Právě na Mount Lofty si Williams dojel pro etapové i celkové vítězství. V závěrečné etapě ustál útoky soupeřů a v okrovém trikotu lídra závodu byl ve spurtu čtveřice jezdců nejrychlejší. Druhého Jhonatana Narváeze tak porazil o devět sekund. S ekvádorským mistrem se letos opět střetne. „Moc se těším, že se po úspěšném závodě našeho týmu v roce 2024 podruhé vrátím na Tour Down Under,“ říká Williams. „Nyní se vracím s extra motivací a doufám, že se nám podaří dosáhnout podobného výsledku jako loni. To by samozřejmě bylo perfektní.“
„Cyklistické závody jsou ale náročné a je tu kvalitní pole, takže očekávám náročných šest dní. Zdá se, že trať se letos vrátila k tradičnější trati bez Mount Lofty, ale rozhodně je dost těžká na to, aby byla pro náš tým dobrá,“ věří Williams.
Je zřejmé, že Israel-Premier Tech bere první závod sezóny opět vážně, když kromě Williamse nominoval také výbušného vrchaře Michaela Woodse, sprintera Corbina Stronga, zkušenostmi oplývající cyklisty Simona Clarkea a George Bennetta, vrchaře Nicka Schultze a silného tempaře Piera-André Côtého. Tým je tedy z pěti sedmin stejný jako loni.
Kanadský šampion Woods se do závodu vrací počtvrté, předtím se dvakrát umístil v první desítce. Novozélanďan Strong bude po těsných neúspěších v prvních dvou účastech usilovat o etapové vítězství ve spurtu pelotonu. Israel-Premier Tech je tedy ambiciózní ve všech etapách i v celkovém pořadí.
„Jsme nadšeni, že se na Tour Down Under vracíme, a to tím spíše, že jsme obhájci vítězství,“ vysvětluje hlavní sportovní ředitel Sam Bewley. „Organizátoři závodu letos odvedli skvělou práci a navrhli opravdu dynamickou trasu, která podle nás vyhovuje týmu, který jsme sem přivezli. Samozřejmě máme v plánu pokusit se se Steviem Williamsem závod opět vyhrát, ale díky kvalitě našeho týmu, se nám v průběhu celého týdne otevírají možnosti a příležitosti. Rok 2025 chceme tady v Austrálii zahájit úspěchem, takže se těšíme, že už začneme.“
Tour Down Under začíná v úterý 21. ledna úvodní, převážně rovinatou, etapou s cílem v městě Gumeracha. O celkovém vítězi by s mělo rozhodnout v sobotu 25. ledna na vrcholu cílového stoupání Willunga Hill. Zde Williams loni dojel druhý za krajanem Oscarem Onleym, který se také do Austrálie vrací a bude usilovat o celkové vítězství.
