Třetí etapu Tour of the Alps si tedy cyklisté "užili". Nestačilo, že na 125 km museli překonat 2300 výškových metrů, přičemž podstatnou měrou se na nich podílela dvě mimořádně prudká stoupání, obě dlouhá 3,2 km s průměrným sklonem kolem 10%, která bylo nutno absolvovat dvakrát v rychlém sledu po sobě v průběhu necelých třiceti kilometrů a z vrcholu posledního zbývalo do cíle už jen necelých 5 kilometrů převážně ve sjezdu. Vypořádat se k tomu všemu museli navíc s deštěm a mokrem v průměrných 5°C.
Do denního úniku se po necelých 15 odjetých kilometrech vydal jediný závodník: Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) a v průběhu své akce si dokázal vybudovat náskok až ke 4 minutám. Vrchol prvního ze čtyř náročných stoupání, což byla zároveň první ze dvou vrchařských prémií, přejížděl s náskokem necelé minuty na zhruba 50člennou hlavní skupinu. Po stejně prudkém sjezdu, který byl v popsaných klimatických podmínkách opravdovou "lahůdkou", byl v úvodní části následujícího kopce špičkový časovkář dostižen stále ještě dost početnou, i když opět o něco zmenšenou skupinou favoritů.
Po neúspěšném ataku Romaina Bardeta (dsm-firmenich PostNL) následoval úspěšnější Giulia Pelizzariho (VF Group-Bardiani CSF-Faizané), ke kterému se přidal Juan Pedro López (Lidl-Trek). Pelizzarimu je pouhých 20 let a jeho dosavadním největším úspěchem byl vítězná etapa a celkové 2. místo na loňské Tour de l´Avenir. López je o šest let starší a o 13 cm menší (170), zatím ale nic důležitého nevyhrál, i když 13. místo na Vueltě (2021) a 10. na Giru (2022) se určitě počítá.
Pro držitele zeleného dresu lídra závodu Tobiase Fosse (INEOS Grenadiers) pracoval ve zhruba 20členné stíhací skupině nezištně a neúnavně Geraint Thomas. Když vystřílel všechny náboje, musel v předposledním stoupání do práce už samotný lídr. V posledním stoupání se musel vypořádat s útokem Wouta Poelse (Bahrain-Victorious), zatímco Pelizzari se nedokázal vypořádat s atakem Lópeze, který přišel 2 km pod vrcholem posledního kopce.
López vybudovaný náskok jak před mladým Italem, tak osmičlennou skupinou top favoritů už dokázal udržet, získat své první profesionální vítězství na závodech od jedničkových výše a zaujmout pozici průběžného lídra závodu. Druhý Foss na něj před čtvrtou nejtěžší etapou ztrácí 31 a třetí O´Connor 45 sekund.
Třetí etapa tedy dost provětrala průběžné pořadí, k těm, kdož přišli o pozice i naději na celkový úspěch patřili Chris Harper (Jayco AlUla), Sergio Higuita (BORA-hansgrohe) či Esteban Chaves (EF Education-Easy Post).
"Byl to pro mě úžasný den, moje první profesionální vítězství, ale pro všechny to byl opravdu šťastný den. Začali jsme ve čtyřech stupních a v dešti a byl to jeden z nejchladnějších dnů na kole v mém životě. Začali jsme s cílem neprochladnout, ale to nebylo možné, tak jsem nakonec přešel k druhému cíli, a to jít do útoku. Ze začátku jsem se necítil moc dobře, necítil jsem ruce, necítil jsem se dobře ani ve zbytku těla. Nakonec jsem ale zjistil, že nohy mám v pořádku, což bylo rozhodující," uvedl vítěz etapy na týmových stránkách.
Giulio Pelizzari: "Od začátku to byla těžká etapa, velmi selektivní, počasí určitě ovlivnilo průběh závodu, věděli jsme, že rozhodující budou poslední čtyři stoupání. Když k nim došlo, cítil jsem se dobře, rozhodl jsem se odvážit a šlo to docela dobře, jsem spokojený s dnešním výkonem.“
Sportovní ředitel INEOS Grenadiers Zak Dempster (pro WielerFlits): "Naším plánem bylo poslat Pippa (Filippo Ganna) dopředu, pak to pro nás nebylo tak těžké. Byla zima a pršelo, navíc celý den foukalo proti. Mysleli jsme si, že je lepší použít Pippa tímto způsobem, než znovu kontrolovat závod a nechat naše domestiky pracovat. Myslím, že ten plán dopadl dobře. Pracovat musely ostatní týmy. V rozhodujících pasážích nám sice nikdo nepomohl, ale nejsme naštvaní. Chyběl nám jeden chlap, aby náš plán dokonale vyšel.“
