Pro Turgise je to první vítězství na Tour de France v životě, dokonce je toho jeho první vítězství v závodě kategorie WorldTour a první vítězství po téměř pěti letech. Ale zcela zasloužené, třicetiletý Francouz totiž strávil ve skupině uprchlíků skoro celou etapu a ve spurtu ukázal, že jeho sedmé místo v předcházejícím hromadném dojezdu nebylo náhodné.
Turgis se dostal do rozhodujícího úniku ještě před prvním prašným úsekem. Nakonec si do první skupiny postupně dojeli Tom Pidcock (Ineos Grenadiers), Jasper Stuyven (Lidl-Trek), Derek Gee (Israel-Premier Tech), Gianni Vermeersch (Alpecin-Deceuninck), Ben Healy (EF Education-EasyPost), Maxim Van Gils (Lotto Dstny), Axel Zingle (Cofidis), Alexej Lucenko (Astana Qazaqstan) a hned tři závodníky zde měl Movistar, konkrétně to byli Alex Aranburu, Oier Lazkano a Javier Romo.
Skupina spolupracovala velmi dobře, jenže moc velký náskok si nevytvořila, protože za nimi peloton pravidelně zrychloval před každým prašným sektorem a dokonce už byli 75 kilometrů před cíle dostiženi třemi největšími favority Tadejem Pogačarem (UAE Emirates), Jonasem Vingegaardem (Visma-Lease a Bike) a Remcem Evenepoelem (Soudal Quick-Step), ale ti se brzo vrátili zpět a uprchlíci dostali druhou šanci.
Van der Poelův protiútok nebyl příliš efektivní
Skupina se však postupně zmenšovala, odpadli Vermeersch, Lazkano, Van Gils a Zingle. Osmička na čele se stále musela obávat útoků zezadu. Zejména, když 42 kilometry před cílem z pelotonu nastoupil Michael Matthews (Jayco AlUla) a vytvořil novou skupinu pronásledovatelů, kde byl také mistr světa Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck). Naštěstí pro uprchlíky byli mezi osmi pronásledovateli taky Jakob Fuglsang (Israel-Premier Tech) a Rui Costa (EF Education-EasyPost), kteří měli své týmové kolegy a spolupráci druhé skupiny narušovali.
Van der Poelova skupina se dopředu už nedostala, nejblíže byli s odstupem půl minuty, takže o vítězství i to rozdali jezdci z původního úniku.
Stuyvenovi chyběl jeden kilometr
A byl to pořádně dramatický boj. V předposledním gravelovém úseku zaútočil Turgis, ale nikomu neujel. 14 kilometrů před cílem to na asfaltu zkusil Lucenko, ani on však nebyl úspěšný. Nástup Geeho 12 kilometrů před cílem zachytili Pidcock a Aranburu a následné zpomalení skupiny využil Stuyven a zaútočil.
Okamžitě získal pár metrů náskok a věděl, že závěrečných jedenáct kilometrů už musí jet absolutní doraz. A to i přes poslední prašný úsek. Jenže bohužel pro něj se skupina za ním nezastavila. Držel náskok jen pár sekund a kilometr před páskou byl dostižen. Bylo jasné, že rozhodne spurt.
Na cílové rovince za to jako první vzal Gee a rozjel to perfektně pro Turgise, za ním jedoucí Pidcock už neměl čas a s Francouzem prohrál. Třetí skončil Gee, čtvrtý zklamaný Aranburu, pátý Healy a šestý Lucenko. Romo a Stuyven už měli ztrátu.
Vítěz etapy byl po dojezdu hodně dojatý a není divu. "Už roky závodím, abych dosáhl velkého vítězství. Snažil jsem se to zvládnout nejlépe, jak jsem mohl, zlomil jsem se a zase se vrátil. Je to neuvěřitelné, tohle je už moje sedmá Tour," řekl Turgis a vzpomněl na své bratry Tanguye a Jimmyho, kteří museli ukončit závodní kariéry kvůli problémům se srdcem. "Prožívají to skrze mě. Dnes jsem měl v každé noze jednoho bratra."
Van der Poelovu skupinu do cíle přivezl Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) a navýšil vedení v bodovací soutěži.
Evenepoel útočil daleko před cílem, Pogačar v závěru, ale Vingegaard si vše pohlídal
Ještě mnohem více se toho dělo ve skupině favoritů, ale nakonec se vlastně nestalo nic podstatného. Z favoritů na vítězství neměl žádný problém jenom Pogačar, ale skladba etapy, která byla kopcovitá v polovině a v závěru už se jelo po rovině, nenahrávala větším rozdílům v celkovém pořadí.
Ostře závodit se zařčalo už na druhém sektoru, který začínal v prudkém stoupání a nejlépe to zde zvládli jezdci Visma-Lease a Bike. Za sektorem bylo okolo Vingegaarda šest týmových kolegů, chyběl jenom Wout van Aert. Pogačar to zde také zvládl a dařilo se i Evenepoelovi, naopak Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) musel hasit první problémy, nebyl v nájezdu do sektoru v popředí pelotonu a musel stahovat asi půl minuty ztráty.
Vingegaard dojel etapu na Tratnikově kole
Rogličovi se podařilo zažehnat problémy, ale musel použít i své vlastní síly, týmových kolegů totiž u sebe moc neměl. Ve sektoru číslo 12 (třetím od startu) už jel na čele tým UAE Emirates a poprvé dostali pod tlak Jonase Vingegaarda. Dán totiž musel kvůli defektu zadního pláště měnit kolo, vzal si stroj Jana Tratnika a už na něm strávil celý zbytek etapy. Nebyl totiž čas nasednout na vlastní.
Že to dnes nebude obyčejná projížďka bylo jasné 89 kilometrů před cílem, když si Pogačar zrychlil ve sjezdu a pořádně vyděsil soupeře. Evenepoel musel stahovat sám, Vingegaardovi pomohli Matteo Jorgenson a Christophe Laporte.
Evenepoel překvapil v nejtěžším stoupání, jenže Vingegaard nechtěl střídat
V dlouhém sektoru číslo 10 se cyklisté museli dostat také vrchol asi nejtěžšího stoupání etapy, kde všechny zaskočil svým dynamickým útokem Remco Evenepoel. Nezareagoval ani Pogačar, který si počkal na rovinatější část po šotolině a s Vingegaardem si Belgičana dojeli.
Evenepoel a Pogačar chtěli jet, zatímco Vingegaard na půjčeném kole nechtěl utrácet síly a pokazil tím spolupráci. Trojice si sice dojela do první skupiny, ale vzápětí se vrátili do hlavní skupiny. Evenepoel kroutil hlavou, opatrná taktika dvojnásobného vítěze Tour se mu nelíbila. Sám však musel řešit problémy v sektoru číslo 8. Na jeho začátku totiž málem spadl a celkem dlouho se dotahoval dopředu.
Pogačar to zkusil až v závěru
Dlouho se čekalo na první vážný útok muže ve žlutém dresu. Pogačar si ho schoval až na sektor číslo 5. Zrychlil 22 kilometrů před cílem a dostal Vingegaarda pod tlak. Dánovi v tu chvíli zásadně pomohli Jorgenson a Laporte. Francouz na Vingegaarda počkal, zatímco Američan jel v háku za Pogačarem.
Jorgenson se stáhl k Vingegaardovi, když Laporte už nemohl a na prašné cestě dotáhl svého lídra k Pogačarovi. Evenepoel táhl druhou skupinu s odstupem pár vteřin, ale tým Visma na čele s Pogačarem spolupracovat nechtěl. A tak se vše opět sjelo.
Lídr celkového pořadí zkusil své soupeř potrápit ještě na posledním gravelovém sektoru, jenže to opět k ničemu nevedlo a etapu tak dojeli všichni hlavní favorité pohromadě.
Což znamená, že do prvního volného dne vstoupí Pogačar s náskokem 33 sekund před Evenepoelem a 1:15 před Vingegaardem.
