Belgičané vždy mají spoustu vynikajících klasikářů, s jejich členskou základnou a nadšením pro cyklistiku není divu. Nejvíce se očekává od Grega Van Avermaeta a Philippa Gilberta, ale i další závodníci, kteří jsou považováni za velké talenty, ale zatím na významná vítězství nedosáhli, cítí tlak veřejnosti a svého týmu. Kdo by se letos mohl prosadit? 

Sep Vanmarcke (EF-Drapac)

Teď, nebo nikdy? Sep Vanmarcke má dlouhá léta pověst talentovaného závodníka, který ale nikdy své schopnosti nedokázal prodat. Měl být novou hvězdou belgické cyklistiky, nástupcem Toma Boonena, ale jeho kariéra se zatím vyvíjí jinak. Vanmarcke ví, že nebude věčně chráněným závodníkem a proto musí začít vyhrávat. Loni musel po pádu na Kolem Flander předčasně ukončit jarní sezónu a nemohl jet oblíbené Paříž - Roubaix. Právě francouzský monument mu sedí asi nejvíc, už zde byl jednou druhý za Fabianem Cancellarou a rovinaté úseky po kostkách vyhovují jeho naturelu. Málokdo umí tak drtivě zaútočit a udržet vysoké tempo po dlouhou dobu. 

Rozhodně má výkonnost na vyhrávání klasik (Omloop Het Nieuwsblad už vyhrál v roce 2012), ale může přidat vítězství na monumentu? On sám pochybuje: ,,Měl jsem dobrou zimu a doufám, že už nebudu mít smůlu, abych se mohl vrátit na pódium klasik. Loni jsem byl v lednu nemocný, zhoršil jsem se a neměl na jaře formu. Teď to snad bude lepší a zase budu závodit s nejlepšími. Vím, že nejsem supertalent, takže musím být i chytrý. A potřeba je i silný tým. Je škoda, že odešel Dylan van Baarle, ale máme Sebastiana Langevelda a přišli Matti Breschel a Mitch Docker. Myslím, že to bude dobré." 

Reálný cíl: vítězství na menší klasice a pódium na Kolem Flander a Paříž - Roubaix 

Vysněný výsledek: vítězství na Paříž - Roubaix

Oliver Naesen (AG2R La Mondiale)

Belgický šampión je z této skupiny asi nejvíce ambiciózní a nijak to neskrývá: ,,Loni jsem měl cíl dojíždět v první desítce, ale na Kolem Flander a dalších závodech jsem byl mezi čtyřmi nejlepšími. Jestli můžu vyhrát klasiku? Ano, proč ne? Když jste mezi nejlepšími, je jasné, že dalším cílem je vyhrávat." 

Pro Naesena byla loňská sezona zlomová, vyhrál belgický titul a hlavně patřil k nejlepším na kostkách. Na E3 Harelbeke dojel třetí za Van Avermaetem a Gilbertem a výborně jel i Kolem Flander, dokud ho nezastavil pád Petra Sagana. ,,Pořád na to myslím. Byl to můj nejlepší den na kole v životě. Vše bylo skvěle připravené. A ten pád zničil můj sen. Chci to napravit." 

Naesen na to nebude v AG2R La Mondiale sám, vynikajícími klasikáři jsou Stijn Vandenbergh a Alexis Gougeard a také Silvan Dillier a Tony Gallopin, kteří tým posílili letos. Nebylo by žádným překvapením, kdyby Naesen letos nějakou významnou jednorázovku vyhrál. 

Reálný cíl: vítězství na E3 Harelbeke, pódium na Kolem Flander

Vysněný výsledek: vítězství na Kolem Flander

Jasper Stuyven (Trek-Segafredo)

25letý Jasper Stuyven nemá ve svém týmu takovou pozici jako Naesen a Vanmarcke, jedničkou Trek-Segafredo je John Degenkolb, ale i on dostane příležitost. Například hned v úvodním víkendu, který Degenkolb vynechá. Stuyven tak může jet na sebe. Nikdy neplatil za výjimečně talentovaného klasikáře, ale talent z velké části nahrazuje pílí a snahou. Před dvěma lety vyhrál Kuurne - Brusel - Kuurne, loni zase etapu BinckBank Tour a nečekaně skončil čtvrtý na Paříž - Roubaix. V plánu má všechny klasiky, včetně Amstel Gold Race s výjimkou kopcovitých klasik. Cílem sezóny bude dojíždět v první pětce a pomáhat Degenkolbovi. Nikdo ho netlačí dělat mimořádné výsledky, přece jenom má před sebou spoustu let. 

Reálný cíl: vítězství na menší klasice

Vysněný výsledek: pódium na monumentální klasice

Jens Keukeleire (Lotto Soudal)

Tým Lotto Soudal se chce vrátit mezi hlavní protagonisty belgických klasik, ale dá se jen těžko říct, že by před novou sezónou posílil. Odešli Jurgen Roelandts a Tony Gallopin a nahradil je Jens Keukeleire. Ten zaujal už loni druhým místem na Gent - Wevelgem a do Lotto Soudal přišel jako lídr na kostky. Omloop Het Nieuwsblad pojede společně s Timem Wellensem. V dalších závodech na kostkách by se chtěl prosadit André Greipel, takže Keukeleire možná bude muset občas pomáhat.

,,Rád bych vyhrál jednorázovku mezi Omloopem a Paříž - Roubaix. Myslím, že by to měl být můj cíl. Loni jsem byl blízko a pak jsem onemocněl a nemohl jet Kolem Flander. Ale myslím, že vyhrát jednu klasiku je ten správný cíl.", říká Keukeleire, který, pokud by si mohl vybrat, by nejradši zvítězil na Paříž - Roubaix. ,,Vždy jsem měl k Roubaix zvláštní vztah. Už od let v kategorii U23. Jel jsem Roubaix třikrát a vždy jsem cítil, že být vybrán do týmu pro Roubaix je velká věc. Větší, než na Kolem Flander."

Reálný cíl: pódium na menší klasice

Vysněný výsledek: pódium na monumentální klasice a vítězství na menší klasice

Yves Lampaert (Quick-Step Floors)

Prosadit se v Quick-Stepu do týmu na kostky je velmi těžké, ale když se to podaří, může kolektivní síla týmu vynést na nejvyšší příčky i méně známé závodníky. To se podařilo Yvesi Lampaertovi na Dwars door Vlaanderen v loňském roce. Ale Lampaertovo vítězství nebylo náhodné, vždyť patří mezi nejvíce talentované cyklisty současnosti. Už v roce 2015 byl sedmý na Paříž - Roubaix a je i skvělým časovkářem. Jeho úkolem by měly být brzké úniky, které můžou největší favority zaskočit. Především na Roubaix je to možné a právě tady by jednou mohl zdvihnout slavnou kostku nad hlavu. 

Reálný cíl: vítězství na menší klasice, pódium na monumentální klasice

Vysněný výsledek: vítězství na Paříž - Roubaix

Wout van Aert (Vérandas Willems - Crelan)

Asi bychom neměli čekat zázraky. Ale zvědaví jsme opravdu hodně. Trojnásobný mistr světa v cyklokrosu Wout van Aert se poprvé postaví na start silničních klasik a s jeho talentem a výkonností by měl jednou být velkou hvězdou. Jenže nyní má za sebou cyklokrosovou sezónu, kterou sice upravil potřebám silničního debutu, ale ideální to není. Také nemá zkušenosti s velmi dlouhými závody. Jeho tým dostal pozvánku na Kolem Flander a Paříž - Roubaix, ale není moc pravděpodobné, že by van Aert mohl být konkurenceschopný po 260 kilometrech. Ale kratší klasiky, například Strade Bianche a další dvě stě kilometrů dlouhé závody by neměl mít problém objet v popředí.

Reálný cíl: Top 10 v různých klasikách 

Vysněný výsledek: pódium na Strade Bianche a menších klasikách

Foto Sirotti