Další horký den na Vueltě byl pro celkové pořadí překvapivě hodně důležitý. Dlouhý únik neuspěl, takže se mezi favority na celkové pořadí závodilo o etapu, bonusy v cíli a samozřejmě rozdíly na pásce. Nejlépe z toho vyšel Roglič, který byl svým výsledkem celkem překvapený. „Vlastně jsem docela trpěl, dnes bylo horko. Ale nakonec se naskytla příležitost a já do toho šel. Prostě jsem do toho šel a měl jsem štěstí, že jsem měl dneska nohy na to, abych to zvládl," říká skromně největší favorit letošní Vuelty.
Před etapou ztrácel na O'Connora 4:45, po etapě je to 3:49 a tímto tempem by Australan mohl dohnat už docela brzo. „Určitě je dobré, že jsem něco najel na Bena O'Connora. Možná zítra zase ztratím čas. Snažím se ze sebe vydat to nejlepší. Každý den závodím naplno a uvidíme, jak budu mé tělo reagovat na všechny ty nároky po zranění. Uvidíme.“
O'Connor se dokázal ubránit prvnímu útoku Rogliče, ale nakonec se zlomil a projel cílem s odstupem 46 sekund. A spokojený rozhodně nebyl. „Začátek byl opravdu těžký a Israel to chtěl vrátit zpět a pořádně to ztížit. Jsem trochu zklamaný z toho, jak to nakonec dopadlo. Měli jsme všechno pod kontrolou a byli to Primož, Almeida a někteří další kluci, kteří odpadli na začátku etapy. Já jsem byl pořád vpředu."
Jenže samotný závěr mu naopak nevyšel. „Abych byl upřímný, byl jsem v závěru trochu uvařený. Byl to horký den. Ale jako tým jsme byli velmi dobří. Jen je škoda, že jsem to na konci trochu vypustil.“
Ztráta 46 sekund ho trochu překvapila. „Je to víc, než jsem dnes chtěl, rozhodně to nebyl můj nejlepší den, takže doufám, že přijdou lepší dny. Zítra to bude úplně jiné. V Sierra Nevadě mi tato stoupání nevadí. Doufám, že budu mít dobrý den a udržím si červený dres.“
Zcela jiné pocity měl po dojezdu do Cazorly domácí Enric Mas. „Vedro si užívám. Dost jsem trénoval v horku doma, na Mallorce.“ I v těch nejtěžších chvílích se Mas dokázal udržet útočícího Rogliče. Zatímco Slovinec usiluje už o čtvrté celkové vítězství, Mas má nakročeno k čtvrtému umístění na druhé pozici na Vueltě. „Bylo to dobré. Myslel jsem si, že to únik zvládne, ale takticky jsme to zvládli dobře. Přinutili jsme ostatní týmy pracovat,“ říká jezdec Movistaru po osmé etapě. „V posledních dvou stech metrech jsem se snažil zaútočit, ale Primož byl příliš silný. Se svou formou jsem spokojený. S druhým místem a pocitem mohu být spokojený.“
Mas a Roglič jsou staří známí, už v roce 2021 svedli souboj o celkové vítězství. Ale málokdo věřil, že by se Mas ještě do takové formy dokázal vrátit. „Cítím se teď lépe než tehdy. Horské etapy teprve přijdou, ty si chci užít. V dnešním dojezdu je těžké ho porazit, je hodně rychlý."
Čtrnáct sekund za Rogličem a Masem projel cílem další Španěl, zkušený Mikel Landa. „Jsem velmi spokojený. Kvůli horku jsem byl dnes trochu nervózní, ale jsem rád, že jsem dojel tak vpředu,“ pochvaloval si baskický vrchař. „Nevím, kolik vteřin ztratil Ben O'Connor nebo jestli tam byly velké rozdíly, ale dnes jsem spokojený. V závěru to bylo hodně výbušné.“ V celkovém pořadí ztrácí 5:13 na O'Connora a 1:24 na Rogliče.
Výsledek potěšil i čtvrtého Antonia Tiberiho. Italský univerzál si pojistil bílý trikot a o 29 sekund snížil odstup na vedoucího O'Connora „Trochu jsem trpěl, ale ne tak, jak se očekávalo. Byl jsem opravdu dobrý. Bylo to těžké stoupání, zejména v první části a v té poslední. Zbytek to bylo docela dobré, bylo třeba trochu hákovat. Od začátku jsme jeli na plný plyn a nakonec jsem byl čtvrtý. Myslím, že je to pro mě v tomto typu stoupání opravdu dobrý výsledek," říká pátý muž letošního ročníku Giro d'Italia. „V těchto stoupáních nejsem moc dobrý, ale snažím se dělat, co je v mých silách."
V neděli jsou na programu dva výjezdy na Alto de Hazallanas, sedmikilometrové stoupání s průměrem 9,6 %. „Upřímně řečeno, zítřejší stoupání opravdu dobře neznám. Určitě si profil dnes večer a zítra ráno prostuduji. Ale je to vlastně docela jednoduché, stačí se snažit jet za těmi nejlepšími, Rogličem a ostatními kluky. Budu se snažit jet každý den co nejlépe a uvidíme, jak to půjde.“
O šanci bojovat o celkové pořadí už přišel Joao Almeida. Že je něco v nepořádku bylo jasné už daleko před dílem, když si zacouval na konec pelotonu a tým UAE Emirates od něj stáhl další své jezdce. V posledním stoupání už nestačil vůbec a do cíle dorazil se ztrátou 4:53 a propadl se o 23 příček. S odstupem přes devět minut si nemůže dělat žádné nároky na roli lídra. Jenže v UAE Emirates nemají na předních pozicích už nikoho. Překvapivě nejlepší je Isaac Del Toro, ovšem jeho sedmnácté místo není pro UAE nic uspokojivého.
Almeidu je podle portugalské verze Eurosportu pozitivní na covid a jak vidno necítí se nejlépe. Covid letos zabránil Juanu Ayusovi dokončit Tour de France a samotného Almeidu zastavil na Giru v roce 2022.
