Český vrchař Jan Hirt má Giro d'Italia v oblibě a už zde dokázal vyhrát etapu a dojel šestý a osmý v celkové klasifikaci, zní tedy logicky, že by měl pomáhat Dereku Geeovi, ale to zatím není jisté. Sedmadvacetiletý Kanaďan se do Itálie vrátí po dvou letech, tehdy v roce 2023 dal o sobě vědět opakovanými úniky a čtyřikrát dojel druhý v etapách a druhý skončil i v bodovací a vrchařské soutěži.
Od té doby už je efektivnějším závodníkem, letos vyhrál etapu na Critérium du Dauphiné, kde byl také třetí v celkovém pořadí a skončil devátý celkově na Tour de France. Není tedy pochyb, že má potenciál závodníka na celkovou klasifikaci a pokusí se prosadit i na Giru. „Co se týče Grand Tour, Derek Gee se soustředí na Giro d'Italia, takže se těšíme, že se vrátí na závod, který loni odstartoval jeho kariéru. Poté, co si letos na své první Tour de France dojel pro umístění v top 10, bude opět usilovat o umístění v celkové klasifikaci, protože pokračuje ve svém rozvoji jako jezdec na celkové pořadí. To znamená, že naše Tour de France bude více zaměřena na lov etap, protože se snažíme přidat další triumf k předchozím třem etapovým vítězstvím,“ vysvětluje Kjell Carlström, generální ředitel týmu.
„Návrat na Giro d'Italia je opravdu skvělý,“ říká sám Kanaďan. „Tam jsem poprvé okusil Grand Tours a pamatuji si, jak vášnivé byly davy lidí u trati. I když se vracím v jiné roli, než v jaké jsem na něm závodil v roce 2023, těším se na to stejně.“
Pro Geeho to bude teprve třetí Grand Tours v životě. „Myslím, že je tu určitě trochu větší tlak a sám jsem si nastavil vyšší očekávání, než když jsem na Grand Tours nastupoval v minulosti, ale zároveň je to neuvěřitelně motivující. Plně se připravovat na celkovou klasifikaci, s tím, abych v Římě skončil co nejvýš, je opravdu výjimečné,“ dodává.
Podle Carlströma má jeho tým ještě vyšší cíle než dřív. „Naše soupiska pro rok 2025 je dosud nejzajímavější a po letošní nejlepší sezóně v historii máme větší motivaci než kdy jindy. Začíná to v lednu, kdy Stevie Williams bude chtít obhájit titul na Tour Down Under, což je závod, který byl katalyzátorem našeho letošního úspěchu, a Corbin Strong se zaměří na závod Cadel Evans Great Ocean Road Race.“
„Až začne evropská závodní sezóna, máme ambiciózní seznam cílů, včetně našeho prvního pódia na monumentu, kterého ještě musíme dosáhnout, stejně jako zopakovat náš úspěch v ardenských klasikách a přidat další úspěchy v celkovém pořadí na etapových závodech WorldTour, kde jsou pro nás klíčovým cílem závody jako Tirreno-Adriatico,“ uzavírá finský manažer.
