Na trase z Heilbronnu do Schwäbisch Gmündu se na 175 km nastoupalo téměř 2600 výškových metrů. Na trase byly vypsány tři vrchařské, dvě sprinterské a jedna bonifikační prémie. Cílovému mírně stoupavému závěru předcházel prudší půlkilometrový výjezd.
Boj o denní únik trval poměrně dlouho, nakonec se v něm ustálila trojice Miguel Heidemann z německé reprezentace, jinak jezdící za Felt - Felbermayr, Dawit Yemane (BIKE AID) a Dario Igor Belletta, kterého si Visma | Lease a Bike pro tenhle závod vytáhla z development týmu.
V úniku pak pobyli víc jak sto kilometrů, podělili se o body na dvou vrchařských prémiích a po etapě se 26letý Eritrjec oblékl do dresu nejlepšího vrchaře. Jen díky lepšímu umístění, protože oba jeho souputníci v úniku mají stejný počet bodů.
Po druhé VP 80 km před cílem si dopředu dojeli další dva závodníci Mauro Brenner (Team Lotto Kern-Haus PSD Bank), mladší bratr Marca, aktuálního německého šampiona jezdícího za švýcarský Tudor, který tady také startuje, a Bjoern Koerdt, od srpna nováček v týmu dsm-firmenich PostNL.
52 km před cílem se na sebe na silnici poskládalo dobrých 15 jezdců a pro dva z nich, Alessandra Fancellu (Q36.5) a Antonia Pedrera (Movistar) to znamenalo konec závodu.
O 7 km dál se najelo do třetí, nejtěžší VP (3 km, 7,8%), což byl jednak konec úniku, ale hlavně došlo k citelné redukci pelotonu, z něhož vypadl i průběžný lídr závodu Jonathan Milan. O to se postarali především cyklisté Visma | Lease a Bike. Vpředu tak zůstalo jen nějakých 25 lidí.
Odtud zaútočil mimořádně v dosavadním průběhu etapáku aktivní Archie Ryan (EF Education - EasyPost), k němuž se přidali ještě Toms Skujinš (Lidl - Trek), Jørgen Nordhagen, 19letý talent, kterého si Visma | Lease a Bike připravuje v devo týmu a jenž má od příštího roku podepsáno do hlavního, a Kevin Vermarke (dsm-firmenich PostNL), kterého si můžeme dobře pamatovat z letošního Czech Tour, kde obsadil konečné 4. místo.
Po dalších 20 km byli dostiženi, ovšem nepříliš početnou skupinou, protože se ve zvlněném terénu, kdy se dvakrát projíždělo cílovým prostorem, hodně tvrdě závodilo. Lidl - Trek sice neměl vpředu Milana, ale i tak měl početní převahu, protože ke Skujinšovi přibyl Alex Kirsch, ale především Mads Pedersen.
Dopředu si následně dojelo ještě dalších 6 lidí včetně např. Danny van Poppela (Red Bull - BORA - hansgrohe), který tady loni skončil v konečném pořadí na 3. místě.
1,5 km před cílem zaútočil znovu Ryan a s ním poodjel Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) i největší favorit celého závodu Mads Pedersen. Zdálo se, že ani jeden z drobných vrchařů by neměl mít na dánského ranaře ve spurtu nárok, ale Johannessen mu dal pořádně zabrat.
V modrém dresu lídra závodu vystřídal Pedersen týmového kolegu Milana, který ale zůstal v čele bodovací soutěže. Johannessen je nejlepším mladíkem a v týmech vede Red Bull - BORA - hansgrohe, když Van Poppel vyhrál spurt 40členné skupiny, která přijela za první trojicí s minimálním odstupem 6 sekund.
"Hlavním sponzorem závodu je Lidl, takže naším cílem je tady vyhrát co nejvíc to jde. Vedro bylo velké, a pokud to podceníte a v průběhu etapy se neochlazujete, můžete na to doplatit, a přitom nevíte, kdy to přijde," uvedl vítěz etapy na týmových stránkách. "Takový závěr, kdy stoupání není příliš těžké, ale ani snadné, a kdy se posledních 200 až 300 metrů táhne mírně nahoru, mi vyhovuje. Přesto to byl těžký sprint a já si nebyl vítězstvím jistý. Viděl jsem Johannessena nalevo a myslel jsem si, že půjde přese mě, ale pak "narazil do zdi". Naším cílem bylo vyhrát všechny etapy a to stále trvá."
