Už od rána se na jihu Francie mluvilo především o silném větru a nebezpečí terezínů v druhé polovině 159 kilometrů dlouhé etapy. Všechny silné týmy si proto dávaly pozor, aby se někde nezdržely a neztratily kontakt s čelem závodu, ale nakonec nefoukal dost silný vítr správným směrem a peloton se neroztrhal.

Ale nepředbíhejme, nejdříve se totiž do dlouhého úniku vydala čtveřice cyklistů: Celestin Guillon (Van Rysel Roubaix), Axel Mariault (CIC-U-Nantes), Victor Vercouillie (Flanders-Baloise) a Axandre Van Petegem (Wagner Bazin WB). Jestli vám poslední jméno někoho připomíná, vězte, že třiadvacetiletý Axandre je synem Petera Van Petegema, dvojnásobného vítěze Kolem Flander a vítěze Paříž-Roubaix.

1195977027.jpg

Slavné jméno v úniku peloton moc nevzrušovalo a na čele se střídaly týmy favoritů sprinterského dojezdu. Pro Soudal Quick-Step hodně práce odvedl vicemistr světa kategorie U23, Slovák Martin Svrček. Uprchlíci byli dostiženi 39 km před cílem, těsně před pasážemi, které měly být kvůli větru nebezpečné. Ineos Grenadiers se pokusil rozjet terezín, ale k ničemu to nevedlo, podmínky nebyly dostatečně příznivé a odpadla jen malá skupina cyklistů.

Když se na bočním větru nestalo nic zajímavého, do úniku vyrazili další závodníci, tentokrát to byli Lennert Belmans (Alpecin-Deceuninck), Baptiste Planckaert (Van Rysel Roubaix) a Mael Guégan (CIC-U-Nantes), ale ti už moc prostoru nedostali a také díky práci Josefa Černého na čele pelotonu byli 15 kilometrů před cílem dojeti. 

Poté už se vše chystalo na dojezd do města Bellegarde, do 600 metrů dlouhého stoupání s průměrem 9 %. Na čele balíku tahaly týmy Uno-X Mobility, Red Bull-Bora-Hansgrohe a Unibet Tietema Rockets. Ti pracovali pro slovenského mistra Lukáše Kubiše, kterému měl stoupající dojezd vyhovovat. A šlo jim to skvěle, do cílového stoupání vyslali Kubiše na dobré pozici, jenže v tvrdé konkurenci se slovenský cyklista do boje o vítězství nezapojil. 

Místo toho Lionel Taminiaux (Lotto) rozjel stoupání pro Arnauda De Lieho, ale ten už nedokázal zrychlit. Naopak Jordi Meeus (Red Bull-Bora-Hansgrohe) měl ještě dost sil a výbušnosti a zaútočil jako první. Za ním se do poslední zatáčky rozjel Paul Magnier a v cílové rovince Meeuse předjel. Připsal si první vítězství v startu sezóny, stejně jako loni, když vyhrál Trofeo Ses Salines-Felanitx na Mallorce.

paul-magnier-4-billy-ceusters-getty-images-jpg-1738781765.jpeg

Na třetím místě dojel Marijn van den Berg (Ef Education-EasyPost), na čtvrtém Maxim Van Gils (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a na pátém Timo Kielich (Alpecin-Deceuninck). Kubiš projel cílem na desátém místě.

Magnier převzal tři ze čtyř trikotů, byl vyhlášen lídrem celkového pořadí, bodovací soutěže i soutěže do 23 let, pouze Van Petegem se oblékl do dresu lídra vrchařské soutěže.