„Do budoucna bych neměl tolik přemýšlet a řídit se pocitem a nohama,“ řekl v cíli belgický šampión, který se v posledních třiceti kilometrech etapy pouze bránil a vůbec neukázal nic ze svých silných stránek. „Byl to velmi těžký den. Začalo to vlastně tím, že uprchlíkům trvalo tak dlouho, než se dostali do úniku,“ vysvětlil.
„Sám o sobě jsem se cítil dobře, zejména do kopce. Ale v prudkém stoupání jsem trochu hazardoval, když jsem nechal Jorgensona odskočit. Protože si myslím, že jsem mohl zareagovat,“ uznává chybu. „Vlastně jsem měl v hlavě, že zkusím zaútočit sám. Myslím, že jsem mohl zareagovat, když Jorgenson odskočil, ale odhadl jsem to špatně.“
Soupeři ve druhé skupině nebyli ochotní s Evenepoelem spolupracovat. Bývalý mistr světa byl na čele nejčastěji, přesto mu vedoucí skupina s Jorgensonem, McNultym a Skjelmosem nadělila 52 sekund. „Vzal jsem na sebe zodpovědnost. Je logické, že to nechali na mně a Rogliče. Všichni se na mě dívali.“
Neochota spolupracovat ho přesto trochu naštvala: „Doufal jsem, že mi pomohou dřív. Z Decathlonu tam byli ještě dva, včetně Galla. Lídr Plapp se taky netočil.“
Většina odstupu vznikla ve sjezdu před cílem, protože trio na čele spolupracovalo mnohem lépe. Na vrcholu posledního stoupání byl rozdíl jen 15 sekund, když se Evenepoel zvednul a zkusil trojici dostihnout, možná by vše dopadlo úplně jinak. „Na tom brdku jsme ztratili většinu času. Nakonec urvali docela velký náskok. A to všechno kvůli malé taktické chybě. Nebo spíš velké taktické chybě.“
„Myslím, že můžu vyhrát,“ věří Jorgenson
Do vedení se vrátil Brandon McNulty, na kterého Evenepoel nyní ztrácí 1:03, ale nebezpečný bude spíš Matteo Jorgenson. Lídr týmu Visma-Lease a Bike se zdá být v kopcích silnější než McNulty a před Evenepoelem drží náskok 40 sekund. „Nečekal jsem, že získáme takový náskok, v jednu chvíli jsme měli minutu. To mě opravdu překvapilo,“ divil se Jorgenson. „S nohama jsem velmi spokojený, ale jestli můžu vyhrát závěrečnou klasifikaci? Pokud mám být upřímný, tak ano. Myslím, že je to možné. Určitě se o to pokusím. Brandon je můj dobrý kamarád, ale kvůli tomu si nohy zastavovat nebudu.“
Jorgensona nepřekvapil vývoj 6. etapy, změny v průběžném pořadí očekával. „Tušil jsem, že to bude den pro jezdce na celkové pořadí. Věděl jsem, že bude zima a očekával se také déšť, takže to byla těžká etapa. Taky trvalo dvě hodiny, než jsme nechali únik odjet, a ve chvíli, kdy ujeli, Ineos Grenadiers okamžitě udržovali malý odstup.“
„Věděl jsem, že Remco Evenepoel a Primož Roglič to zkusí v té strmé části, ale já čekal spíš na zpomalení skupiny. Naštěstí jsem si vybral správný okamžik,“ vysvětluje držitel bílého trikotu.
McNultyho překvapil návrat do žlutého
„Tohle jsem nečekal. Myslel jsem si, že před horami bude několik sprinterských dnů,“ řekl McNulty po převzetí žlutého trikotu. „Cílový okruh byl docela těžký a chtěli jsme v závěru něco udělat. Ale tohle jsem rozhodně nečekal,“ přiznal cyklista, který aspoň na jeden den vedl zatím všechny tři etapové závody (Okolo Valencie, UAE Tour a Paříž-Nice), do kterých letos nastoupil.
Na konci UAE Tour byl pětadvacetiletý Američan nemocný, takže na start Paříž-Nice nenastupoval v ideální formě. Proto také není největší, favoritem na konečné vítězství. „Věděli jsme, že přijdou útoky, ale nečekal jsem, že získáme žlutý dres. Mám dobrou pozici, ale čekají nás dva těžké dny se špatným počasím a budeme se snažit, co to půjde,“ dodal.
