„Jsem velmi rád, že jsem po delší době zase mohl přijet na Slovensko. Po Okolo Švýcarska (viz titulní snímek) jsem letěl do Paříže, kde jsme měli akci s týmem TotalEnergies a od úterý jsem na Slovensku. Trošku jsem si odpočinul, potrénoval a nyní jsem přijel sem, abych se pokusil obhájit titul mistra Slovenska,“ řekl na úvod tiskové konference.
K taktice, s kterou hodlá nastoupit do závodu, poznamenal: „Uvidíme, jak se to vyvine. Je to snad nejvíc stresující závod celého roku, protože je tu velké očekávání fanoušků, ale i já sám chci uspět.“
Ke složitosti situace, s kterou do závodu vstupuje, přispívá i fakt, že bude závodit bez jakékoli týmové podpory. „Dříve jsem míval jakousi podporu, když jezdil brácha, Michal Kolár nebo Erik Baška. Teď jsem zůstal sám.“
Podle Petra je to složité, ale i jednoduché. „Není moc co vymýšlet. Musím si uhlídat Slováky a současně ušetřit co nejvíc sil do závěru.“
Stejně jako všichni, s kterými jsme měli možnost před závodem mluvit, i Peter řekl, že je velmi těžké odhadnout vývoj závodu. „Některé týmy mají značnou převahu v počtu závodníků, a tudíž kontrolovat závod, zvláště když jde o společný závod s českými cyklisty, bude pro mě jako osamoceného závodníka velmi náročné.“
Koho z individualit považuje za největšího soupeře? „Myslím, že to bude Matúš Štoček.“
Pak už přišla řeč na letošní závodní priority. „Je jich víc. Nejprve se pokusit získat titul mistra Slovenska. Potom objet co nejlépe Tour de France, dojet až do Paříže a nejlépe bez zranění. Pak se zaměřit na silniční závod mistrovství světa a teprve pak přicházejí na řadu horská kola.“
Cílem Petra je nominovat se na olympiádu v Paříži v příštím roce. „Rád bych se nominoval, ale bude to dost náročné, i proto, že nemám žádnou pořádnou přípravu na horském kole. Takže jak po technické, tak psychické stránce a po celém náročném období, které před tím budu absolvovat, to bude složité.“
Coby 11násobný účastník a 7násobný držitel zeleného dresu se o Tour rozpovídal podrobněji. „Samozřejmě se budu snažit zajet co nejlépe a získat vítězství v nějaké etapě. Po pár etapách uvidíme, zda vůbec bude mít smysl bojovat o zelený dres. Protože letos nás čeká nejnáročnější Tour za posledních dvacet třicet let a etapy příhodné pro sprintery jsou tak tři čtyři.“
Ve hře je i účast na Vueltě. „To, že TotalEnergies se stal hlavním sponzorem na Vueltě, nejspíš také bude mít vliv na můj letošní program.“
Nostalgie z blížícího se konce profesionální kariéry ale Petra neovládala. „Jsem velmi vděčný za to, co všechno jsem mohl prožít a co všechno jsem mohl vyhrát, s podporou mé rodiny a přátel, kteří mě podporovali od mala. Ale jsem také rád, že to všechno končí.“
To samé platí pro Tour de France. „Nemyslím si, že bude emotivnější, když je poslední. Emoce budou závislé na tom, jak se bude závod vyvíjet. Tour de France je největší, ale také nejnáročnější závod celé sezóny, na který se člověk připravuje řadu měsíců, takže je tam také nejvíc stresu. Nejvíc jsem si užil úplně mou první Tour a nyní jsem rád, že letošní bude mou poslední.“
„Po čas své kariéry jsem nastavil laťku hodně vysoko, takže si hodně lidí zvyklo na to, že vyhrávat je vlastně snadné. Ale tak jednoduché to není a každým rokem, jak přibývají léta, je to těžší a těžší. Ne že bych si myslel, že jsem starý, ale to nejlepší období už je nejspíš za mnou. Takže i já si chci tento poslední rok víc užívat. Prostě nastal čas skončit,“ řekl na závěr Peter Sagan, který se za dobu své 15leté kariéry zařadil mezi cyklistické legendy nejen skvělými výsledky, ale i způsobem vystupování, které výrazně přesáhlo úzký rámec cyklistiky.
Připomeňme si, že je majitel 121 profesionálních vítězství a že jeho zatím poslední je právě ze slovenského šampionátu z loňského roku. Přidá tedy dnes další?
