Pogačar si ve čtvrtek projel části trati Strade Bianche a na závod se těší. „Strade je závod, na který mám skvělé vzpomínky. Mám tam docela dobré výsledky a doufám, že v sobotu budu opět na špici. Můžeme očekávat silné soupeře, startovní listina je na těchto velkých závodech vždy na vysoké úrovni a mělo by to být napínavé jak pro nás, tak pro fanoušky," říká mistr světa, který by mohl napodobit Fabiana Cancellaru a jako druhý závodník v historii vyhrát tři ročníky prašného závodu. Vysloužil by si tím pojmenování jednoho z prašných sektorů jeho jménem. Cancellara si vybral úsek Monte Sante Marie, jaký by si vybral Pogačar?  

Asi nikdo z ostatních závodníků si nemyslí, že mají šanci se Pogačara v sobotu udržet. Nejlépe to vyjádřil Alberto Bettiol v rozhovoru pro cyclingnews.com. „Upřímně si myslím, že na startovní listině Strade Bianche není nikdo, kdo by se mu mohl vyrovnat. Rád bych viděl Mathieua van der Poela, jak se s ním pere, když je v nejlepší formě, ale on teprve začíná závodit a logicky se soustředí na dlážděné klasiky, kdy má větší šanci Pogačara porazit.“

„Musíme být realisté, nedá se nic dělat. Pogačar může závodit, aniž by se musel šetřit. Van der Poel také, ale my lidé musíme pečlivě promýšlet, jak v závodě vynaložíme energii,“ dodává odevzdaný Bettiol.

Lidl-Trek nasadí špičkovou sestavu

Vacek bude lídrem týmu Lidl-Trek, ačkoliv v sestavě amerického celku nechybí ani Toms Skujinš, druhý v loňském pořadí. Vacek byl na Omloop Nieuwsblad a předchozích závodech silnější než Lotyš, takže má větší naději na dobrý výsledek. Dvaadvacetiletý český cyklista je i podle Matxina Fernandeze, hlavního sportovního ředitele týmu UAE Emirates-XRG, jedním z nejvážnějších soupeřů Tadeje Pogačara. 

Vackovi by měl selektivnější Strade Bianche vyhovovat mnohem víc než Omloop, kde byl ve stoupáních možná nejsilnější z celého startovního pole, ale v protivětru bylo těžké získat nějaký náskok a moci efektivně útočit. V Toskánsku to bude něco úplně jiného, spousta krátkých a strmých stoupání umožňuje závodit na plný plyn a Vacek má letos skvělou vrchařskou formu.

Navíc bude mít skvělou týmovou podporu, Lidl-Trek může útočit ve více lidech, kromě Skujinše jsou v sestavě Andrea Bagioli a talentovaný Albert Philipsen, Strade Bianche si oblíbil taky Quinn Simmons. Zkušený Bauke Mollema a loajální Jacopo Mosca by měli být spolehlivými domestiky. 

Hirschi na Strade ještě nezajel dobrý výsledek, dočká se letos?

Strade Bianche je po loňském prodloužení trati o něco náročnější závod pro lehké klasikáře, dříve byl vhodnější pro výbušné klasikáře, Pogačar je prvním vrchařem, který závod vyhrál (jenže Slovinec je zároveň také výbušným klasikářem). Náročná trať s mnoha stoupáními by měla vyhovovat Marcu Hirschimu, který po přestupu do Tudoru bude konečně mít volnou ruku. Švýcar na Strade ještě nezajel dobrý výsledek, loni pomáhal Pogačarovi, v sezónách 2023, 2022 a 2021 nestartoval, v roce 2020 nedokončil a v roce 2019 dojel v osmé desítce. Letos bude mít veškerou podporu svého týmu, Julian Alaphilippe totiž závod, který v roce 2019 vyhrál, vynechá a zaměří se na Paříž-Nice. 

Vítěz ročníku 2023 Tom Pidcock by se rád vrátil na pódium. „Je to závod, který má opravdu rád, protože vždy nechává prostor pro poměrně agresivní taktiku, což Tomově povaze vyhovuje,“ říká Kurt Bogaert, Pidcockův trenér, v rozhovoru pro deník Nieuwsblad. „Díky 80 kilometrům na prašných cestách, 4 000 metrům převýšení a výjezdům, které někdy přesahují 15 procent, potřebujete mít mix mnoha vlastností, abyste v Toskánsku mohli zazářit - technické dovednosti, vytrvalost, výbušnost. Vlastnosti, které Toma docela dobře definují,“ věří Bogaerts. Anglickému cyklistovi vůbec nevyšla první belgická klasika Omloop Nieuwsblad, kde na nejlepší v nejstrmějších stoupáních nestačil. Ale italský závod mu vyhovuje více a patří k favoritům. 

Scaroni vede letošní žebříček, šanci má taky na Strade Bianche 

Mužem, na kterého si musí všichni slavní klasikáři letos dávat pozor, je italský cyklista Christian Scaroni. Lídr týmu XDS Astana je na startu sezóny v životní formě a po Trofeo Laigueglia, kde skončil druhý, se dostal na první místo v letošním žebříčku UCI. Se 795 body přeskočil dosavadního lídra Jhonatana Narváeze.

Na Trofeo Laigueglia v kopcích stačil Juanu Ayusovi a nebál se útočit, ale na Strade Bianche bude tvrdší konkurence. „Uvědomuje si, že je nyní na úrovni, na které může vyhrávat závody, a to ho jen povzbuzuje k agresivní jízdě. Je to mladý jezdec s velkým závodním duchem, ale to je také jeho slabá stránka,“ říká o svém svěřenci Lorenzo Lapage, sportovní ředitel Astany, pro Wielerflits.nl. Bez šance na pódiové umístění není, ale musí zvolit správnou taktiku a šetřit síly. Závodit s Pogačarem by nejspíš neměl, pokud chce na stupně vítězů.

Mezi další favority patří také Lennert Van Eetvelt, spolehlivý Pello Bilbao, Romain Gregoire, Benové Tulett a Healy, Attila Valter a dále také Davide Formolo, Roger Adria a samozřejmě také vítěz dvou ročníků Michal Kwiatkowski.  

Favorité Strade Bianche 2025:

⭐⭐⭐⭐⭐ Tadej Pogačar

⭐⭐⭐⭐ -

⭐⭐⭐ Mathias Vacek, Marc Hirschi

⭐⭐ Tom Pidcock, Christian Scaroni, Lennert Van Eetvelt

⭐ Pello Bilbao, Romain Gregoire, Ben Tulett, Ben Healy