Předpokladem dnešní etapy byla hromadná koncovka. Jediná vrchařská prémie se nacházela na 19. km z celkové délky 166 km, takže i celkové převýšení svými 1100 metry bylo příjemné. Posledních 25 km placka. Šance Pavla Bittnera (Picnic PostNL) na dobrý výsledek vzrostly tím, že Kaden Groves (Alpecin - Deceuninck) včera v průběhu etapy ze závodu odstoupil.
V průběhu úvodních kilometrů se postupně vytvořil únik sedmi lidí. Dva z nich tu měli větší důležitost. Držitel vrchařského dresu Bruno Armirail (Decathlon AG2R La Mondiale) a Mats Wenzel (Equipo Kern Pharma), který v této soutěži zaostával o pouhé 3 body. Lucemburčan prémii vyhrál, ovšem před Armirailem, takže stáhl odstup na 2 body. Šancí v posledních dvou etapách na změnu bude dostatek, takže to bude ještě nejspíš boj, do něhož se ale snadno mohou "nechtěně" zapojit i lídři celkového pořadí, protože pro ně budou kopce šancí na změnu v soutěži nejdůležitější.
Další akce přišla na 136 km na druhé rychlostní prémii. Z původního úniku zůstal vpředu už jen Enzo Paleni (Groupama - FDJ), takže zbyly nějaké bonifikační vteřinky. Dvě zachránil pro Red Bull - BORA - hansgrohe Jan Tratnik, ale tu poslední si přisvojil Juan Ayuso (UAE Emirates - XRG). S velkou pravděpodobností to znamenalo, že si do zítřejší etapy zajistil opětovně dres lídra závodu. Protože se dalo jen těžko předpokládat, že by se v hromadném spurtu prosadil Primož Roglič mezi tři nejlepší.
Paleni byl dostižen 24 km před cílem a vypadalo to na standardní koncovku. Jenže 21 km před cílem v otevřené krajině fouklo zprava a především Movistar rozjel intenzívní terezín. Začalo to na mnoha místech praskat. Aktivně se zapojil do udávání tempa čela závodu i Roglič. Zprvu zůstalo v první skupině kolem 40 lidí. Ale jezdci Movistaru a INEOS Grenadiers, kteří tu měli značné početní zastoupení, stále tlačili na pilu, protože příznivý vítr neustával, takže i z této skupiny se odpadalo.
V závěru přiložili ruku k dílu i jezdci Visma | Lease a Bike, kteří tu měli Matthew Brennana coby favorita takového dojezdu. Na čele se statečně točil i Richard Carapaz (EF Education - EasyPost), který tím podporoval možnost vylepšit si vlastní postavení v průběžném pořadí, protože tu chybělo několik lidí z GC. Tím nejožehavějším byl Lennert van Eetvelt, takže v druhé skupině na čele usilovně pracovali jezdci Lotta. Co bylo podstatné pro českého fanouška, mezi těmi, kdož nezaváhali, byl i Pavel Bittner.
Nakonec došlo na hromadný sprint, ovšem pouze z osekané 30 členné skupiny. A v něm Matthew Brennan skutečně prokázal nejvyšší zrychlení a společně s týmem mohl slavit druhou vítěznou etapu. Pavel Bittner byl na pásce coby 3. nejrychlejší.
Kdo tedy dnes splakal nad výdělkem? V první řadě Van Eetvelt, který klesl o dvě příčky na průběžné 8. místo, přičemž ony dvě příčky nebolí až tak, jako ztráta 44 vteřin. Z první desítky vypadli Matthew Riccitello (Israel - Premier Tech), Harold Martín López (XDS Astana) a Junior Lecerf (Soudal Quick-Step), tratili i mj. Juan Pedro López (Lidl - Trek), který klesl z 12. na 16. místo, či Giulio Pellizzari (Red Bull - BORA - hansgrohe), jenž z 13. místa sestoupil na 17. atd.
A kdo naopak mohl být spokojený? Především ti z prvních pěti míst průběžného pořadí, protože ti byli tam, kde být měli. Takže u nich zůstalo vše při starém s onou výjimkou střídání stráží na čele průběžného pořadí, jemuž po dnešku opět vévodí Juan Ayuso.
Polepšili si ale jezdci INEOS Grenadiers Laurens De Plus a Egan Bernal, také Simon Yates (Visma | Lease a Bike) a Richard Carapaz, ale i Nairo Quintana (Movistar), který se posunul z 19. na 11. místo, a Ben O´Connor, jenž si polepšil z 20. na 13.
Z těchto pozic tedy nastoupí do zítřejší profilově nejtěžší etapy. Na 159 km 3850 výškových metrů. Uprostřed etapy extrémní 15 km dlouhý výstup s průměrným sklonem 10,9 % na posledních 5,5 km, po sjezdu 5 km á 8,7 % a do cíle 6 km se 7,5 %!
