Peter Sagan vynechal úvodní klasikářský víkend, který mu přitom loni přinesl nejlepší výsledky. Na Omloop Het Nieuwsblad byl druhý a Kuurne - Brusel - Kuurne vyhrál. Ostatní významné jarní jednorázovky skončily zklamáním. To letos musí změnit, minimálně jedno vítězství na monumentální klasice je nutností. Pokud k triumfu na Kolem Flander z roku 2016 nepřidá aspoň jedno další velké vítězství, bude to neúspěch. Na Sagana jsou kladeny ty největší nároky, je trojnásobným mistrem světa, ale monument zatím získal jen jeden.
Mistr světa se proto vydal na vysokohorská soustředění, kde ladil formu, aby byl připravený na dlouhou sezónu, která sice začala už v Austrálii na Tour Down Under, ale opravdu důležité závody pro něj startují až tento víkend. ,,Po třech titulech mistra světa je důležité vyhrát nějaké monumentální klasiky. Cílem všech vysokohorských soustředění je být v nejlepší formě na Sanremu, ve Flandrech a v Roubaix.", říká Patxi Vila, trenér týmu BORA-hansgrohe. Ovšem spekuluje se také o tom, že zpožděný start jarní sezóny souvisí se snahou být v dobré kondici až do konce roku, kvůli světovému šampionátu. Ale letošní šampionát bude vyžadovat velkou přípravu v kopcích.
Prvním úkolem sezóny je prolomit smůlu a vyhrát poprvé Strade Bianche a Milán - Sanremo. Na obou závodech už dvakrát dojel druhý a především Sanremo je velmi důležité. Loni byl blízko, ale nezvládl spurt a prohrál s Michalem Kwiatkowskim. Podle Elii Vivianiho, jednoho z favoritů Sanrema, je Sagan jediný závodník, který dokáže na posledním stoupání Poggio odjet z pelotonu a dojet si pro vítězství v úniku. ,,Myslím, že Sagan bude útočit každý rok, dokud Sanremo nevyhraje. My se jen musíme pokusit s ním vydržet a porazit ho ve spurtu. On je jediný, kdo dokáže jedním útokem na Poggiu změnit vývoj závodu. Stejně jako to udělal loni."
Je pravděpodobné, že se Sagan i letos pokusí o stejný únik, ale tentokrát buď zůstane vepředu sám, nebo si lépe pohlídá soupeře ve spurtu. Samozřejmě může vyhrát i ve spurtu pelotonu, nebo větší skupiny, ale je to riskantnější řešení. Každopádně je Sagan velkým favoritem, těžko sázet na někoho jiného.
Pokud se mu podaří prolomit smůlu na Sanremu, bude mít na jaře splněno a větší klid a dobrá nálada by mohla snadno vést k dalšímu vítězství na Kolem Flander. I zde je jednoznačným favoritem, Greg Van Avermaet by možná nesouhlasil, ale Sagan Flandry umí a Belgičan nemusí být zdaleka tak silný, jako byl loni. Na vítězství Petra Sagana na dvou monumentálních klasikách si můžete vsadit, kurzy se pohybují kolem 7,5:1. Takže i bookmakeři Saganovi docela věří, vzhledem k tomu, jak těžké je něčeho takového dosáhnout.
A kdyby k Sanremu a Ronde přidal i vítězství na Paříž - Roubaix, stal by se prvním závodníkem v historii, komu by se to podařilo. Je to samozřejmě už výjimečně náročný úkol, ale Sagan je typem závodníka, který láme rekordy. Byl by to mimořádný úspěch, téměř ,,merckxovských" rozměrů. Upřímně tomu ale příliš nevěříme. Double Sanremo a Flandry je docela možný, ale na Roubaix se Sagan zatím nikdy k vítězství nepřiblížil.
Ale to není jediný mimořádný počin, který by mohl letos předvést. Sagan totiž vážně chce prodloužit svou vítěznou sérii na Mistrovství světa. Jenže v cestě mu stojí dlouhá stoupání nad Innsbruckem, kde se světový šampionát bude konat. Čtvrtý titul v řadě by byl opravdu jedinečný, navíc v terénu, který mu nevyhovuje. Musel by něco shodit a zlepšit vrchařské schopnosti. Rozhodně už nebude favoritem, ale možné je ledacos.
Jinak se Saganova sezóna nebude lišit od sezón minulých. Po Strade Bianche pojede Tirreno Adriatico, poté Milán - Sanremo, E3 Harelbeke, Gent - Wevelgem, Kolem Flander, Scheldeprijs, Paříž - Roubaix, možná Amstel Gold Race, Kolem Kalifornie, Kolem Švýcarska, mistrovství republiky v Plzni, Tour de France a poté se uvidí.
Na Strade Bianche bude lídrem týmu BORA-hansgrohe, který posílil Daniel Oss, který také bude na startu společně s Marcusem Burghardtem, Maciejem Bodnarem, Aleksejsem Saramotinsem, Christophem Pfingstenem a Gregorem Mühlbergerem.
Foto Sirotti
