Lidl-Trek zatím nechce říkat konkrétní jména účastníků letošní Tour de France, ale Steven de Jongh, sportovní ředitel týmu, potvrdil, že o sedmi z osmi míst na soupisce mají jasno. „Na Dauphiné máme jádro týmu pro Tour. A tento závod je velmi důležitý, protože je samozřejmě generálkou na Tour. Také co se týče dalších členů štábu, máme s sebou spoustu lidí, kteří pojedou i Tour. Takže i v tomto smyslu je to důležité. Po Dauphiné se s mnoha kluky vracíme do nadmořské výšky, tentokrát do Andorry. Žijí tam minimálně čtyři kluci z týmu Tour, takže je to jednodušší,“ vysvětluje De Jongh pro In de Leider Strui.
„Vlastně sedm z osmi míst už je obsazených,“ přiznává De Jongh. „Jen ten poslední muž je ještě trochu otazník. To je vždycky těžká volba. Důležitou roli v tom bude hrát Okolo Švýcarska, stejně jako Dauphiné, a také Okolo Belgie. Tam v Belgii je to především Tim Declercq, na kterého si dáváme pozor. Ten je možná také v našem týmu na Tour, ve Švýcarsku to budou Sam Oomen, Patrick Konrad a Bauke Mollema. Ti všichni ještě bojují o místo ve výběru.“
Na Dauphiné je Lidl-Trek ve složení: Pedersen, Ciccone, Geoghegan Hart, Skujinš, Verona, Kirsch a Gibbons. Dostane se tedy na všechny? Nejspíš ano, protože Kirsch a Gibbons jsou důležití pro Pedersena před hromadnými dojezdy a Ciccone, Skujinš a Verona mohou vyrážet do dlouhých úniků v různých terénech. Vyhrát co nejvíc etap je totiž pro Lidl-Trek nejdůležitější, důležitější než umístění v celkovém pořadí a zelený dres pro vítěze bodovací soutěže. „Zelený dres na Tour má menší prioritu. V první řadě se chceme soustředit pouze na etapová vítězství,“ potvrzuje De Jongh. „Jakmile vyhrajete etapy, bodovací dres přijde sám. Ale nebudeme z něj předem dělat cíl sám o sobě. Uvidíme pak na Tour, jak to poběží.“
Nového lídra Taa Geoghegana Harta si Lidl-Trek bude na Tour vlastně jen testovat, protože bývalý vítěz Giro d'Italia má za sebou vážné zranění z loňského Gira. „Vzhledem ke zranění, které měl, je to pro něj těžké. Každý etapový závod, který už v této sezoně jel, jel o něco lépe. Proto také doufáme, že se v Dauphiné o další malý krůček zlepší, aby pak na Tour mohl dosáhnout své nejlepší formy z letošní sezony. K tomu snad směřuje. Na Kolem Algarve skutečně dosáhl hned několika pěkných výsledků, i když je také třeba říci, že konkurence tam byla o něco nižší. Jistě, s jeho výkonem jsme byli velmi spokojeni, protože nikdy nevíte, jak někdo dokončí svůj první závod po takovém zranění.“
„Na Tour de Romandie pak následovalo jeho první umístění v první desítce WorldTour po dlouhé době. Pak přišlo období ubrání plynu a následovalo vysokohorské soustředění. A teď jsme tady, takže si nemůžeme stěžovat. Žádné nezdary se nekonaly. Cílem tady v Dauphiné je opět udělat další krok. Jen také víme, že se zraněním, které měl, také není reálné sázet v závodě, jako je Tour, hodně vysoko. Při jeho konkrétním zranění se většina lidí vrací do formy až po roce a půl. S tím je však třeba počítat. U Taa je to necelý rok a půl, takže i to bereme v úvahu při stanovování ambicí.“
Geoghegan Hart se po prvních čtyřech etapách Dauphiné a především po časovce drží na devátém místě. V časovce sice ztratil na Remca Evenepoela 1:38, ale jel vyrovnané s Juanem Ayusem a lépe než Carlos Rodriguez a další jezdci na celkové pořadí.
„Překvapit může samozřejmě vždycky. Pro něj je prostě důležité, aby dosáhl své nejlepší možné formy. Takový je on sám, i když na sebe bude také vyvíjet velký tlak. Ale to dělají všichni. Je na nás jako na vedení týmu, abychom to trochu zmírnili. Jsme prostě velmi spokojeni s tím, jak na tom momentálně je.“
Po zranění se vrací taky Giulio Ciccone, který musel vynechat Giro d'Italia. „Kromě Romandie a Eschborn-Frankfurtu téměř nezávodil. Pak absolvoval vysokohorský trénink. Ten dopadl dobře, což znamená, že se nyní může plně soustředit na Dauphiné a Tour. A na to, aby se stal opět svým starým já, i když předpokládám, že se mu to podaří. Pokud dobře zvládne prvních pár dní, očekávám, že od něj uvidíme velké věci!“
„Cicco si bude muset trochu ujasnit, jak na tom sám je. Ale jakmile si psychicky potvrdí, že skutečně může bojovat o vítězství, určitě se pokusí vyhrát etapu. S Giuliem se každopádně můžeme vydat několika směry. Loni vyhrál puntíkatý dres na Tour. To bylo docela unikátní, zejména proto, že Jonas Vingegaard byl ve vysokých horách dominantní,“ dodává nizozemský sportovní ředitel.
