ťoupalík a Matěj Zahálka.
"Chceme určitě získat UCI body. To znamená pokoušet se získat pódium v jednotlivých etapách. Za úspěch bychom považovali, kdybychom se umístili v konečné klasifikaci do deseti," sdělil k ambicím hradeckého týmu Petr Kaltofen.
Pokud jde o sprinterské koncovky, měl by se Elkov-Kasper opírat jako dosud v průběhu celé sezóny především o Lukáše Kubiše. Ve středně náročných etapách se daří Michaelu Borošovi, Matěj Zahálka dokáže těžit z úniků, předností Tomáše Přidala je jízda v kopcích atd.
ATT Investments poslalo do Řecka zdá se mimořádně silnou sestavu. Do sprintů Dominika Neumana a Bartosze Rudyka, tempaře Dana Turka a Matúše Štočka a na celkové pořadí Jakuba Otrubu a coby záložního lídra Mártona Dinu.
Oba koncoví hráči do hromadných spurtů se letos v závodech UCI neprosadili tak, jak by si všichni příznivci týmu přáli, a všichni věří, že právě tady se ona smůla podaří protrhnout.
Dan Turek zajel skvěle na nedávném Okolo Bretaně a Matúš Štoček na Overijssel, přičemž si pochvaloval, že se konečně dostává do té správné formy.
Jakub Otruba i vítězstvím na Silesian Classic ukázal, že i on se po zdravotních komplikacích z úvodu sezóny dostává do té správné fazóny, a Márton Dina se po 13. místu na Okolo Maďarska vyjádřil v tom smyslu, že po zánětu dutin je opět ve velmi dobré kondici, že měl výborné nohy a že se nemůže dočkat dalších závodů.
"Jedeme sem s velmi silným týmem. Věříme, že se prosadíme jak v hromadných dojezdech, tak v celkové klasifikaci. Lídrem na celkové pořadí by měl být Jakub Otruba, který by se měl zvláště v královské etapě opírat o podporu Mártona Diny. Všechny pozice máme zdvojeny, takže i kdyby někoho postihla smůla, další je schopen ho nahradit. Je samozřejmě vhodné být v ambicích umírněný, ale v tomto případě není důvod neklást si vyšší cíle. Kromě etap je myslím reálné myslet v celkové klasifikaci i na pódium," objasnil cíle, s nimiž ATT přijel do Řecka, Vojta Řepa.
Soutěžit se bude o čtveřici dresů. Ten hlavní má modrou barvu doplněnou červenými prvky, pro lídra bodovací soutěže je určen červený, vrchař poveze šedo modrý a vedoucí závodníka do 23 let bílo-světle modrý.
Vše odstartuje prolog ráno 15. května. Odpoledne doplní denní dvojprogram 92 km dlouhá etapa s převýšením něco přes 500 metrů.
