Drobný Kolumbijec po osmi letech v Movistaru přestoupil od sezóny 2020 do francouzského tehdy druhodivizního Arkéa Samsic a pomohl mu vyšplhat se do první ligy. Třeba tím, že v těchto letech vyhrál dvakrát jedničkové etapáky Tour de la Provence a Tour des Alpes Maritimes a také Okolo Asturie. Krom toho dokázal být 4. Okolo Katalánska (2.UWT), 5. a 6. na Paris-Nice (2.UWT), 7. na Tour of the Alps (2.Pro) atd.
Po všechny tři roky ho tým nominoval na Tour de France a on se nejlépe umístil v ročníku 2022, který dokončil na 6. místě. Jenže pak přišel problém. Měl pozitivní test na tramadol, lék proti bolesti, který sice není na seznamu zakázaných látek WADA, ale je zakázán UCI. Jeho výsledky z Tour byly anulovány, proti čemuž se odvolal, avšak CAS odvolání zamítlo. Tým ho nijak nepodržel, což se Quintanovi nelíbilo, a vše tedy nakonec vedlo k předčasnému rozchodu.
Nairo poté opakovaně hlásil, že vyjednává s více týmy a že se můžeme těšit na to, že v sezóně 2023 ho opět uvidíme mezi elitou. Ale tohle nevyšlo. O tom, že to však nevzdal, svědčí jeho 3. místo z únorového kolumbijského šampionátu na silnici. Ten na 237 km dlouhé trati v konkurenci 130 závodníků vyhrál po sólovém úniku 8 km před cílem Esteban Chaves (EF Education), za nímž přijela s půlminutovou ztrátou dvojice, z níže byl ve spurtu lepší Daniel Martínez (INEOS).
Přečkal rok, který pro něj musel být náročný především psychicky. "Byl to těžký rok. Bezesné noci, mnoho dní obrovských obětí. Náročné bylo každý den bez jistoty budoucnosti znovu sedat na kolo, trénovat s cílem posouvat se vpřed. Ale stálo to za to.“
Na rok se tedy dohodl s Movistarem, kde strávil nejvíc roků své profesionální kariéry a kde také dosáhl svých největších úspěchů. El País o přestupu mluvil s týmovým šéfem Eusebiem Unzuem: „Nairo je velkou posilou. Je mu teprve 33 let a je v dobré formě, vím to, protože nepřestal trénovat. Má také skvělý vztah s Enricem Masem. Samozřejmě bude pracovat pro našeho lídra Mase při Grand Tours, ale bude mít také příležitost být lídrem v jiných závodech.“
"Jsem šťastný, že jsem zase doma. Znám hodnoty týmu a cenu sportu. Dám do toho všechno, abych přispěl týmu k dosažení dobrých výsledků. Jsem mu velmi vděčný za tuto skvělou příležitost, čekal jsem na to tak dlouho. Srdce i nohy dám plně do služeb týmu a dělal tak radost i všem jeho fanouškům,“ řekl Quintana pro tiskovou agenturu EFE.
Připomeňme si, že tenhle 167 cm měřící a 59 kg vážící ve své zemi mimořádně populární Kolumbijec má na svém kontě 51 profesionálních vítězství, absolvoval 17 Grand Tours, když dokázal vyhrát Giro i Vueltu a na Tour být dvakrát druhý, že vyhrál 11 dalších etapových závodů včetně Tirreno-Adriatico, Okolo Romandie atd.
Pro Movistar je určitě posilou. Už jen proto, že Movistar opouštějí mj. vrchaři Matteo Jorgenson (Jumbo-Visma), Óscar Rodríguez (INEOS), Carlos Verona (Lidl-Trek) i Gorka Izagirre (Cofidis). Nahradit by je měli Javier Romo (Astana), Davide Formolo (UAE), Jon Barrenetxea (Caja Rural) a nyní tedy i Nairo Quintana.
