Pogačar na Giro d'Italia zcela rozdrtil všechny soupeře jel si svůj vlastní závod. Vyhrál celkové pořadí s náskokem deseti minut, vyhrál šest etap a vrchařskou soutěž. Těžko mohl být ještě lepší, ale na Tour de France se střetne s mnohem tvrdší konkurencí. Nijak se toho však nebojí, protože se cítí ještě silnější. „Na start Tour se opravdu těším. Bude to výjimečný start, protože jsem letos vyhrál Giro a Tour začíná v Itálii. Zdá se, že jsem se od Gira ještě zlepšil. Moje forma je lepší, než jsem čekal. Dobře jsem potrénoval, trochu otestoval nohy a upřímně řečeno, nikdy jsem se na kole necítil tak dobře,“ tvrdí tři dny před startem největšího závodu světa. 

Slovinec mezi Girem a Tour rozhodně nezahálel, sice nezávodil, ale většinu času strávil na vysokohorském soustředění. „Po Giru jsem si trochu odpočinul a dobře se najedl, ale měl jsem ještě nějaké povinnosti doma, takže jsem byl poměrně brzy po Giru zpátky v Monaku a pomalu se připravoval na Tour. Vlastně jsem se po návratu domů docela těšil, až zase sednu na kolo. První týden jsem několik dní jezdil na pohodu do kavárny a zpátky domů. Bylo to příjemné. Pak jsem se začal poměrně rychle cítit dobře a brzy po Giru jsem začal kvalitně trénovat.“

„Je opravdu důležité čas od času vypnout. Psychická regenerace je opravdu důležitá, stejně jako fyzická. Musíte najít rovnováhu a někdy prostě potřebujete nechat kolo být. Rád vypínám tím, že se doma poflakuji s přáteli, a také si rád zajdu na zmrzlinu nebo na dobrou večeři. Po Giru jsem sledoval spoustu dobrých seriálů, čas rychle ubíhal a já jsem pak byl svěží a připravený na přípravu na Tour,“ pokračuje Pogačar.

Do letošního ročníku Tour nastupuje v úplně jiném rozpoložení než před rokem. Pětadvacetiletý cyklista se před rokem pral se zraněným zápěstím nemohl ideálně trénovat. Přesto to stačilo na druhé místo v celkovém pořadí. Letos by měl být být v mnohem lepší formě. „Loňský rok byl kvůli zranění úplně jiný. Nikdo se takhle na Tour nepřipravuje, pokud není zraněný, a po pádu na Lutychu se kolem mě spousta věcí nevyvíjela dobře. Viděl jsem, kdo mi chce pomoci a kdo ne. Panovalo kolem mě určité zklamání a negativní energie, a to všechno se na Tour de France nabalovalo - nebyl jsem stoprocentně sebevědomý. Musel přijít okamžik, kdy se to všechno nahromadí a já se zlomím, a to byla asi časovka v Combloux, po té časovce jsem úplně vypnul, už nebylo návratu. Také jsem po Tour jel mistrovství světa, nic mi nevycházelo a bylo to těžké. Naštěstí jsem se dokázal vzpamatovat a sezónu zakončil dobře. Letos jsem jel i Giro, takže je to zase jiná příprava než dřív, víceméně je třeba trénovat a regenerovat, ve velkých tréninkových dnech do toho jít naplno a v lehčích dnech regenerovat.“

Pogačar počítá s připraveným Vingegaardem

Na Tour se letos poprvé potká s Jonasem Vingegaardem, Primožem Rogličem a Remcem Evenepoelem. Ani jeden z nich se letos nemůže s Pogačarem měřit v počtu úspěchů. Ale Pogačar cítí jen respekt. „Jonas byl zraněný, opravdu těžce, ale myslím, že bude v pořádku. Myslím, že Jonas bude připraven, a pokud je silný psychicky a dobře se zotavil, pak si samozřejmě myslím, že bychom měli být připraveni vidět ho v jeho nejlepší formě. U Remca a Primože jsme viděli, že na Dauphine byli v opravdu dobré formě, možná u Remca bylo trochu brzy na to, aby lítal na 100 %, ale Primož byl v opravdu dobré formě. Myslím, že na Tour budou všichni na špičkové úrovni. Myslím, že to bude opravdu těžká Tour, ale nikdy nevíte, jak na tom vaši soupeři jsou. Naše těla jsou nepředvídatelná, loni jsem si myslel, že jsem stoprocentní, ale jeden den jsem byl skvělý a další den jsem nebyl v pohodě.“

Vzhledem k problémům jeho soupeřů je Pogačar největším favoritem Tour, o tom není pochyb. „Všichni si myslí, že Tour vyhraju každý rok, a já jsem poslední dva nevyhrál, na Tour je samozřejmě vždycky tlak, je to největší závod na světě. Každým rokem jsem vyzrálejší a učím se ze zkušeností a chyb. Člověk se nikdy nepřestane zlepšovat po psychické i fyzické stránce a věřím, že jsem na tom dobře. Samozřejmě se chci také bavit, až mě to přestane bavit na kole, tak možná skončím, takže se chci bavit co nejdéle. Cítím se dobře, ale uvidíme, diamanty se tvoří pod tlakem,“ dodává.

Rozhodovat by mohly poslední etapy Tour de France

Poprvé v historii se Tour nebude dojíždět v Paříži a pořadatelé toho využili k tomu, aby na závodníky připravili těžké finále v horách. Závodit o vítězství se bude do spodního kilometru, protože se končí časovkou v Nice. „Poslední tři dny jsou opravdu, opravdu těžké. Myslím, že bychom také mohli vidět některé sprintery, kteří pojedou domů ještě před Nice. Je jasné, že v vzhledem k vyrovnanosti jezdců na celkové pořadí se bude před posledními třemi dny hodně kalkulovat, někdo by si mohl myslet, že bude lepší šetřit nohy na poslední den, protože v závěrečné etapě na nás připravili opravdu brutální časovku, která podle mě trochu změnila celý závod.“

„Myslím, že tam bude super horko a vlhko. Dobře znám červencové a srpnové podmínky a myslím, že jsou hrozné. Do hry vstoupí velká únava a se dvěma stoupáními v časovce to bude strašně těžké, ale pak už můžu jen sednout na kolo, jet domů a jít spát!“

Pogačar se letos zaměřil na časovku, protože v minulém roce ho zradila. „Odpracoval jsem spoustu hodin mimo kolo a také jsem se trochu více zaměřil na časovkářské kolo, ale žádné extrémní změny jsem neudělal - jen jsem v tréninku na časovku trochu organizovanější a zodpovědnější, po loňském katastrofálním mistrovství světa jsem si na Giru zvýšil sebevědomí.“

Žádná Vuelta, přednost má světový šampionát  

Spousta lidí by ráda viděla Pogačara i na startu španělské Vuelty, pokud by vyhrál Tour. Kdyby totiž vyhrál Giro, Tour i Vueltu v jednom roce, zapsal by se do historie jako první závodník, komu se to podařilo. Ale sám Pogačar o to nestojí. „Jednou bych si červený dres rád oblékl, ale mohu vás ujistit, že letos není na programu triumf na Giro-Tour-Vuelta. Vyhrát každou Grand Tour je pro mě hlavní cíl, ale udělat to v jednom roce je možná až příliš bláznivé. Je také olympijský rok a je tu i mistrovství světa. Myslím, že po Tour se uvidí, ale hlavním cílem bude mistrovství světa.“

„Loni jsem byl třetí na mistrovství světa a rád bych to zkusil znovu. Letošní trať se mi moc líbí, Švýcarsko je pěkná země a měly by tam být dobré silnice a pěkná malá stoupání, bude to těžký závod. Získat duhový dres by byl sen.“