Obtížnost etapy se dá do určité míry odvodit od počtu lidí, kteří získají čas vítěze, resp. kolik jich dojede v hlavní skupině za povoleným únikem. V Lucembursku se úspěšné úniky outsiderů tolerovat nebudou. To se potvrdilo i v druhé etapě, kdy poté, co byly zlikvidovány všechny pokusy předem odsouzené k zániku, došlo na hromadný spurt a čas vítěze byl připsán 82 lidem.

První polovina etapy byla dost zvlněná a obsahovala 2 vrchařské a 1 rychlostní prémii. Druhá část se víc narovnala, ale v závěrečných 35 km se bylo nutno 3x popasovat s kilometrovým stoupáním se 7,5% sklonem. Uprostřed mezi nimi byly k mání bonusové vteřiny na dvou rychlostních prémiích.

Do úniku byli propuštěni pouze dva jezdci. Pepijn Reinderink (Soudal-Quick Step) a Alexandre Kess (Lucembursko). Že vám jsou jejich jména povědomá? Aby ne, vždyť v úniku byli i včera. A Reinderink na sobě vezl dres nejlepšího vrchaře. A to bylo to hlavní, o co mu šlo i dnes. Když získal obě dvě, vrátil se do náruče pelotonu. 

Než se tak stalo, na následky pádu ze závodu odstoupil jeden z nejžhavějších favoritů celkového pořadí a vítěz z roku 2022 Mattias Skjelmose (Lidl - Trek). Ale nic fatálního. Účast na mistrovství světa ohrožena není.

Kess na čele tedy osiřel a společnosti v podobě početného pelotonu se dočkal až 30 km před cílem. Ale to bylo příliš brzo, takže šanci poté na jistý čas dostali další odvážlivci. Nejprve Carl Fredrik Hagen (Q36.5 Pro Cycling Team), po něm Victor Vercouillie (Team Flanders - Baloise), k němuž se následně přidal - světe div se - Pepijn Reinderink.

Tomu nejspíš s černým dresem pro nejlepšího vrchaře narostla natolik křídla, že to nakonec zkusil sólo, co kdyby to náhodou vyšlo. Nevyšlo. Především díky domestikům Lidl - Trek. Pod vrcholem posledního krátkého stoupání, když do cíle zbývaly 4 km, dynamicky atakoval Juan Ayuso (UAE Emirates) a řadě lidí znepříjemnil život. 

Zda bylo cílem mj. oslabit tým Lidl - Trek do závěrečného finiše, který měl největšího favorita v Madsi Pedersenovi, tak to bylo vymyšleno zajímavě, ale účinku se to nedočkalo. Po sjezdu víc jak 2 km před cílem se natažené pole začalo spojovat a čelo opět opanovali jezdci Lidl - Trek. Mezi sebou ale měli nebezpečnou škodnou. Ve žlutomodrém dresu lídra závodu jedoucího Mathieu van der Poela.

Aktuální mistr světa se ale už musel obejít bez pomoci svých spolujezdců, jelikož kvůli nemocem jedou už jen ve třech, zatímco Pedersen měl při nájezdu do posledního kilometru k dispozici ještě dva týmové kolegy. Zpoza zadního kola posledního z nich zahájil Pedersen závěrečný finiš kolem 250 metrů, a byť mu Van der Poel šel do háku, nedokázal z něj až těsně před pásku pásku ani vykouknout.

Mads Pedersen: "Záměrem bylo jet s Mattiasem na celkovou klasifikaci. Alespoň teď můžeme jet domů s etapovým vítězstvím, to je dobré, ale samozřejmě jsme chtěli víc. Zítra to bude velmi těžký den. Ten mi nebude vyhovovat, ale Quinn (Simmons) je v dobré formě, takže vsadíme na něj v naději, že může ukázat něco pěkného.“

Na prvních čtyřech místech GC se po etapě nic nezměnilo a i časové rozdíly zůstávají nevelké. Vede i nadále Mathieu van der Poel, ale ještě závodník na 43. místě na něj ztrácí 16 sekund: "Dnes to šlo docela dobře. Posledních pět kilometrů bylo hodně hektických. Jelo se velmi rychle. Proto to byl docela těžký sprint. Ale s druhým místem jsem spokojený."

V pátek je na programu nejtěžší etapa. Na 201 km 3856 výškových metrů, takže je nanejvýš pravděpodobné, že tady se pořádně nalomí chleba. A co se nedoláme v pátek, měla by dolomit sobotní časovka.