Pogačar totiž přijel do Lombardie zcela čerstvý, jako by za sebou neměl extrémně náročnou sezónu, kdy poprvé objel dvě Grand Tours a držel špičkovou formu od března do října. Je to až šokující, jak skvěle se na letošní rok připravil a udělal vše správně. Nikdo ze soupeřů, ani z těch největších hvězd, tohoto nebyl schopný. Primož Roglič se rozhodl ukončit sezónu ještě před startem Lombardie, protože cítil, že už nedokáže závodit o vítězství. Remco Evenepoel závodit bude, ale je poznat, že mu také dochází energie. Jen Pogačar je svěží.
Svou nejlepší sezónu chce zakončit 25. vítězstvím a už čtvrtým vítězstvím v řadě na Okolo Lombardie. Pogačar je prvním cyklistou historie, který vyhrál první tři Lombardie, do kterých nastoupil a italský podzimní závod mu opravdu sedí, ať už se jede na jakékoliv trati. Ta se totiž každý rok mění, stále se závodí v okolí jezera Como a města Bergamo, ale cílová místa se mění.
V roce 2021 zvítězil v Bergamu, když ve spurtu porazil Fausta Masnadu, o rok později byl v městě Como rychlejší než Enric Mas a loni si dojel pro sólový triumf opět do Bergama. Letos je cílovým městem zase Como. Začne se v Bergamu a první polovina trati je hodně náročná, naplánované jsou čtyři těžká stoupání. Kvůli sesuvům půdy se nejspíš bude muset vynechat stoupání Ganda a pojede se na Selvino (10,9 km, 5,5 %).
To ale nic moc nemění na náročnosti 252 kilometru dlouhé trati. Rozhodovat se stejně bude až ve druhé polovině a nejdůležitější bude výjezd na Colma di Sormano. Před Sormanem se ještě vyjede na slavné stoupání Madonna del Ghisallo, ale zde nejspíš nebude útočit ani Pogačar, protože z vrcholu je to do cíle 78 kilometrů a lepším místem k útoku je závěr stoupání Colma di Sormano.
Celý výjezd měří 13,1 km a v průměru má 6,5 %, ale to nejtěžší přijde na závěr, posledních 1600 metrů má v průměru 8,3 %. Pokud tým UAE Emirates zvládne udržovat vysoké tempo většinu závodu, sem už přijede hodně unavená skupina nejlepších cyklistů a Pogačar by zde měl snadno udělat velké rozdíly. Možná zaútočí na Sormanu o trochu dřív aby vytvořil větší náskok před vrcholem.
Ze Sormana zbývá do cíle 42 kilometrů, což je pro Pogačara tak akorát. Po dlouhém sjezdu se pojede poměrně dlouhý zvlněný úsek a nakonec poslední výjezd San Fermo della Battaglia (2,8 km, 6,7 %). Pokud už mistr světa nebude na čele sám, zbylých soupeřů se může zbavit zde, do cíle je to jen 6 kilometrů ze sjezdu.
UAE Emirates má nejsilnější tým na startu
Zatímco na světovém šampionátu si Pogačar musel vystačit s národním týmem, který nebyl nejsilnější a proto zaútočil více než 100 kilometrů před cílem, na Lombardii se může spolehnout na osvědčený tým špičkových domestiků. Největší favorit závodu má k dispozici nejsilnější tým, vždyť například Marc Hirschi a Pavel Sivakov by v jiných týmech byli sami lídry. V sestavě jsou také skvělí vrchaři rafal Majka a Adam Yates a mladíci Finn Fisher-Black a Jan Christen.
Evenepoel nemá na Lombardii dobré vzpomínky
Druhou největší hvězdou na startu je olympijský vítěz Remco Evenepoel. Jenže ho už málokdo považuje za opravdového soupeře Tadeje Pogačara. Evenepoel už není ve své nejlepší kondici, sezónu po zranění v Baskicku směřoval na léto, uspěl na Tour de France a olympijských hrách a dokázal svou formu protáhnout i na podzim, ale sil mu nyní už moc nezbývá.
Navíc na Lombardii nemá moc příjemných vzpomínek, v roce 2020 se ve sjezdu z Muro di Sormano (jiná strana stoupání, která se jede letos) vážně zranil, o rok později dojel na devatenáctém místě a loni byl devátý. Letos by mohl udělat svůj zatím nejlepší výsledek, ale může ohrozit Pogačara? Nezdá se to reálné.
Klasika pro vrchaře
Lombardie je nejtěžší jednorázový závod z hlediska celkového převýšení a náročnosti jednotlivých stoupání, takže zde mají největší šanci uspět ryzí vrchaři. To znamená, že do okruhu favoritů patří například David Gaudu, Enric Mas, který zde byl už jednou druhý, Michael Woods, Aleksandr Vlasov, Florian Lipowitz, Romain Bardet, Davide Piganzoli a Simon Yates.
Zcela bez šance nejsou ani všestrannější cyklisté, u bookmakerů je druhým největším favoritem Tom Pidcock, který byl druhý na Giro dell'Emilia a nemá špatnou formu. A světe div se, letos bude na Lombardii debutovat, takže nevíme, jak mu bude náročná trať vyhovovat, A možná překvapí.
V dobré formě jsou na konci sezóny dva jezdci týmu EF Education-EasyPost - Ben Healy a Neilson Powless. Oba musí předvídat a útočit brzo, což jim rozhodně nebude dělat problém. Na férovku s Pogačarem závodit nemohou, to je jasné. A platí i pro ostatní, například pro Mattea Jorgensona, Maxima Van Gilse a Rogera Adriu.
Favorité Okolo Lombardie
⭐⭐⭐⭐⭐ Tadej Pogačar
⭐⭐⭐⭐ -
⭐⭐⭐ Enric Mas, Remco Evenepoel
⭐⭐ Tom Pidcock, Ben Healy, David Gaudu
⭐ Marc Hirschi, Michael Woods, Matteo Jorgenson, Simon Yates
