Z vítězství se zde radovali cyklisté jako Damien Howson, vítěz Czech Tour v roce 2020, Tobias Halland Johannessen, vítěz Tour de l’Avenir, nebo Adam Ťoupalík, který zvedl ve Šternberku ruce nad hlavu jako poslední v roce 2023. Dnes bude mít český cyklista nizozemského týmu TDT-Unibet šanci stát se prvním závodníkem, který v třináctitisícovém městě obhájí svůj triumf.
I přes to, že je peloton závodu prolnutý velezkušenými jmény, která si v minulosti připsala start na Czech Tour, čeká na ně ve čtvrté etapě něco trochu jiného. Pořadatelé v čele s Leopoldem Königem se totiž rozhodli pro facelift závěrečné zkoušky.
Ať už se cyklisté do Šternberku vydali v letech 2019 a 2020 z Mohelnice, anebo startovali ze severnějšího Šumperku, vždy na ně čekala přes sto sedmdesát kilometrů dlouhá trasa. Ta byla navíc prošpikovaná několika náročnými výjezdy na vrcholky Hrubého Jeseníku.
Zaběhlé pořádky se ale často mění. Jinak tomu není ani u poslední etapy letošního ročníku. Závodníci se svými doprovodnými auty sice vyrazí stejně jako v posledních letech z centra Šumperku, před příjezdem na závěrečné okruhy ve Šternberku je ale čeká pouhý sto a jeden kilometr. A místo stoupání na Červenohorské sedlo, Vidly nebo Lyru čeká na peloton pouze jediný výjezd do Jiříkova.
Jediná zvyklost let minulých, která nechybí, je cílový okruh, který se ve Šternberku pojede čtyřikrát. I ten ale prošel mírnou úpravou. Stále má však klasikářský střih, který slibuje množství nástupů a poslední souboje mezi favority na celkové prvenství v závodě.
„Našim cílem je pomoct Mártonovi k umístění v nejlepší desítce,“ odhaloval v sobotu plány na závěrečné dvě etapy Jakub Otruba, člen týmu ATT Investments, a závodník, který se díky skvělým loňským výkonům postavil ve Šternberku na stupně vítězů pro nejlepší trojici celkového pořadí.
Na pódium bude na šternberských okruzích útočit také Němec Marco Brenner, který drží po třetí etapě bílý trikot, pro nejlepšího závodníka do pětadvaceti let. „Bude to otevřená etapa a jsem přesvědčený že to bude vzrušující závěrečný den. Závěr bude také hodně technický,“ myslí si o čtvrté etapě člen stáje Tudor Pro Cycling Team.
Na závěrečnou zkoušku se těší také nejlepší Čech po třetí etapě Martin Voltr z týmu Pierre Baguette. „Já jsem ve Šternberku ještě nikdy nejel, protože jsem vloni odstoupil v průběhu etapy. Musím si ještě prostudovat itinerář, ale snad to nebude tak náročné jako etapa na Dlouhé stráně,“ připomínal po třetí etapě své loňské odstoupení Voltr.
Poslední den před odletem do Paříže čeká také na slovenského mistra Lukáše Kubiše. „Celý tento závod beru jako přípravu. Jako celý tým se budeme snažit být vepředu a ukázat se. Pak už uvidíme, jak to dopadne,“ popisoval své plány v dnešní etapě člen týmu Elkov-Kasper. Zda to dnes bude slovenské nebo české vítězství ve Šternberku je ve hvězdách. Jisté ale je, že to bude skvělá cyklistická podívaná.
Etapa začíná v 11 hodin a RoadCycling.cz bude u toho se svým tradičním LiveReportem.
