První etapa úvodního závodu ženské sezóny australského Tour Down Under měla vše. Od nepříjemných hromadných pádů, přes nepříjemný boční vítr až po úspěšný padesátikilometrový únik. Z něho se radovala nová akvizice týmu Ceratizit-WNT Deniek Hengeveld. Radost z tohoto vítězství měla také její týmová kolegyně Kristýna Burlová, která dojela na osmnáctém místě se ztrátou šestatřiceti sekund.
„Tohle je tak jiné vítězství. Je to první závod po mém pádu minulý rok, navíc jsem teď v jiném týmu. Po loňské sezóně jsem ztratila trochu sebedůvěry. Konečně jsem ale zase závodila jako by mi bylo osmnáct a myslím, že to je přesně důvod proč vlastně závodím,“ svěřila se po dojezdu etapy vítězná Deniek Hengeveld.
Druhé místo za nizozemskou závodnicí vybojovala ve sprintu hlavní skupiny Novozélanďanka Ally Wollaston z celku FDJ – Suez. Třetí místo putuje do americké sestavy Human Powered Health zásluhou Rakušanky Kathrin Schweinberger. V celkovém pořadí jsou na prvních třech příčkách stejná jména, díky bonifikačním sekundám se ale náskok Deniek Hengeveld vyšplhal až na čtyřicet tři vteřin.
Zítřejší, sto patnáct kilometrů dlouhá, zkouška s dvojitým výjezdem na Willunga Hill by ale Nizozemce tolik sedět nemusela. „Nejsem úplně typická vrchařka, takže uvidíme, jestli se dokážu udržet ve vedení závodu. Kdyby ne, dám vše do práce pro mé kolegyně z týmu. Chceme být znovu agresivní a snad to vyjde,“ popisovala svoje šance před druhou etapou rodačka z Nootdorpu.
Do zítřejšího dne půjde Deniek Hengeveld nejen jako vedoucí závodnice celkové klasifikace, ale také jako průběžná lídryně bodovací soutěže, kde má osmibodový náskok před Ally Wollaston. Dres pro nejlepší vrchařku závodu si před druhou etapou oblékne Alyssa Polites z domácího reprezentačního výběru. Jednadvacetiletá závodnice z Melbourne je rovněž ve vedení soutěže o nejlepší mladou závodnici.
„Rozhodně to posílilo moji sebedůvěru. Přišlo to ve vhodný čas a moc si tuto zkušenost na domácích silnicích užívám,“ prohlásila Polites, která letos obléká barvy australského klubu Meridian Blue p/b 99 Bikes. Má ale také zkušenosti s nejlepší domácí sestavou Liv AlUla Jayco. Jestli Alyssa Polites a Deniek Hengeveld udrží své dresy i po výjezdech na Willunga Hill se dozvíme zítra okolo páté hodiny ráno středoevropského času.
