Lidlu-Trek se daří vychovávat vynikající závodníky, jejich kontinentální sestavou Future Racing prošli Němci Tim pokračuje Andersen Teutenberg a Niklas Behrens, kteří sehnali angažmá ve WorldTour už pro letošní rok. Teutenberga udržel Lidl-Trek, ale Behrens se do letošního kádru už nevešel a další rok na debut mezi profesionály čekat nechtěl a ještě před ziskem titulu mistr světa U23 podepsal smlouvu do Visma-LaB.
Söderqvist byl loni už také připravený, vždyť reprezentoval Švédsko na Olympijských hrách v Paříži, objel spoustu závodů s WorldTeamem, stal se elitním mistrem Švédska v časovce a vicemistrem světa i Evropy ve stejné disciplíně v kategorii U23. Letos byl členem týmu, který vyhrál časovku družstev na Okolo Valencie. Lidl-Trek měl štěstí, že se nerozhodl odejít do jiného týmu stejně jako Behrens a rok si počkal. Letos končí smlouva patnácti jezdcům, takže se konečně našlo místo i pro něj.
V neděli dojel po boku svého týmového kolegy Alberta Philipsena do cíle třiadvacítkové verze Paříž-Roubaix pro double a dva dny později oznámil, že v roce 2026 bude jezdcem WorldTeamu. „Přestup do týmu WorldTour znamená začátek nové kapitoly mé sportovní kariéry, v níž jsou možnosti nekonečné. Dříve jsem o tom jen snil. Uvědomil jsem si, že chci zjistit, jak dobrý mohu být, takže teď chci využít příležitost a zjistit, jak daleko můžu dojít,“ říká Söderqvist.
„Potvrzení, že se připojím k týmu WorldTour, nepřišlo náhle, spíš to přišlo postupně, protože jsem loni dosahoval dobrých výsledků a cítil jsem, že by to mohlo přijít. Věděl jsem, že se to vyvíjí dobře, ale zároveň jsem měl v té době tolik práce se vším možným, takže jsem nad tím moc nepřemýšlel. Jen jsem věděl, že jsem na cestě, ale pak si vlastně sednout a uvědomit si, v jaké pozici v tomto sportu jsem, je docela neskutečné a také je neskutečné, jak rychle se to vyvinulo oproti situaci před pouhým rokem nebo dvěma, kdy jsem nevěděl, jestli bude možné, abych se stal profesionálem. Teď jsme tady a je to svým způsobem velká úleva, ale také něco, co mě hodně vzrušuje,“ dodává vysoký Švéd.
„Myslím, že Jakob má obrovský potenciál," říká Sebastian Andersen, sportovní ředitel týmu Lidl-Trek Future Racing. „V cyklistice je poměrně nový a v tomto sportu je tak trochu surovým diamantem. Má velký motor a neuvěřitelnou sílu, což jsme viděli po celý loňský rok.“
„Letos udělal mezikrok, kdy trochu závodil i s týmem WorldTour a pomohlo mu to být ve svém přístupu k závodění konzistentnější," pokračuje Andersen, který hájí rozhodnutí nepodepsat se Söderqvistem profesionální kontrakt už loni. „To, že máte za sebou jednu dobrou sezónu, ještě neznamená, že umíte všechno. A to, že nám Jakob důvěřuje a věří, že je to pro něj dobrý plán, je známkou dobré spolupráce.“
„Rozhodl jsem se stát se profesionálem v Lidlu-Trek, protože chci mít vliv a aktivně se podílet na rozhodování o tom, co budu dělat, a ne se jen řídit plánem, který vám dají některé týmy. Lidl-Trek opravdu ukázal, že jsme v tomto ohledu na stejné vlně, a já se tu cítím opravdu jako doma,“ potvrzuje sám Söderqvist.
„Ten rok navíc v development celku byla dobrá volba. Už letos byl můj vývoj nad rámec toho, co bych očekával, a třeba to zase přijde, třeba to bude jen o malý krůček víc, ale určitě jsem teď v dobré pozici a cítím, že když přijdou příležitosti, mám schopnosti, abych je využil,“ uzavřel Söderqvist.
