V tom se shodli v rozhovorech v cíli, pod blátem zanesených obličejů byste aktéry ani nepoznali… A jak skvělí byli fanoušci! Sice bylo 10 stupňů, ale pršelo a foukalo. Pořadatelé na jeden sjezd navezli i mořský písek, vybíhalo se 30 schodů a přejížděl 60metrový most. Ale hlavně – hodně se běhalo, protože jinak to nešlo.
Van Aert měl bez Van der Poela, jenž se odhlásil už v pátek vinou bolavých žeber, snazší pozici, byť vyrážel až ze čtvrté řady. Ve třetím z osmi kol ujel a stupňoval si tempo. V předposledním kole lehce upadl na levé koleno, ale dojel s úsměvem. V cíli marně hledal spřízněnou duši, která by ho obejmula, jak byl celý od bláta…
„To jsou cyklokrosy, které si pamatuješ,“ usmíval se spokojeně. „Je těžké zůstat plně v koncentraci a správně ho dokončit. Ale znamená to pro mě hodně, nastoupili jsme nějaký program a ten jde podle plánu,“ dodal s výhledem na jarní klasiky na silnici.
Chvíli se ho držel jen loňský mistr Evropy do 23 let Emiel Verstrynge (Crelan/Corendon), který skončil po statečném výkonu druhý, dosud nejlíp mezi elitou. Odstup 1:20 minuty je ovšem pátým největším rozdílem za vítězem v celé sezóně… „Musel jsem si najít svoje vysoké tempo a pak ho vydržet. Cítil jsem, že by mi to tady mohlo sednout,“ povídal. Třetím místem potvrdil aktuální formu jeho týmový parťák Joran Wyseure. „Takové bláto si užívám už od juniorů. Každý udělá nějakou chybu, lidem se to musí líbit,“ dodal. Ostatně zvládl zdatně celý víkendový trojboj (5. pátek X20, 4. sobota Superprestige, 3. neděle světový pohár).
Čtvrtý po dramatickém souboji až do konce dojel Toon Aerts (Deschacht/Hens), čímž mírně stáhl odstup na zde pátého Michaela Vanthourenhouta (Pauwels Sauzen/Cibel Clementines) v průběžném pořadí seriálu. Ze špičky chyběli jen Sweeck a Del Grosso.
Michael Boroš (Elkov/Kasper) skončil patnáctý (-4:09). „Cítil jsem se velmi dobře a snad jsem ani neudělal žádnou chybu. Škoda, že to nevyšlo výš, ale už jsem toho měl za ty dva týdny nejspíš opravdu dost. Ale závod byl parádní a ty podmínky taky, pravý cyklokros,“ řekl. Až za ním byli třeba 19. Lars Van der Haar (Baloise Lions) nebo 23. Niels Vandeputte (Alpecin/Deceuninck). Další mladí Češi zůstali bez bodů v pořadí: 35. Matyáš Fiala (ATT Investments), 36. František Hojka (Expres.cz/BMD Kolín), 49. Jakub Kuba (Elkov/Kasper).
Mezi ženami se opakoval souboj trojky nejlepších, do které už teď nepatří Ceylin Carmen del Alvarado (Fenix/Deceuninck). Ta dokonce v průběhu odstoupila. Nečekaně už do začátku ujela Brand, známá spíše drtivými závěry. Jen chvíli se přetlačovala, a to doslova v jedné zatáčce, s Puck Pieterse (Fenix/Deceuninck). Její napínavý souboj o druhé místo s Fem van Empel (Visma/Lease a bike) rozhodly v její prospěch defekty. I když sama měla dva nebo tři… „Měla jsem síly i na další kolo, cítila jsem se výborně,“ radovala se Brand, nejpilnější závodnice špičky. Jediná jela všechny tři závody víkendu (2., 1., 1.), ze 24 startů v sezóně ještě neskončila pod pódiem. A teď vede všechny tři seriály! „Bahenní festival, nenašel se tu úsek, kde by rozhodla dynamika,“ doplnila Pieterse. „Těžký den, necítila jsem se dobře. Bojovala jsem, ale defekt v závěru mi nepomohl,“ konstatovala Van Empel.
Dvě Češky z Brilonu Mladá Boleslav zaostaly o kolo zpět, 32. Bára Jeřábková a 46. Tereza Vaníčková.
Příští víkend jsou na programu národní šampionáty, světový pohár pokračuje další neděli ve španělském Benidormu, kde bude většina elitních borců trénovat. „Snad tam bude lepší počasí,“ smál se Van Aert, který letí za teplem v úterý.
Průběžné pořadí po 9 z 12 závodů světového poháru
Muži: 1. Vanthourenhout 210, 2. Aerts 186, 3. Wyseure 151, 4. Ronhaar 142, 5. Iserbyt 139, 6. Vandeputte 128,…17. Boroš 72.
Ženy: 1. Brand 255, 2. Van Empel 194, 3. Backstedt 174, 4. Schreiber 163, 5. Vas 162, 6. Van der Heijden 160…53. Zemanová 1.
