„Tadej měl v nohách velmi silný útok,“ uznal Vingegaard po Pogačarově brutálním nástupu 4,5 kilometru před cílem. „Já sám jsem předvedl velmi dobrý výkon, takže z toho nemůžu být zklamaný. Samozřejmě je škoda, že jde ztratil 40 sekund,“ uznává. A přináší trochu pochybné vysvětlení výsledku: „Poslední tři kilometry stoupání byly trochu rovinatější a dokonce trochu z kopce, takže mu to vyhovovalo o něco víc. Na strmých úsecích jsem nabral nějaký čas zpět. Myslím, že na rovinatějších úsecích a z kopce nabral nějaký čas on, protože má větší absolutní výkon.“
Ve skutečnosti byl Pogačar lepší i ve stoupání a jen na posledním kilometru nadělil Vingegaardovi 15 sekund. Dán si přesto věří před nedělní královskou etapou, která měří 198 kilometrů a cyklisté při ní nastoupají téměř 5 tisíc metrů. Dojíždí se na Plateau de Beille, téměř 16 kilometrů dlouhém stoupání s průměrem 7,8 %. „Končíme na jiném typu stoupání,“ myslí si lídr týmu Visma-Lease a Bike.
Vingegaardovi by dlouhý den v horách měl vyhovovat, ale dokáže Slovince zlomit? K tomu mu chybí o něco silnější tým. V sobotu byla sestava UAE Emirates mnohem lepší než Visma. „Dnes měl velmi silný tým, ale to já také. Vždycky jsem měl někoho s sebou. Matteo (Jorgenson, pozn. red.) jel tvrdě v čele a mohl jet ještě tvrději, když Yates zaútočil. Takže si myslím, že mohu být s výkonem týmu spokojený. Zda potřebuji někoho jako Seppa Kusse? Ten nám samozřejmě chybí, ale i zbytek týmu si vede velmi dobře,“ říká klidně vítěz posledních dvou ročníků Tour.
Má tedy ještě naději na žlutý dres? „Rozhodně to možné je,“ říká odhodlaně. „V prudších úsecích jsem ho stahoval, což je dobré znamení.“
Merijn Zeeman, ředitel týmu Visma-Lease a Bike, byl po sobotě trochu překvapený výkonem Pogačara a výsledkem v cíli. „Získal více času, než jsme doufali,“ řekl po dojezdu. „Ale myslím, že Jonas prostě zajel skvělou etapu. Když jsou poslední kilometry stoupání šest, sedm procent a Evenepoel od Jonase odpadl, tak to také vypovídá o tom, že Jonas má velmi dobrou formu. Ale Pogačar byl ještě mnohem lepší. To se dá jen respektovat. Zítra nás ale čeká další důležitá horská etapa, příští týden další dvě a časovka. Pojďme dál bojovat, aby to bylo napínavé.“
Podle Zeemana se Vingegaard nezhoršuje, jen prostě nebyl možné udržet se Pogačara v nejlepší kondici. „Jonas už to o moc líp zajet nemohl. To také něco vypovídá o výkonu Pogačara. Jonas dnes rozhodně nebyl slabší, Pogačar byl velmi výrazně lepší. Ale také máme stále velkou motivaci a morálku do příštího týdne. Opravdu ještě uděláme všechno pro to, aby Tour byla stále napínavá.“
„Musíme se s tím smířit, stejně jako s časovou ztrátou. Ještě je před námi sedm etap, dnes večer ještě domů nejedeme,“ přidal svůj pohled Grischa Niermann, hlavní sportovní ředitel nizozemského týmu. „S tímhle se nepočítalo,“ pokračuje Niermann. „Byla to etapa, ve které jsme vlastně očekávali, že Pogačar na Jonase zaútočí, a to i přes časový rozdíl, který už tam byl. Počítali jsme s tím, ale doufali jsme, že Jonas bude schopen ho následovat nebo přijet s menším odstupem.“
