Právě kopcovité Mistrovství světa v Innsbrucku je hlavním vrcholem letošní sezóny, která pro člena italského týmu F.lli Giorgi začíná v polovině března: „Mám štěstí, že se zrovna letos jede tak těžký závod. Většinou se Mistrovství světa koná na rovinatých, nebo klasikářských tratích. Ale v Innsbrucku budou kopce a čím těžší závod je, tím je to pro mě lepší."

Začátkem roku se sedmnáctiletý cyklista připravoval především na lyžích. Na běžkařských tratích jde velmi dobře rozvíjet vytrvalost, běh zpevňuje stavbu těla a nahrazuje tak čas, který jiní závodníci tráví v posilovně. „Mám to rád, běžecké lyžování je kvalitní trénink, jsem na vzduchu, v přírodě a nemusím hnít někde v posilovně." Vacek ale nejenom trénuje, ale také závodí na lyžích, účastnil se závodů doma na Šumavě, i v Novém městě na Moravě.

Ale další příprava už bude probíhat na kole a v teplém podnebí španělského pobřeží. „Kromě vlastních tréninkových kempů budeme mít i týmové soustředění na Sardinii a po něm už první závody."

V první polovině sezóny je nejdůležitějším cílem Závod míru juniorů v Terezíně. V květnovém závodě nejvyšší juniorské kategorie N.cup Vacek loni skončil čtvrtý celkově a vyhrál královskou etapu s cílem v Altenbergu. Při druhé účasti chce Karel Vacek vyhrát: „Loni jsem v první etapě spadl a nevyšla mi ani časovka. Takže jsem se na pódium nedostal, ale letos chci vyhrát. Pracuji i na zlepšení časovky, aby to vyšlo."

Kromě Závodu míru patří do seriálu N.cup čtyři další etapové závody. Těch se závodníci účastní v reprezentačních týmech a podpora českého týmu bude pro úspěch klíčová. Loňská juniorská sestava, vedená trenérem Tomášem Konečným, byla mimořádně úspěšná, ale Richard Holec, Vojtěch Sedláček a další silní závodníci už postoupili do kategorie mužů. 

Vacek má díky zahraničnímu angažmá nabitý program. O závody mít nouzi nebude: „V podstatě skoro každý víkend se tým rozjíždí na dva závody, jeden rovinatý pro sprintery a druhý profilem těžší pro vrchaře. V Itálii se závodí každý týden, do toho ještě mezinárodní závody. Závodních kilometrů budu mít určitě dost. Konkurence je zde silná, ale nejdůležitější jsou závody s reprezentací, tady potkám největší soupeře."

V italském závodním kalendáři je prestižní etapový závod Giro del Friuli konající se na začátku června. V těžkém, horském závodě Vacek loni zvítězil, když suverénně vyhrál i dojezd na slavném vrcholu Zoncolan. 

Pro české závodníky bude mimořádně prestižní i Mistrovství Evropy, které se po pěti letech vrací na české silnice. V roce 2013 se evropský šampionát konal na Svatém Kopečku u Olomouce a Petr Vakoč dojel na druhém místě, letošní místo konání kontinentálního mistrovství zatím nebylo oficiálně představeno: „Doufám, že trať bude těžká, abych mohl bojovat o vítězství. Vyhrát titul na domácí půdě je hodně lákavé.“

A na samém konci sezóny přijde na řadu už zmíněný světový šampionát v Innsbrucku. Karel Vacek se Mistrovství světa účastnil už loni, v norském Bergenu. Zde to však českým juniorům nevyšlo. Nedostali se do velké čelní skupiny, Vacek v průběhu bojoval a skupinu dojel sám, ale poté už mu nezbyly síly a o titul už jet nedokázal: „Udělali jsme chybu, že jsme neměli nikoho vepředu. Já si tam pak dojel, ale už jsem toho měl po dlouhé sezóně dost a došly mi síly. V Innsbrucku to ale bude úplně jiný závod, mnohem těžší. Rozhodovat se bude v kopcích".

Karel Vacek se s tratí v Innsbrucku seznámil již na podzim 2017 a trať se mu líbí. A celá sezóna nese podtitul „Mise Innsbruck 2018“.

Foto Josef Vaishar/cycling.photography