Uijtdebroeks si v loňském roce nemohl stěžovat na nedostatek příležitostí, ale nedokončil ani Giro d'Italia, ani španělskou Vueltu. Za vším podle něj stály bolesti zad, kterých se snad už zbavil. „Po Vueltě mi  na měsíc zmizel z tváře úsměv. Ale teď už je úplně zpátky,“ raduje se. Loni tvrdě trénoval, ale nedokázal ze sebe dostat výkon. Chyběl mu cit v nohách. „Nejdřív jsem si myslel, že je to stehenní tepna, ale v dolní části zad mám skřípnutý nerv, který ty bolesti způsobuje,“ vysvětluje své obtíže. „Lékařský tým odvedl skvělou práci, aby to vyčistil a zahájil léčbu. Hodně jsem posiloval, abych si zpevnil záda, a teď už se zase cítím dobře.“

„Znovu mám tělo schopné jet naplno. Rozdíl je vážně velký, minulý rok jsem cítil, že mé fyzické možnosti tu jsou, ale ta bolest všechno blokovala,“ pokračuje Uijtdebroeks. „Pokud chci někdy vyhrát Grand Tour, musím nejdříve vyhrát jiné závody. Na to se chceme na jaře zaměřit.“

V plánu má Kolem Ománu, Coppi e Bartali, ale také WorldTour akce Tirreno-Adriatico, Okolo Romandie a Okolo Švýcarska. „Tam se musím pokusit bojovat o vítězství. Budu hodně závodit, abych si také hodně věcí vyzkoušel. Pokusy a omyly. Jak nejlépe využít svůj tým? Jak ve finále závodit útočně? Takové věci.“

Uijtdebroeks ví, že musí být více efektivní, mezi profesionály ještě nezvítězil, naposledy zvedl ruce nad hlavu v létě roku 2022, když vyhrál celkové pořadí Tour de l'Avenir. „Nyní musím udělat krok k tomu, abych víc vyhrával. Protože cílem týmu i mým je nakonec bojovat o stupně vítězů na Grand Tour, dokonce nějakou vyhrát. K tomu musím udělat tento další krok.“

Třítýdenní závod letos v kalendáři zatím nemá, ačkoliv Vuelta úplně vyloučená není. „O tom jsme ještě nepřemýšleli. Nejprve se podíváme na mé jaro. Potom to můžeme vyhodnotit,“ uzavírá Uijtdebroeks.