Na programu byly tři dějství. V pátek zahájila závod rovinatá časovka jednotlivců na 11,5 km se startem a cílem v Tlmačích. Jelo se na totožné trase jako loňská mistrovská časovka. S ohledem na profil dalších dvou etap byla úvodní etapa mimořádně důležitá pro konečné pořadí.
Pavel Šumpík, který v současné době patří k absolutní světové špičce právě v této disciplíně, nezklamal a vyhrál ji o 13 sekund před polským časovkářským specialistou Dominikem Krzyśkówem, jezdícím "v civilu" za nizozemský JEGG-DJR Academy, a o 14 před francouzskou nadějí, kterou už si pilují v Decathlon AG2R La Mondiale Louisem Chaleilem. A hned na úvod můžeme prozradit, že stejné bylo i konečné pořadí, byť s jinými rozestupy: +10, resp. +20 sekund.
Než se tak stalo, bylo nutno absolvovat dvě etapy na stejném okruhu, který se jel v druhém případě v opačném směru. Na 115 km činilo převýšení pouhých 720 metrů, takže bylo zřejmé, že nadělit peloton a zmařit hromadnou koncovku může extrémní vedro, které tu po všechny dny panovalo, vítr, který ale nebyl až tak výrazný, a také pády, ke kterým skutečně došlo a jež mohly konečné pořadí významně ovlivnit. V potaz bylo nutno velmi vážně brát i bonifikační sekundy na prémiích a v cíli.
Proto Pavel nelenil a hned v druhé etapě si dojel pro 3 bonifikační sekundy z rychlostní prémie, a když v cíli najel dalších 5 na oba své z časovky největší soupeře, vypadlo to před závěrečnou etapou hodně nadějně. Jenže bylo potřeba být stále ve střehu a mít k ruce tým, který se postará o to, aby nebezpečí buď nevzniklo, nebo aby bylo včas zažehnáno. A to se klukům v repre dresech, zvláště v poslední etapě, dařilo bezchybně.
Jenže komplikace nastala a byla hodně dramatická. Rozhodčí totiž před etapákem zrušili tříkilometrovou ochrannou zónu, takže když to v závěru třetí etapy na posledních dvou kilometrech dvakrát spadlo a Pavel zůstal 500 metrů před cílem za druhým pádem, byť sám nespadnul, všem z českého týmu zatrnulo. Naštěstí ani jeden z jeho soupeřů nenajel tolik, aby to na ohrožení vedoucího postavení české cyklistické naděje stačilo.
Češi tu ale nestartovali pouze v reprezentačním týmu, který hned od úvodu vsadil vše na jedinou kartu, jíž se podřídilo úplně všechno, a tou bylo prvenství Pavla Šumpíka, ale také v dalších dvou sestavách. Jednak v týmu LAWI Junior a jednak v Dukle Praha. Výsledkově byla úspěšnější Dukla, když její jezdec Jan Faltýnek, syn bývalého velmi dobrého českého cyklisty z úvodu tohoto století, skončil v obou etapách na 2. místě a Kristián Vavro vyhrál vrchařskou soutěž.
Když k tomu připočteme i zelený dres Pavla Šumpíka, Češi slovenský závod vytěžili tak, že to lépe už snad ani moc nešlo. A to se tu prezentovalo 22 týmů z 15 zemí včetně Francie, Itálie, Německa, Dánska, Rakouska či velmi silného Estonska, v nichž startovali cyklisté 17 národností.
Ono zmíněné zatrnutí v případě Pavla Šumpíka bylo o to silnější, když si uvědomíme, že letos jel šest etapových závodů mj. v Belgii, Nizozemsku a Švýcarsku, v pěti z nich oblékl dres lídra závodu, ale pouze jeden celkově ovládl. Symbolicky domácí GP West Bohemia. Přitom neskončil hůře než 5., z toho byl jednou 2. a dvakrát 3. V jediném tedy žlutý dres na sobě neměl, ovšem to zase v Nizozemsku vyhrál etapu a celkově skončil druhý.
Mimořádná bilance, takže nemůže překvapit, že o Pavla je mimořádný zájem ve špičkových zahraničních týmech. Kde bude příští rok závodit, se ještě dozvědět nemůžeme, víme ale, že veškerá jeho příprava směřuje k Mistrovství Evropy, ale především Mistrovství světa.
"Pavel je mimořádný talent. Jak přes fyzické předpoklady, tak mentální nastavení. Je vynikající časovkář, přejede velmi dobře kopce a dokáže i zaspurtovat. Zraje jednoznačně pro třítýdenní etapové závody. Je pracovitý, cílevědomý, komunikativní, nepodcení žádný detail, nebál bych se ho přirovnat k typu, jakým je Pogačar" odpoví šéf týmu RKCA Petr Kubias, když se ho zeptáme, v čem tkví síla této velké české cyklistické naděje.
Petr svého svěřence také koučoval nyní na Slovensku, ale nežije jen juniorským týmem. Je hlavou pořadatelského týmu, který realizuje již pár let významný juniorský závod Grand Prix West Bohemia, a jenž pro letošek přichystal premiéru čtyřetapového závodu určeného kategorii U23 West Bohemia Tour.
V termínu od 22. do 25. srpna se tak budou na nádherných trasách Plzeňska, Rokycanska, Klatovska a Šumavy prohánět dospělé naděje top světových týmů, jako jsou Quick Step, Lotto Dstny, Uno-X, Tudor atd., s nimiž poměří síly naopak naděje domácí v čele s ATT Investments a Elkov-Kasper, ale i ACS Development, AC Sparta Praha či CK Pardubice.
