Obliba virtuálních závodů na různých platformách raketově vzrostla zejména během proticovidových lockdownů a hned několika týmům se díky tomu podařilo získat velmi talentované závodníky. Nejlepším příkladem je Jay Vine, vítěz dvou etap na letošní Vueltě. Australan sice byl velmi dobrým závodníkem ještě před svými úspěchy na Zwiftu, ale až díky této populární aplikaci získal profesionální smlouvu s Alpecin - Deceuninck. Dalším příkladem je Jason Osbourne, bývalý špičkový veslař se stal mistrem světa ve virtuální cyklistice a dostal se až na stáž do Quick-Stepu. Smlouvu sice nezískal, ale ujala se ho kontinentální sestava Alpecinu.
Vink uspěl na platformě MyWhoosh, která vznikla ve Spojených arabských emirátech a její logo vozí na dresech závodníci UAE Emirates. Díky dobrým výsledkům v celé řadě závodů na MyWhoosh si ho tým všiml a provedl další testy, než bylo rozhodnuto, že se připojí k týmu pro rok 2023. Vink je kamarádem George Bennetta, který do UAE Emiraes odešel před letošní sezónou a závodil s ním už v roce 2011 v týmu Trek - Livestrong, farmě profesionálního týmu RadioShack.
Poté se jejich cesty rozešly, Bennett se dostal do WorldTour a Vink pokračoval v kontinentálních týmech. V roce 2012 vyhrál novozélandský titul v závodě s hromadným startem a přidal další titul v časovce o tři roky později. Přesto se do první ligy podívá až příští rok.
"Jsme velmi rádi, že můžeme Michaela přivítat v našem týmu. I když už dříve dosáhl na silnici několika dobrých výsledků, do našeho povědomí se dostal spíše díky svým výkonům v MyWhoosh," vysvětluje Mauro Gianetti, ředitel UAE Emirates. "V průběhu roku naši jezdci využívají MyWhoosh, protože v závislosti na počasí není vždy možné nebo praktické trénovat venku a při některých z těchto závodů jsme si všimli, že se Michaelovo jméno objevuje na předních místech výsledků, a došlo k navázání kontaktu."
"Cyklistika se neustále vyvíjí a nové inovace, jakou je třeba Whoosh, o které s hrdostí říkáme, že je platformou založenou ve Spojených arabských emirátech, nám dokonce pomáhají objevovat nové jezdce, což by ještě před několika lety bylo nemyslitelné," dodává Gianetti.
Vink díky tomu dostal velmi pozdě velkou šanci a bude především na něm, jestli ji využije: "Jsem nesmírně vděčný, že jsem dostal tuto příležitost. Být součástí tak skvělého týmu beru s opravdu velkou pokorou a hodlám toho plně využít. Je to začátek nové kapitoly mé kariéry a nemůžu se dočkat, až uvidím, co dokážu v pelotonu WorldTour."
