V minulosti v Jeseníkách závodili například Tadej Pogačar, Jonas Vingegaard či Julian Alaphilippe, kteří aktuálně patří mezi největší cyklistické hvězdy na světě. Loňský vítěz Antoine Huby z Francie podepsal dvouletý kontrakt v týmu World Tour Soudal Quick-Step a Mexičan Isaac Del Toro (pozdější vítěz Tour de l'Avenir), který letos září v dresu UAE Emirates, skončil před rokem desátý na Závodě míru. Bitva pro národní reprezentace do třiadvaceti let se jezdí jako součást seriálu elitního Nations' Cup a půjde o jedenáctý ročník.
„Přijedou nejlepší mladí cyklisté světa, kvalita bude na nejvyšší úrovni. Jsem si jist, že přivítáme některou z budoucích hvězd světového pelotonu. Připravili jsme náročné tratě včetně stoupání na legendární Dlouhé stráně, celkové nadmořské metry prověří jejich kvalitu. A já se samozřejmě těším na výkony českých talentů,“ řekl ředitel závodu Leopold König.
Z tuzemských cyklistů při Závodu míru startovali například Mathias Vacek (kontrakt ve World Tour týmu Lidl-Trek), Pavel Bittner (DSM Firmenich PostNL), Petr Kelemen (Tudor) či Milan Kadlec (Development Team DSM Firmenich), který bude na startu také letos.
Úvodní den povede závodníky z Krnova do Opavy a bude to na rozdíl od posledního ročníku plnohodnotná 123 km dlouhá etapa, nikoliv prolog. Další etapa z Uničova do Rýmařova bude o 6 km kratší, ale výškovými metry náročnější. Klíčový den čeká na cyklisty v sobotu, neboť pojedou z Bruntálu na Dlouhé Stráně, na necelých 100 kilometrech nastoupají 2 156 výškových metrů. Finále ze Šumperka do Jeseníku bude dlouhé 126 km s převýšením 2 223 metrů. Celkově cyklisté zdolají 468 kilometrů a 7 981 výškových metrů. Závod míru je součástí Poháru národů, který patří do nejvyšší světové kategorie závodníků do 23 let a jehož součástí je i francouzský Tour de l´Avenir či Orlen Nations Grand Prix v Polsku.
„Jedeme na tradičních, ale i nových místech. Vážíme si podpory místních, měst a krajů, protože nám všichni hodně pomáhají připravit tratě a zajistit absolutně bezpečný závod, což je pro nás mimořádně důležité. Zároveň se zavazujeme, že dopravu omezíme na dobu nezbytně nutnou a uklidíme po sobě. Chceme být dobrými sousedy,” slíbil Leopold König. Pro diváky připravují organizátoři fan zóny s programem pro celé rodiny jak ve startovních, tak v cílových městech.
Kromě Morgada by o nejvyšší pozice měl bojovat dvacetiletý Francouz Paul Magnier (Soudal Quick-Step), který letos už vyhrál dva profesionální závody, ale ne v celkovém pořadí, protože je to sprinter. Jeho krajané Alexy Faure Prost (Intermaché Wanty) Brieuc Rolland by se však mohli prosadit i v těch nejtěžších etapách. Francouzský národní tým určitě bude patřit k nejlepším sestavám. Nizozemec Darren van Bekkum (Visma-Lease a Bike) se také řadí k favoritům celkového pořadí. Slovinec Žak Eržen (Bahrain Victorious) není ryzím vrchařem, ovšem úplně bez šance v celkovém pořadí také není.
Paul Magnier
Italové také přivezou silnou sestavu v čele s Davidem De Cassanem (Polti Kometa), třetí mužem loňského celkového pořadí. Do spurtů mají hned dva závodníky, kterými jsou Alessandro Borgo a Andrea Raccagni Noviera.
Fanoušky čeká také bohatý doprovodný program. Ve startovních městech uvidí představení týmů na pódiu i vlajkový ceremoniál, v cílových městech budou kromě slavnostního vyhlášení také soutěže, kulturní vystoupení či rozhovory se známými osobnostmi.
Program Závodu míru U23 – Grand prix Jeseníky
1. etapa – 30. května (start: 13:00, dojezd: 16:01): Krnov - Opava (123 km/1739 výškových metrů).
2. etapa – 31. května (start: 13:30, dojezd: 16:20): Uničov - Rýmařov (117 km/1 863 výškových metrů).
3. etapa – 1. června (start: 12:00, dojezd: 14:25): Bruntál – Dlouhé Stráně (99 km/2 156 výškových metrů).
4. etapa – 2. června (start: 10:30, dojezd: 13:34): Šumperk – Jeseník (126 km/2 223 metrů).
