Závěrečná etapa Kolem Ománu měla rozhodnout o všem podstatném a překvapivě se do dlouhého úniku vydala skupina sedmnácti cyklistů, kde byli i někteří nebezpeční závodníci, například Mauri Vansevenant (Soudal Quick-Step), který na Zelené hoře vyhrál před dvěma lety, ale také Pavel Bittner (Picnic PostNL), který v dlouhém úniku kvalitně potrénoval, naděje na etapový úspěch si vzhledem k finálovému stoupání dělat nemohl.
Tým UAE Emirates-XRG kontroloval situaci v pelotonu a pod šestikilometrový stoupáním do cíle už nezbývalo uprchlíkům moc času. Vansevenant za to proto radši vzal hned odspodu a vedoucí skupinu roztrhal. Snažil se vydržet co nejdéle vpředu, ale když se na čelo hlavní skupinu dostal Jay Vine (UAE Emirates-XRG), všechny uprchlíky snadno dostihl. Vineovo tempo bylo příliš vysoké pro většinu soupeřů v pelotonu, soupeři Adama Yatese postupně odpadali, například Damien Howson (Q36.5) přišel o šanci bojovat o pódium daleko před cílem.
Dva kilometry před cílem Vine odstoupil ze špice, když měl lídr závodu David Gaudu (Groupama-FDJ) problém udržet se ve skupině. Yates okamžitě zaútočil a udržel se ho pouze Valentin Paret-Peintre. Vyzáblý Francouz však cítil, že by mohl jet ještě rychleji a Yatese překvapil nástupem. Yates nereagoval okamžitě, nechtěl se nechat vyprovokovat k nástupům a svým vlastním tempem si Pareta-Peintreho dojel.
Tempo na čele tím dost kleslo a do skupiny se vrátil také Gaudu. Následovalo nenápadné taktizování, tempo nebylo nejvyšší a zezadu se přibližovali další závodníci. Yates si počkal na poslední kilometr etapy, z čela nasadil maximální možné tempo a Gaudu opět nestačil. Lídr týmu UAE měl jasný plán, potřeboval se zbavit muže v červeném trikotu, na kterého v celkovém pořadí ztrácel 6 sekund. Paret-Peintre na Yatese před etapou ztrácel 12 sekund, takže v boji o celkové vítězství Britovi nevadilo, kdyby ho v dojezdu porazil.
A přesně tak se to stalo. Yates pokračoval ve svém tempu a Paret-Peintre si počkal na posledních 150 metrů, kde zaútočil a dojel si pro své první vítězství v dresu belgického týmu. Yates ztratil 2 sekundy, což mu bohatě stačilo na první místo celkově. Gaudu v závěrečných stovkách metrů trpěl a cílem projel se ztrátou 45 sekund. Propadl se tak nejenom za Yatese, ale i svého krajana a obsadil třetí místo celkově.
„Vítězství na tomto stoupání, kde v minulosti vyhrálo několik velkých jezdců, pro mě hodně znamená," radoval se čtyřiadvacetiletý vítěz etapy, který v belgickém týmu přímo nahradil Jana Hirta, vítěze etapy na Zelenou horu v ročníku 2022. „Do etapy jsem vstupoval s velkým sebevědomím a věděl jsem, že bych mohl bojovat o vítězství. Snažil jsem se také jet na vítězství v celkovém pořadí, ale to se ukázalo jako obtížné, takže jsem se místo toho rozhodl počkat na závěrečné metry a jet na plný plyn. Jsem rád, že jsem dokázal vyhrát v konkurenci opravdu dobrých vrchařů,“ dodal Paret-Peintre.
„Myslím, že už od začátku týdne jsme věděli, že to bude klíčová etapa. Ve třetí etapě bylo těžké stoupání, ale bylo o něco kratší a výbušnější, takže neodpovídalo mým vlastnostem tolik jako to dnešní. Čekali jsme na dnešek a ukázalo se, že to byl dobrý den," říká spokojený Yates.
„V průběhu etapy jsme tahali v podstatě od začátku, protože jsme věděli, že pro nás bude nejlepší, když budeme kontrolovat únik a získáme bonus na konci etapy. Tým odvedl opravdu dobrou práci a ve finále pak Jay a Rafa předvedli ve stoupání skvělé tempo. Myslím, že jsem na začátku týdne říkal, že teď vlastně nejsem v top formě. Potřebuji být v dobré kondici dlouho v průběhu roku, takže jsem rád, že jsem na této úrovni a bojuju o vítězství. Je to dobré znamení do budoucna a jsem prostě šťastný, že jsem vyhrál!“, dodal Yates.
Největším překvapením byl výkon norského cyklisty Embreta Svestada-Bardsenga (Arkéa-B&B Hotels), který dojel na čtvrté místě s odstupem 51 sekund, ve společnosti Ciana Uijtdebroekse (Visma-LaB) a Wouta Poelse (XDS Astana). Howson projel cílem s odstupem 57 sekund, takže v celkovém pořadí ztratil jen jednu příčku a skončil čtvrtý. Páté místo patří Uijtdebroeksovi.
Paret-Peintre si kromě etapového vítězství a druhého místa v celkovém pořadí odváží z Ománu také zelený trikot pro vítěze bodovací soutěže, dostal se před Olava Kooije (Visma-LaB). U padesátikilového závodníka opravdu nezvyklá věc. A stal se také vítězem bílého dresu pro nejlepšího mladého závodníka.
