Na programu byla nejdelší etapa (183 km) letošního ročníku zakončená nejdelším cílovým stoupáním (12 km), jehož průměrný sklon činil 5,6%, ovšem poslední 3,5 km mělo 8%. Této vrchařské jedničce předcházela na 110. km jedna dvojka a v průběhu etapy i tři sprinterské prémie.
Zatímco do včerejšího rána se Mark Cavendish dělil o druhé místo v počtu historických vítězství s Mariem Cipollinim (163), pak odpoledne se osamostatnil na druhém místě. A za kým? Nejspíš snadno hádat: Eddie Merckx je nepřekonatelný (277).
Do denního úniku se dostalo šest lidí: Morkov a Gidich (oba Astana), Peňalver (Polti-Kometa), Rózsa (Epronex), Bagatin (MBH Bank Colpack Ballan) a Deweirdt (Team Flanders-Baloise). Posledně jmenovanému šlo o posílení pozice nejlepšího vrchaře. Na sprinterských prémiích byl nejaktivnější Peňalver a po dvou vyhraných se přiblížil na 5 bodů Martinu Voltrovi.
Kolem špice pelotonu se pohyboval téměř kompletní tým Pierre Baguette včetně Petra Sagana, který se když Martin Voltr musel měnit kolo, mj. staral o to, aby ho dovezl zpět dopředu. Své lidi na sjíždění úniku poslaly na čelo ale především ty týmy, které věřily svým top lídrům: UAE Emirates Hirschimu a Ulissimu, BORA-hansgrohe Buchmannovi a Bahrain-Victorious Poelsovi. Aktivní byly ale i některé další.
Na úpatí cílového kopce už jela na čele jen dvojice: s Peňalverem také Sbaragli (Corratec-Vini Fantini), který se 40 km před cílem sólově dotáhl dopředu. Jejich náskok na peloton ale v tu chvíli nepřesahoval ani jedinou minutu.
Z něj si vyspurtoval Martin Voltr, naposledy se kamerám ukázal ve žlutém dresu a pak mu symbolicky zamával. Mít na takovém závodě v držení žlutý dres byť na jediný den, je pro kontinentální obrovský úspěch!
Zatímco Peňalverovi šlo už "jen" o vítězství i na třetí prémii, kterou také vyhrál a dorovnal se bodově na Martina Voltra, Sbaragli bojoval, co to dalo, ale dalo mu to jen do mety 9 km před cílem, kdy byl pohlcen stále ještě velmi početným hlavním polem pilotovaným jezdci UAE Emirates.
Následně převzali odpovědnost za tempo čtyři jezdci Tudor Pro Cycling a zezadu se peloton postupně tenčil. Opravdu lámat chleba se začal kolem tří kilometrů před cílem. To rozjel tempo Ben Zwiehoff (BORA-hansgrohe), aby po kilometru vyslal kupředu Emanuela Buchmanna.
Aktuální německý šampion se na čele osamostatnil a vypadalo to, že etapa bude jeho. Bylo přitom příjemné sledovat Mathiase Vacka, kterak právě on se stará o tempo nepočetné stíhací skupinky.
Z ní v samém závěru dokázali vystřelit tři borci a dva z nich minuli Buchmanna ani ne 50 metrů před páskou. Thibau Nys (Lidl-Trek) vytěžil z práce Mathiase Vacka maximum, vyhrál o pár metrů před Diegem Ulissim (UAE Emirates) etapu a stal se průběžným lídrem závodu. Yaniss Voisard (Tudor) už Buchmanna pokořit nestihl.
Nys už letos sice jeden dojezd na kopec vyhrál, ovšem v druhé etapě Romandie to bylo z úniku. Dnes tedy regulérně coby spíše univerzál pokořil špičkové vrchaře.
Martin Voltr sice přišel o žlutý, ale zelený dres mu zůstal!
Konečná to ovšem zdaleka není, jelikož nedělní etapa je z pohledu profilového skóre ještě o něco těžší něž ta dnešní.
