Byl to chaotický a brutální konec první etapy 105. ročníku Giro d'Italia. Ve velmi rychlém stoupání útočili nebezpeční závodníci, nejdříve Lawrence Naesen, poté Lennard Kamna, Davide Formolo a nakonec Wilco Kelderman. Přesto si to o vítězství rozdali sprinteři a klasikáři a v souboji dvou největších favoritů byl silnější Van der Poel. Ale stálo ho to všechny síly a veškerou vůli. „Spurtovat jsem začal včas a měl jsem ještě sílu, ale bylo to opravdu těsné. Nohy jsem měl úplně plné laktátu. Ale myslím, že to byl případ všech.“

Jeho slova potvrzuje druhý Girmay. „Takový sprint jsem ještě nikdy nejel. Byl jsem na hranici svých možností. Z výsledku mám velkou radost. Van der Poel byl dnes nejsilnější, ale v neděli to zkusím znovu,“ připomíná rovinatou etapu, poslední v Maďarsku, kdy by se mělo dojíždět v hromadném spurtu.  

Van der Poel má v držení tři ze čtyř trikotů.

Na začátku 5600 metrů dlouhého kopce dovezli Van der Poela dopředu jeho týmoví kolegové. Se zrychlujícím tempem však vpředu zůstal sám a musel si hlídal pozici a snažit se udržet v popředí. „Věděl jsem, že klíčem k úspěchu bude pozice v balíku v tom stoupání. Nebylo to snadné, protože mě několikrát zavřeli a stálo mě hodně sil dostat se opět dopředu. Jak jsem předpokládal, bylo těžké utrhnout čistokrevné sprintery, ale samozřejmě na konci to pro ně bylo těžké a já tak měl šanci.“

Van der Poel před etapou zmínil, že žlutý dres na loňské Tour de France ho kvůli rodinné historii a vztahu k francouzskému závodu motivoval víc, ale nadšený byl i z maglia rosa: „Je neuvěřitelné, že po žluťáku na Tour de France mám i růžový dres na Giru.“ Možná však na jedinou etapu, druhý den Gira se totiž jede individuální časovka a ty nikdy neměl v oblibě. Loni překvapil na Tour de France, když žlutý trikot dokázal udržet i v 5. etapě, časovce na 27 kilometrů. „Na časovkářském speciálu jsem se před Girem jednou projel, abych si trochu zvykl. Od loňské Tour jsem nijak neměnil posed, když se mi tak vydařila. Ale vím, že na tom budu muset v budoucnu zapracovat.“

Pouze 9,2 kilometru dlouhá budapešťská časovka nebude pro specialisty. Van der Poelovi by měly vyhovovat technické pasáže a krátké závěrečné stoupání. "Samozřejmě se budu snažit uhájit růžový dres. Ale stejně jako na Tour to nebude snadná práce. Ale určitě to zkusím."

Nizozemec vede o 4 sekundy před Girmayem, který by neměl být vážnou hrozbou. Pello Bilbao ztrácí 6 sekund a dalších pět jezdců 10 sekund. Nebezpeční časovkáři, například Tom Dumoulin, Tobias Foss a Joao Almeida mají ztrátu 14 sekund a takový odstup bude těžké stáhnout. Specialisté, například Edoardo Affini, ztrácí mnohem víc a už nebudou hrozbou. Van der Poel má díky tomu šanci udržet vedení.