Po započtení všech bonifikací vstoupil do druhé etapy v dresu lídra závodu a zároveň v pozici vlastníka dresu nejlepšího v bodovací soutěži i soutěži mladých jezdců Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike), ve svých 19 letech druhý nejmladší jezdec v předlouhé (104.) historii závodu, který tu oblékl žlutý dres. S náskokem 4 vteřin na včera druhého Kadena Grovese a 6 na třetího Tibora Del Grosa (oba Alpecin - Deceuninck). 7 ztrácel Enric Mas (Movistar), 9 Primož Roglič (Red Bull - BORA - hansgrohe) a 10 dalších 18 závodníků.
Jak vidno zprvu zdánlivě nenápadná etapa i díky počasí v kombinaci s technickou tratí zamávala s průběžným pořadím možná víc, než se předpokládalo. Mj. o tom svědčí skutečnost, že v první skupině měly po třech lidech jen dva týmy: Alpecin - Deceuninck a Bahrain - Victorious. Speciálně jezdci Alpecinu obsadili 2., 3. a 7. místo, ale nejásali. Protože jim doslova před nosem vyfoukl to nejcennější vítěz etapy Matthew Brennan.
Tratili tím pádem i někteří jezdci na celkové pořadí. Primož Roglič, Juan Ayuso (UAE Emirates - XRG) dokončili, tam kde měli, stejně jako Enric Mas, Mikel Landa (Soudal - Quick Step), Lennert Van Eetvelt (Lotto), Laurens De Plus a Egan Bernal (INEOS Grenadiers), Lenny Martinez (Bahrain), Giulio Pelizzari (Red Bull - BORA - hansgrohe) či Richard Carapaz (EF Education - EasyPost). Ale např. Simon Yates (Visma | Lease a Bike), Adam Yates (UAE Emirates - XRG) a Ben O´Connor (Jayco AlUla) nabrali menší ztrátu, a Sepp Kuss (Visma | Lease a Bike) či Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale) už hodně citelnou.
Zda Brennan udrží vedoucí postavení i po dnešní etapě, bylo hodně na vážkách. Na programu totiž byla profilově druhá nejlehčí etapa, takže šance Kadena Grovese na revanš se navyšovaly. Zvláště když včera jeho tým ukázal, že si s jeho podporou poradit umí. Pro českého fanouška bylo ale také nadějné to, že včera dojel v první skupině i Pavel Bittner, takže nohy by měl mít v pořádku a stejně jako Grovese se v dnešní etapě jeho akcie na dobrý výsledek vylepšily. I když poslední pětistovka se zase zvedala, ale ne tolik jako včera.
Na 177 km z Banyoles do Figueres totiž pouze 1530 výškových metrů. Vypsány dvě vrchařské prémie a zvláště ta druhá dost náročná, jenže s vrcholem 100 km před cílem. Dal se předpokládat zájem Danny van der Tuuka (Euskaltel Euskadi) udržet vrchařský dres, ale stejně tak zájem o bonifikační vteřiny na třech rychlostních prémiích jak těch, kdož měli zálusk na žlutý dres po etapě, tak jezdců na celkové pořadí. Hromadnou koncovku podporovala tentokrát i předpověď počasí: skoro jasno, k 19°C, vítr do 20 km/h.
Bezprostředně po startu se do denního úniku vydala trojice jezdců z domácích ProTeams, Van der Tuuk mezi nimi nechyběl. Svou pozici si vylepšil ziskem dalších 11 bodů. Poslední z úniku Diego Uriarte (Kern Pharma) byl dostižen po sjezdu z druhé VP 70 km před cílem, tedy ještě před poslední rychlostní prémií. Na té si to o bonifikační vteřiny rozdaly týmy UAE Emirates - XRG a Red Bull - BORA - hansgrohe. Úspěšnější byli první z nich: tři vteřiny pro Juana Ayusa.
60 km před cílem fouklo ze správného směru a především UAE Emirates - XRG a Movistar se postaraly o to, že zhruba třicítka jezdců zaostala. Mezi nimi i Pavel Bittner. Stíhací jízda trvala něco přes 10 km, než bylo vše opět pohromadě. Přes pár jepičích pokusů narušit celistvost se v posledních 10 km blížil početný peloton s větrem v zádech šedesátkou k cíli.
Jezdci Alpecin - Deceuninck připravili v samém závěru pro Kadena Grovese velmi dobrou pozici. Matthew Brennan byl zpočátku trošku zavřený za Axelem Laurancem (INEOS Grenadiers), který začal sprint současně s Grovesem. Z jeho závětří ale nejvíc profitoval Ethan Vernon (Israel - Premier Tech) a stal se vítězem. V posledních metrech dokázali dva lidi nejvíc akcelerovat. Brennanovi to dalo na 2. místo, Pavlu Bittnerovi, který začínal více zezadu, to stačilo na 5.
Dnes nikdo z těch, kdož tu jedou na GC, nic neztratil. Pavel Bittner se sice posunul v průběžném pořadí na velmi pěkné 10. místo, jenže zítra je na programu druhá profilově nejnáročnější etapa. Na 219 km 4800 výškových metrů soustředěných převážně do třech za sebou jdoucích stoupání v posledních 80 km. V průběžném pořadí nejspíš nezůstane kámen na kameni.
