Sestava Groupama-FDJ pojala závěrečné stoupání na Východní horu opravdu týmově, všichni závodníci se zapojili do práce pro svého lídra, který věřil, že má dostatečnou výbušnost do mimořádně prudkého výjezdu.  „V plánu bylo udělat to co nejtěžší se všemi našimi závodníky, kteří ještě byli v pelotonu, a skoro všechny jsme měli měli pod kopcem,“ vysvětluje Thierry Bricaud, sportovní ředitel francouzského týmu. „Každý odvedl svou práci ve správný čas, abychom utahali zbytek pelotonu."

„Od prvního dne jsme závodili opravdu dobře,“ navazuje Gaudu. „Včera jsme závod ovlivnili všemi našimi jezdci, ale měli jsme trochu smůlu. Dnes nás Enzo celý den chránil před větrem a pak jsme ve spodní části kopce ukázali, že tam jsme. Přijeli jsme sem s touhou zajet dobře a dosáhnout výsledků. Ve finále jsme spolu ani nemuseli mluvit.“

„Měli jsme strategii, že to Davidovi rozjedeme v několika krocích,“ říká Clément Braz-Afonso, nováček v dresu Groupamy. „Před stoupáním to bylo velmi napjaté, ale podařilo se nám zůstat víceméně pohromadě a dole se přeskupit. Lorenzo (Germani, pozn. red.) to potáhl a poprvé donutil peloton se natáhnout. Tom (Donnenwirth) za to pak vzal a začalo se to trhat. Já jsem byl posledním stupněm „rakety“ a snažil jsem se Davida rozjet, jak nejlépe jsem uměl. Chtěl jsem ho dovézt ještě o trochu dál, ale i tak to stačilo“.

Jenže soupeři byli stále odolní, Gaudu se snažil několikrát, než se mu podařilo soupeře urvat. „Musel jsem to zkusit třikrát, aby se mi podařilo ujet, ale myslím, že všichni byli na limitu,“ pokračuje Gaudu. „A pokud byli na limitu, tak právě díky práci mých týmových kolegů.“

Jako jediný se udržel Adam Yates, největší favorit celého závodu Kolem Ománu. Obhájce celkového vítězství se nechtěl vzdát, 500 metrů před cílem sice ztratil s Gauduem bezprostřední kontakt, ale dokázal se dotáhnout na jeho úroveň. Už se zdálo, že si jede pro vítězství, ale Gaudu měl ještě trochu střelného prachu v zásobě. „Svému sprintu jsem věřil,“ povídá osmadvacetiletý Francouz. „Záměrně jsem se nedíval dozadu, ale viděl jsem, že se vrací, díky stínu. Říkal jsem si, že když on začne spurtovat, začnu i já a rozhodnou nohy, muž proti muži! Věděl jsem, že se psychicky nezlomím. Tenhle „laktátový test“ jsem měl v hlavě už od rána. Je to něco, na čem jsem tuto zimu pracoval, a myslím, že právě to rozhodlo v závěrečné rovince.“

Díky svému sprintu si Gaudu mohl užít své první letošní vítězství a první vítězství celého týmu, ačkoliv hned za páskou se únavou svalil k zemi a zhluboka oddechoval. „Je to opravdu pěkné a potřeboval jsem to,“ uznává Francouz. „První vítězství je někdy nejtěžší získat. Je skvělé vyhrát po tom všem, co kluci během dne předvedli. Otevřeli jsme týmový účet, protože jsme dosud nevyhráli, i když se klukům dařilo v Austrálii nebo v Bessèges. Chybělo nám už jen vítězství, abychom sezónu pořádně rozjeli.“ 

Celý tým Groupama-FDJ věří, že se Gaudu vrací na správnou cestu, protože v roce 2023 nevyhrál žádný závod, loni jen dva menší závody a ani na Grand Tours to dlouho nebylo ono, dokud loni n podzim nezískal šesté místo na Vueltě. „David je stále ještě na vlně od konce sezóny 2024. Chce si vést dobře, dělá vše pro to, aby vše šlo hladce, vynakládá potřebné úsilí, a tak není překvapením, že dnes vyhrál. Je to spravedlivá odměna za to, co dělá už několik měsíců. Potřebuje z toho vytěžit maximum,“ vysvětluje Bricaud.

Rodák z Bretaně má v celkovém pořadí náskok šesti sekund před Yatesem. Bude mu to stačit? Pokud se Brita na Zelené hoře udrží, může dojet i druhý a dres mu zůstane. Nesmí však nic ztratit. „Nyní máme dres, který musíme hájit. Předpokládáme, že zítra dojde ke sprintu. Boj o celkovou klasifikaci se logicky odehraje ve středu na vrcholu Zelené hory,“ dodává Bricaud. Sám Gaudu je sebevědomý. „Musíme si tam zajistit celkové pořadí, ale proč nezískat druhé etapové vítězství?“