146 kilometrů dlouhá etapa začala únikem několika cyklistů, nejdéle vpředu vydrželi Michael Hepburn (Jayco AlUla), Ben Swift (Ineos Grenadiers), Oliver Bleddyn (Austrálie) a Pascal Eenkhoorn (Soudal Quick-Step), kteří však byli dostiženi ještě před prvním výjezdem na Willunga Hill. díky práci týmů Picnic PostNL a UAE Emirates-XRG.
Na Willunga Hillu, 24 km před cílem, začalo to pravé závodění, jako první zaútočil Chris Harper a za chvíli se k němu jeho týmový kolega z Jayco AlUla Mauro Schmid. Vybudovali si náskok okolo půl minuty, ale na bočním větru nedaleko posledního výjezdu byli dostiženi. Peloton za nimi se na terezínu rozdělil a hodně zrychlil. Vpředu byli hlavně jezdci Ineos Grenadiers, ale také lídr závodu Javier Romo (Movistar), zatímco největší favorité Jhonatan Narváez (UAE Emirates-XRG) a Oscar Onley (Picnic PostNL) měli malou ztrátu, kterou však za pomoci týmových kolegů rychle smazali.
Hned na začátku tříkilometrového stoupání do cíle překvapivě zaútočil Romo a dostal prostor, soupeři to totiž nečekali a chvíli vyčkávali. „Měl koule, ale byla to sebevražda,“ okomentoval Romův útok po dojezdu etapy Luke Plapp (Jayco AlUla). Právě Plapp byl tím, kdo Roma začal pronásledovat, několikrát zrychlil a v závěrečném kilometru Roma stáhnul, ale moc takticky si nepočínal, za sebou si totiž vezl Narváeze a Onleyho, kteří čekali na závěrečný spurt.
Narváez zaútočil z vedoucí čtveřice nečekaně brzo, ale fungovalo to, Roma a Plappa utrhl hned, ani Onley rychlostně nestačil a také se ubránil před finišujícím Finnem Fisherem-Blackem (Red Bull-Bora-Hansgrohe), který v posledních stovkách metrů zaútočil z druhé skupiny a dotáhl to až na třetí místo v cíli.
Ekvádorský mistr byl spokojený, že mu taktika vyšla a ocenil odvahu španělského soupeře. „Romo je silný kluk, klobouk dolů před tím, že zaútočil odspoda. Čekal jsem, že mu dojde tak o kilometr později, ale ukázal, že je silný, protože to chvíli trvalo, než byl dostižen. Já byl klidný, v takových situacích musíte být chytrý.“
Narváez si připsal 10 bonusových sekund a Romovi ujel o 3 sekundy, v součtu mu to stačí na průběžné vedení s náskokem 9 sekund před Španělem a v závěrečné sprinterské etapě by o trikot lídra přijít neměl. Fisher-Black na třetím místě ztrácí 12 sekund, na Onleyho zbylo až čtvrté místo celkově, s odstupem 15 sekund.
Po přestupu do UAE je Narváez úspěšný hned v prvním závodě. Zdá se, že nejlepší tým loňské sezóny bude dominovat i letos. „Plánovali jsme vyhrát závod s Jayem (Vinem, pozn. red.) nebo se mnou,“ řekl Narváez po etapě. „Každý den jsem se cítil dobře a Jay měl včera pád, takže bylo v plánu, že dnes pojedu pro vítězství a jsem moc rád, že se nám to podařilo.“
„Myslím, že jsme to dnes zvládli opravdu dobře, protože Ineos rozjel terezín, ale nakonec jsme se vrátili a já jsem přežil stoupání, abych mohl sprintovat,“ shrnul dění v závěru etapy a před poslední etapou už si věří. „Myslím, že v tomto závodě je ten odstup dost velký a zítra se to pokusíme zvládnout. Je to krátká etapa, bude rychlá a horká, ale máme dobrý silný tým, který to zvládne.“
Narváez vyrovnal bodoval zisk Sama Welsforda (Red Bull-Bora-Hansgrohe) v čele soutěže o modrý trikot, ale australský sprinter by měl být v poslední etapě lepší, takže je favoritem nejen etapy, ale také celé bodovací soutěže. Vedení ve vrchařské soutěži udržel Fergus Browning (Austrálie), a pokud závod dokončí, stane se nejlepším vrchařem. Bílý trikot pro nejlepšího mladého závodníka udržel Albert Withen Philipsen (Lidl-Trek), ačkoliv na Willunga Hillu se mu moc nedařilo a ztratil 48 sekund.
