Málokdo je tak všestranný cyklista. Tim Wellens umí jednorázové závody, umí etapové závody, zvládá krátká stoupání, zlepšuje se v dlouhých kopcích, dokáže skvěle zajet časovku a je opravdový mistr úniků. Jeho hodnota stoupá každým rokem, protože mu je stále jen 26 let. Na nejvyšší úrovni přitom vítězí už pátým rokem a vypracoval se na pozici hlavního lídra týmu Lotto Soudal. 

Wellensovi se vždy předvídala velká budoucnost v jednorázových závodech. Zejména v kopcovitých a ardenských klasikách se od něj čekají vítězství, ale zatím se prosazuje především v celkovém pořadí kratších etapových závodů. Už jich vyhrál pět, dvakrát Eneco Tour, Kolem Polska, Kolem Kuang-si a nyní Kolem Andalusie. Před závěrečnou časovkou vypadal sebevědomě, ale přiznal, že měl pochybnosti: ,,Před časovkou jsem si dával tak 40 až 50 procent šanci na vítězství. Ale byla to trať, která mi sedla. První část byla dost zvláštní kvůli prašné cestě a druhá byla zase hodně rychlá a z kopce. Poslední dobou jsem na časovkářském kole moc času nestrávil a jel jsem proti některým lepším časovkářům. Takže jsem byl trochu nejistý.", řekl po už šestém vítězství týmu Lotto Soudal v tomto roce. 

Týdenní a kratší etapové závody jsou jeho oblíbenými závody, zejména Eneco Tour, nyní přejmenované na BinckBank Tour, je pro Wellense ideálním závodem, protože jezdci zde musí uspět na rovině a větru, v kopcích ardenského typu i na kostkách a to univerzálovi Wellensovi skvěle sedí. Ale svou všestrannost chce letos využít na ještě větších závodech. 

Jednorázovým závodům na kostkách se doposud moc nevěnoval, ale i to se mění, v sobotu bude na startu Omloop Het Nieuwsblad. ,,Na úvod sezony jsem vždy dobrý. To je také důvod, proč pojedu Omloop. Byla by škoda formy nevyužít." Jenže Wellens nemá s první belgickou klasikou žádné zkušenosti, bude to jeho debut. ,,Ale před několika měsíci jsem si projel trať s Thomasem De Gendtem. A je to pěkný závod. Vše záleží na pozici v peloton a v tom já jsem dobrý. Pokud budu před hellingeny na dobré pozici, tak je možné uspět."

Wellens si nepřipouští tlak, na Omloopu nemá co ztratit a vyzkouší si, jestli mu kostkové klasiky můžou vyhovovat a jestli v nich může v budoucnu uspět. ,,Mám dobrou formu, to je už jasné po vítězství na Mallorce a tady v Andalusii. Ale je potřeba uspět i na dalších, větších závodech.", uvědomuje si Wellens, že lednové a únorové závody o úspěšnosti sezóny nerozhodují. 

Po Omloop Het Nieuwsblad pojede Paříž - Nice, kde bude také patřit k favoritům, protože je zřejmé, že se zlepšuje i v delších kopcích. Ve stoupání Allanadas, v druhé etapě Kolem Andalusie, bojoval o vítězství s vynikajícími vrchaři, jakými jsou Wout Poels, Mikel Landa a Luis Leon Sánchez. A zlepšení v kopcích se mu bude nepochybně hodit i na ardenských klasikách. Protože právě ty budou nejdůležitějšími závody jara. 

Wellens v nich zatím nezaznamenal příliš dobré výsledky, navzdory jeho předpokladům. Ale dlouhé klasiky vyžadují spoustu zkušeností a obrovskou vytrvalost. Uspět v mladém věku je velmi nepravděpodobné. V první desítce dojel jen na Amstel Gold Race a Brabantském šípu. Wellensovi příliš nevyhovuje nutnost čekat s útokem na poslední chvíli. Rád útočí dříve, snaží se o dlouhé úniky, jenže Lutych - Bastogne - Lutych, Valonský šíp a podobné závody se rozhodují až těsně před cílem. Šetřit síly a počkat na správný okamžik k útoku je podmínkou úspěchu. 

První Grand Tour jeho sezóny by mělo být Giro ďItalia, o dalším závodním programu se rozhodne až později, ale bylo by logické, kdyby se snažil připravit na Světový šampionát v Innsbrucku. Belgičané nemají velkého favorita na takto těžký závod. Wellens by mohl být jedničkou týmu. Jenže září je ještě hodně daleko a Wellens se nyní soustředí na jarní závody. 

Foto Sirotti