Fanoušci silniční cyklistiky si už léta přeji deštivé Paříž - Roubaix, které nepřichází, protože v dubnu bývá v této části Francie sucho. Déšť by ale mohl zkomplikovat jiný závod, italské Strade Bianche. Závod se koná už jedenáct let, ale zatím nikdy se v silném dešti nejelo. Vlastně jelo, ale nebylo to v jednorázovém závodě Strade Bianche, ale na Giro ďItalia v roce 2010. V etapě do Montalcina se také závodilo na bílých cestách a byla to velmi zajímavá etapa, kterou vyhrál Cadel Evans v dresu mistra světa, Vincenzo Nibali přišel o růžový dres a oblékl se do něj Alexander Vinokurov.
Blátivé bílé cesty byly ještě o něco těžší, než jsou za sucha. Závodníci víc trpěli, ovládání kola bylo náročnější a diváci u televizních obrazovek se víc bavili (diváci u trati nejspíš ne). A přesně takové podmínky může přinést tato sobota. Nyní v Sieně a v okolí mrzne, ale v sobotu by se teploty měly pohybovat od 9 do 12 stupňů Celsia a pravděpodobnost deště v průběhu závodu je 90%. Předpověď se samozřejmě ještě může změnit, ale nyní se zdá být docela pravděpodobné, že uvidíme mimořádně náročné Strade Bianche.
Změnilo by se tím rozložení sil mezi favority? Těžko říct, protože současní závodníci v dešti Strade Bianche nejeli. Zdeněk Štybar by si i s nepříznivými podmínkami měl poradit. Mohlo by to vyhovovat i Woutu van Aertovi, ačkoliv není pravda, že zima a déšť cyklokrosařům na silnici vždy vyhovují. Ale umí jezdit na nezpevněném povrchu a dávkovat sílu ve stoupání efektivním způsobem. A to by mohla být van Aertova výhoda.
Naopak Greg Van Avermaet by z případného deště radost neměl: ,,Strade Bianche je jedním z mých oblíbených závodů a doufám, že počasí bude dobré, protože zrovna nemiluji zimu a déšť. Uvidíme, jak to bude, ale cítím motivaci. Loni jsem byl druhý a taky předtím jsme byl několikrát na pódiu, tak snad už letos vyhraju."
Také Marc Reef, sportovní ředitel týmu Sunweb, si myslí, že závod v dešti bude těžší: ,,Bude hodně záležet na počasí, ale podle mě se závod naplno rozjede za občerstvovací zónou na dvou dlouhých a těžkých úsecích sterrata. Odtud se už pojede naplno. Když bude pršet, bude to o něco těžší."
Peter Sagan už mnoho závodů v dešti vyhrál, ale na Strade Bianche se mu nedaří podle představ. Dvakrát byl druhý, ale vítězství ještě nezískal. Samozřejmě bude lídrem týmu BORA-hansgrohe, ale jak možný déšť ovlivní jeho výkon těžko předvídat. Vždy záleží na psychice závodníka. Bude Sagan chtít bojovat v závodě, který není monumentem?
Michal Kwiatkowski, obhájce vítězství, sdílel na sociálních sítích video z projížďky tratě Milán - Sanremo, na kterém jede společně se svými týmovými kolegy pokrytý sněhem a evidentně si to příliš neužívá. Kwiatkowski zkusí vyhrát Strade Bianche potřetí v kariéře, čímž by se vyrovnal rekordmanovi Fabianu Cancellarovi. Start zatím zvažuje Alejandro Valverde, kterého postihly žaludeční potíže po návratu z Abu Zabí. Pro Valverdeho by déšť a bláto nejspíš ideální nebylo, ale v jeho formě a kondici musí být zařazen mezi favority v každém závodě, za každých podmínek.
Nepojede Tim Wellens, loni třetí muž v cíli. Belgičan radši zvolil etapák Paříž - Nice, který startuje v neděli. Špatné počasí má rád Vincenzo Nibali, v dešti se mu daří, to ukázal už několikrát na různých Grand Tours. Jenže před osmi lety mu blátivé bílé cesty vhod nepřišly a přišel o růžový trikot. Osm let je ale dlouhá doba a věříme, že letos bude na Strade Bianche připraven.
Foto Sirotti
