Před závěrečnou etapou Tour of Rhodes ztrácel na 2. místě v průběžném pořadí Marcin Budziński jedinou vteřinu na vedoucího Gustava Wanga (XDS Astana Development Team). Cílem tedy bylo pokusit se tuto minimální ztrátu smazat například ziskem bonifikačních vteřin buď na rychlostních prémiích, případně v cíli.
Marcin Budziński: "Dnes to byla pravděpodobně nejtěžší etapa závodu. Od samého počátku došlo k mnoha útokům a pokusům o odtržení, ale bez většího úspěchu. V prvním stoupání se jelo velmi vysoké tempo a odjela skupina asi 25 lidí. V této skupině byl se mnou Martin (Bárta) a Alberto (Monti), ale nebyl tam lídr závodu, takže jsme se podíleli na určování tempa této skupiny. V posledním stoupání se jelo velmi vysoké tempo a hodně se útočilo. Na vrchol jsme vyjeli v 5členné skupině. 25 km před cílem nás ovšem dostihla další zhruba 10členná skupina. V tu chvíli jsem byl lídrem závodu a musel jsem čelit mnoha útokům. 15 km před cílem se třem jezdcům podařilo odjet, bohužel ostatní v mé skupině neměli zájem pracovat. Nakonec únik dojel až do cíle, což pro mě znamenalo pokles na konečné 4. místo. Na stupně vítězů mi chybělo 5 sekund. Děkuji celému týmu za skvěle odvedenou práci."
Ona skupinka, z níž byl v cíli nejrychlejší Pierre-Henry Basset (XDS Astana Development Team), přijela do cíle s 8 vteřinami náskoku před 9člennou skupinou, jejíž součástí byl na 10. místě i Marcin. V konečném účtování při započtení všech bonifikací získali všichni tři nejlepší v poslední etapě totožný čas i v celkovém pořadí, vítězem se ale stal 20letý Francouz z Astany.
Marcinu Budzińskému chybělo v konečném hodnocení na tuto trojici na 4. místě 5 vteřin. Jeho umístění bylo oceněno 20 UCI body, k nimž přidal dalších 10 za 1. a 2. místo (viz titulní snímek) v prvních dvou etapách. Ze tří závodů (7 závodních dnů), které na úvod sezóny absolvoval na řeckém Rhodosu, si tak odváží celkem 93 UCI bodů za dvě vítězství a dvě 2. místa a za dvě 4. v celkovém pořadí obou etapáků!
Nejlepším z českých jezdců v poslední etapě i v celkovém pořadí byl na 15. místě Alberto Monti (ATT Investments), což pro něj znamenalo konečné 8. místo v klasifikaci jezdců do 23 let, v níž se cíle dočkalo 60 z nich: "Plánem bylo samozřejmě vyhrát celý závod s Marcinem. Hned v prvním kopci se to nadělilo a na vrcholu zůstalo nějakých 20 lidí, kde jsme byli já, Marcin a Martin Bárta. Martin odvedl velkou práci pod poslední kopec dne. V jeho půlce se začalo nastupovat a já už neměl nohy na to zůstat vepředu s Marcinem."
ATT Investments obsadil v soutěži týmů 3. místo z 26, které stanuly na startu.
I Istrian Spring Tour měla na programu závěrečnou etapu a její profil dával tušit hromadnou koncovku. K ní také došlo a nejrychlejší v cíli byl Dušan Rajović z druhodivizního Team Solution Tech - Vini Fantini, kam přestoupil po dvou letech strávených v týmu nejvyšší světové ligy Bahrain-Victorious.
Nejlepší z českých jezdců v etapě Dominik Neuman (ATT Investments) dokončil etapu na 9. místě: "Hodně rychlá etapa, od začátku se hodně nastupovalo, i kopce se jezdily rychle. Jediný únik se vytvořil na krátký čas kolem 80. km, kde od nás byl Biťák (Jan Bittner). Ve finiši jsme chtěli jet na Marceliho (Bogusławski), měli jsme dost nadějnou pozici, ale na posledním kruháči ho zavřeli, takže jsem ho ztratil a zkusil tedy zašpurtovat sám. Jeli jsme sem asi pro víc, závěry jsou tu ale hodně divoké."
Do cíle dojelo pohromadě víc jak sto závodníků, rozhodčí ale určili mezi 25. a 26. místem 5vteřinový rozdíl a ten poslal Piotra Pękalu (ATT Investments) z 9. na konečné 11. místo s odstupem 19 vteřin na vítěze. Na 10. a tedy UCI body mu chyběla vteřina, na 5. vteřin 6.
Nejlépe klasifikovaným českým jezdcem byl na 17. místě Tomáš Přidal (Elkov - Kasper) se ztrátou 27 vteřin na vítěze. Tím se stal Adrien Boichis (Red Bull - BORA - hansgrohe Rookies), který před etapou ztrácel na průběžného lídra Adriu Pericase (UAE Team Emirates Gen Z) 3 vteřiny a přesně ty dokázal smazat díky zisku bonifikací v průběhu etapy.
V první desítce se umístilo 6 kluků z devo týmů, což se promítlo i do hodnocení týmové soutěže, kterou vyhráli jezdci Red Bull - BORA - hansgrohe Rookies před UAE Team Emirates Gen Z a odsunuli tak na 3. druhodivizní Team Solution Tech - Vini Fantini. Zajímavostí je umístění dvou závodníků švýcarského klubového MTB týmu Thömus Maxon v top deset, kteří se dokázali prosadit v těžkém cílovém výjezdu druhé etapy v Motovunu.
Hlavními pozitivy českých týmů, resp. jezdců tak bylo 6. místo Piotra Pękaly v etapě do Motovunu a především pak vítězství v prologu Marceliho Bogusławského, za které získal 8 UCI bodů. Tím rozšířil svou letošní sbírku na prozatímních 28, když oněch předešlých 20 vybojoval za 4. místo při Umag Classic.
