„Bude potřebovat novou umělou kyčel,“ řekla redakci belgické Sporzy Merckxova sestra. K nehodě došlo na železničním přejezdu v Hombeeku. Vítěz jedenácti Grand Tours, devatenácti monumentů a třech světových šampionátů byl okamžitě převezen do nemocnice v Mechelenu. Vyšetření prokázalo, že si Merckx při pádu zlomil kyčel.

Poté byl převezen do Herentalsu, kde mu bude chirurgicky voperována nová kyčel. „Uklouzl v zatáčce,“ tvrdí jeho sestra. „Okamžitě cítil velké bolesti a byl převezen do nemocnice. Bude potřebovat novou umělou kyčel.“

Podle lékaře Kristoffa Cortena, kterého redakce Sporzy oslovila, by měl být Merckx brzo fit. „Za normálních okolností bude moci brzy znovu chodit a poměrně rychle se vrátit ke svým aktivitám. Zotavení pacienta je nyní zcela jiný příběh než dříve.“

„Je to samozřejmě jiný případ než u někoho, kdo si musí pořídit protézu kvůli opotřebované kyčli,“ upozorňuje Corten. „Obvykle však lidé mohou začít znovu chodit a rychle opustit nemocnici. Obvykle je to už po jednom nebo dvou dnech, pak začíná proces zotavování. Přitom vidíme, že se lidé vracejí na konzultace zhruba po šesti týdnech i bez berlí.“

„Pak začínáme pracovat na fyzioterapii a rehabilitačním procesu, takže po dobrých dvou až třech měsících většina lidí může opět pokračovat ve sportovních aktivitách. Přesto musíme být opatrní,“ dodává belgický chirurg. „Ale upadl při jízdě na kole, takže předpokládám, že bude stále fyzicky fit.“