Čínský etapák je posledním závodem nejvyšší kategorie UCI v sezóně. Etapových závodů z této úrovně letos proběhlo celkem 15. Dva borci dokázali vyhrát víc než jeden. Primož Roglič vyhrál Tirreno, Katalánsko a Giro, Jonas Vingegaard Baskicko, Dauphiné a Tour. Dostalo se i na Tadeje Pogačara (Paris-Nice) a Remco Evenepoela (UAE Tour).
Guangxi je v kalendáři od roku 2017, poslední tři roky si ale dal pauzu. Naposledy se tedy jel v roce 2019. Ze šesti etap pět tehdy ovládli sprinteři. O celkovém pořadí rozhodla čtvrtá etapa zakončená stoupáním do Nongla Scenic Area, oblíbené turistické destinace s nádhernými přírodními scenériemi.
Ty si ale cyklisté při výstupu dlouhém přes 3 km s průměrným sklonem 8 %, přičemž jsou tu pasáže přesahující 11 %, moc neužijí. Při posledním ročníku tohle stoupání nejlépe zvládl Enric Mas, tehdy ještě v dresu Quick Stepu, před Danielem Martínezem, tehdy v dresu EF Education, a Diegem Rosou, tehdy v týmu Ineos. A takové také bylo konečné pořadí celého závodu
Obdobný scénář se dá předpokládat i letos. Skladba etap je velmi podobná, nechybí ani ta s cílem v Nongla, která přijde na řadu opět jako čtvrtá v pořadí.
Skladbě a charakteru etap pochopitelně odpovídají sestavy týmů. Z WorldTeams chybí francouzské AG2R Citroën a Groupama-FDJ, také Astana i Soudal-Quick Step. Z druhodivizních sem vážily cestu Lotto Dstny, Israel-Premier Tech a Tudor Pro Cycling, jejichž jedním z důležitých motivů mohou být UCI body, kterých se na závodě této úrovně dá vyrýžovat poměrně dost. Posledním v řadě celkového počtu 18 týmů po 7 lidech je domácí reprezentační výběr.
Sprinteři se tedy mohou těšit na žně, a tak se jich tu sešla pěkná hromádka. Z aktuálně ještě ne zcela kompletní startovní listiny to jsou především Olav Kooij (Jumbo-Visma), Arnaud De Lie (Lotto Dstny), Gerben Thijssen (Intermarché-Circus-Wanty), Sam Bennett (BORA-hansgrohe), Sam Welsford (dsm-firmenich), Max Walscheid (Cofidis), Jonathan Milan (Bahrain-Victorious), Juan Molano (UAE Emirates), Arvid De Kleijn (Tudor Pro Cycling Team), Max Kanter (Movistar), Jakub Mareczko (Alpecin-Deceuninck) či Elia Viviani (Ineos Grenadiers).
A kdo vypadá, že může oprávněně cílit na celkové pořadí? Je tu řada borců, jimž by měl závěr 4. etapy typově vyhovovat, ale řada z nich v posledních měsících výsledkově příliš nepřesvědčila.
Volba by tedy měla padnout např. na Tima Wellense a Felixe Großschartnera (UAE), Jhonatana Narváeze a Ethana Haytera (Ineos), Stevena Kruijswijka či Milana Vadera (Jumbo), Matteo Jorgensona a Ivána Sosu (Movistar), Andrease Leknessunda či Oscara Onleye (dsm-firmenich), Rémy Rochase a Benjamina Thomase (Cofidis), Giovanni Aleottiho a Frederika Wandahla (BORA), Cristiána Rodrígueze (Arkéa), Sylvaina Moniqueta (Lotto), Antwana Tolhoeka (Lidl-Trek) či třeba Rainera Kepplingera (Bahrain).
Jak by teoreticky mohly vypadat konečné stupně vítězů?
- Tim Wellens: 32letý zkušený matador, který tady vyhrál hned první ročník. Kromě toho dokázal v kariéře vyhrát dalších 7 etapáků. Naposledy letos koncem srpna Renewi Tour (Okolo Beneluxu).
- Oscar Onley: naopak 20letá mladá puška. Etapák ještě sice nevyhrál, ale už 3x stál na pódiu. Letos byl 12. na Algarve, 6. Okolo Maďarska, 2. na Alpes Isére a 10. Okolo Polska. Zato si vysloužil nominaci na Vueltu, kterou musel hned v druhé etapě kvůli zlomené klíční kosti opustit. Po pauze se rozjel v Chorvatsku a Lombardii, takže by mohl být v optimální formě.
- Jhonatan Narváez: výbušný jezdec ve středním věku (26) a dobrý v kopcích, na začátku července vyhrál Okolo Rakouska coby svůj třetí etapák v kariéře, od mistrovství světa, kde si při pádu přivodil zranění, nezávodil, ale třeba se mu podařilo dostat do formy a mohl by být odpočinutý a motivovaný.
Češi tady budou mít dva zástupce: Zdeňka Štybara a Petra Kelemena.
Jayco AlUla sem neposílá nejšpičkovější sestavu. O tom, v jakém stavu se nachází Zdeněk Štybar, jsme psali. Obdobně jako on se po problémech a roční pauze vrátil v srpnu k závodům Amund Grøndahl Jansen, kterému se nejvíc dařilo v týmu Jumbo-Visma v sezóně 2019, ale poslední tři roky je to výsledkově slabé. 34letý Christopher Juul-Jensen má své nejlepší roky také nejspíš za sebou. Čtvrtým zkušeným je Lukas Pöstlberger, který v současnosti odvádí práci především pro tým, takže jeho letošním nejlepším výsledkem je 3. místo z rakouského šampionátu.
A pak tu jsou tři mladší kolegové. Předností Blakea Quicka je rychlost, naopak stoupání hrají ve prospěch Rudy Portera a Jesúse Peni. Drobný Kolumbijec letos dojel 5. Okolo Slovinska a 3. Okolo Rakouska a měl by být nejvyšší kartou Jayco AlUla pro tento závod.
Etapák vysílá Eurosport, kvůli časovému posunu v ranních hodinách. První etapu zítra se začátkem v 7:00 hod.
