Už devětatřicetiletý rodák z města Douglas na ostrově Man rozhodně patří k nejúspěšnějším a nejdůležitějším závodníkům posledních dvaceti let. Cavendish byl tím, kdo zahájil zlatou éru britské cyklistiky, která trvala od jeho prvních velkých úspěchů do roku 2018.
Své první profesionální vítězství získal už v roce 2006, v dresu kontinentálního týmu Sparkasse. V jedenadvaceti letech byl nejrychlejší v hromadném dojezdu třetí etapy polského závodu Solidarnosc, ale až po přestupu do týmu T-Mobile, který se později přejmenoval na Columbia, začal sbírat vítězství úplně jiné ráže.
165
Letos v létě si na Tour de France dojel pro své 165. vítězství, což z něj dělá nejúspěšnějšího sprintera všech dob. Mario Cipollini je mu nejblíž se 163 vítězstvími. Manxmanův dlouholetý rival André Greipel ukončil kariéru se 158 vyhranými závody. Erik Zabel, se kterým se Cavendish v hromadných dojezdech také potkal, má celkem 150 vítězství, Alessandro Petacchi posbíral 149 zářezů, značně všestrannější Freddy Maertens má oficiálně 148 vítězství a tak bychom mohli pokračovat.
55
V počtu etapových vítězství na Grand Tours drží třetí místo v historické tabulce. Lepší jsou pouze Eddy Merckx se 64 triumfy a Mario Cipollini s 57 vítězstvími. Cavendish zkompletoval sbírku etapových vítězství na všech třech Grand Tours už v roce 2010. Španělskou Vueltu nikdy neměl příliš v oblibě, startoval zde pouze dvakrát, v roce 2010 vyhrál tři etapy a o rok později musel vzdát už čtvrtou etapu. Na Giro d'Italia byl úspěšnější, v sedmi ročnících získal 17 vítězství.
35
Tohle číslo je s Cavendishem spojováno nejvíc, je totiž nejčerstvější a opravdu mimořádné. Jako jediný cyklista totiž dokázal překonat Eddyho Merckxe a se 35 vítězstvími se osamostatnil na vrcholu žebříčku v počtu etapových triumfůna Tour de France. Trvalo mu to, bez šesti dní, celých 16 let.
23
Cavendish dokázal sbírat velká vítězství i dlouho po třicítce, ale své nejlepší roky měl na začátku profesionální kariéry. Vyčnívá především rok 2009, během kterého získal 23 vítězství, včetně monumentu Milán-Sanremo a 9 etap na Grand Tours.
15
Na start svého nejoblíbenějšího závodu Tour de France nastoupil celkem patnáctkrát a jen osmkrát závod dokončil. V deseti ročnících slavil etapové vítězství.
13
S Cavendishem budou vždy spojené především etapáky, ale uměl vítězit i na jednorázových závodech. Vždyť vyhrál svůj úplně první monument Milán-Sanremo. V roce 2009 musel předvést jeden ze svých nejlepších výkonů, aby se dostal přes Poggio v popředí závodu a zachytil překvapivý nástup Heinricha Hausslera. V Kodani se v roce 2011 stal mistrem světa, když mu skvěle sehraný britský národní tým připravil ideální pozici do spurtu. Třikrát vyhrál prestižní sprinterskou klasiku Scheldeprijs, dvakrát dlážděnou klasiku Kuurne-Brusel-Kuurne a dvakrát se také stal mistrem Británie. Právě na domácích šampionátech ukázal, že není jenom sprinterem, uměl i tvořit závod a útočit.
10
Tolik let strávil ve stejném týmu s Bernhardem Eiselem, svým nejvěrnějším domestikem. Hodně práce pro Cava odvedli i Češi, například František Raboň jezdil ve stejném trikotu šest let, Zdeněk Štybar pět let a Petr Vakoč dva roky.
6
Jeho patrně nejlepší Grand Tours byla Tour de France 2009. Získal na ní 6 etap, ale víc než tři etapy vyhrál na celkem dvanácti různých třítýdenních závodech.
4
Čtyřikrát byl nejrychlejší na Champs Elysées v Paříži. Nejprestižnější spurt sezóny vyhrál čtyřikrát za sebou v letech 2009 až 2012, v dobách své největší slávy.
4
Etapová vítězství ho vždy zajímala mnohem více než bodovací soutěže, protože jednoduše nebyl tak všestranný jako třeba Peter Sagan a nemohl sbírat body i v těžších etapách. Přesto bodovací soutěž na velkých etapácích čtyřikrát vyhrál a to dokonce na všech třech Grand Tours. Dvakrát na Tour de France (2011 a 2021), na Vueltě v roce 2010 a na Giru v roce 2013.
4
Ryzí sprinteři Cavendishova typu nemají mnoho příležitostí usilovat o celková vítězství na etapových závodech. Jemu se to podařilo naposledy před osmi lety na Okolo Kataru. Pouštní závod vyhrál dvakrát, poprvé v roce 2013 a radoval se také v dalších rovinatých zemích, na Ster ZLM Toer v Nizozemsku v roce 2012 a na Dubai Tour v roce 2015.
2
V kopcích nebyl silný nikdy, ale časovku občas zajel slušnou, především v týmových chronometrech byl hodně platný, ale vyhrál i dva prology. Není asi překvapivé, že oba byly hodně krátké, v roce 2007 byl nejlepší ve 2,5 km dlouhé časovce na Okolo Británie a o rok později vyhrál 1,9 km dlouhý prolog na Okolo Romandie.
2
V letech 2017, 2018, 2019 a 2020 se kvůli zdravotním problémům trápil a zdálo se, že jeho kariéra je u konce. V těchto sezónách vyhrál jen dva závody, roky 2019 a 2020 byly zcela bez vítězství. Ale po návratu do Quick-Stepu, v roce 2021, se překvapivě vrátil na vrchol.
1
Patří k největším legendám Tour de France, ale ikonický žlutý trikot si oblékl jen jednou, v roce 2016, po dojezdu úvodní etapy na Utah Beach v Normandii. O den později ho z něj vysvlékl Peter Sagan. Na ostatních třítýdenních závodech byl o trochu úspěšnější, v růžovém trikotu Gira startoval dokonce čtyřikrát, na Vueltě byl ve vedení celkového pořadí dva dny.
