Po dvacetileté pauze se nejlepší cyklistky světa vrátili na Ligurské pobřeží. Legendární italská klasika, tentokrát už pod názvem Milano-Sanremo Women, zavedla ženský peloton z hlavního města Ligurie Janova do jiného přístavního města v této provincii Sanrema. Pořadatelé ze společnosti RCS Sport na závodnice připravili náročnou sto devětapadesát kilometrů dlouhou trať, jenž rovněž čítala slavná stoupání Cipressa a Poggio.

Královnou prvního ročníku po obnově závodu se v sobotu po sprinterském souboji dvanáctičlenné skupiny stala Lorena Wiebes. „Toto vítězství je jedno z těch největších v mé kariéře. Musela jsem zakončit dnešní skvělou týmovou spolupráci. Cítila jsem se velmi silná už na Cipresse. Když jsem pak přejela přes Poggio v první pětce, věděla jsem, že musím vyhrát,“ popisovala po úspěšném závodě nizozemská sprinterka týmu SD Worx-Protime.

Přesto, že vrchol stoupání na Poggio di Sanremo a cíl závodu dělilo pouze pět a půl kilometru, nebyl to pro Lorenu Wiebes a její týmové kolegyně vůbec jednoduchý závěr. O finální zápletku závodu se totiž před domácími fanoušky podél trati postarala Elisa Longo Borghini v dresu italské šampionky.

„První ročník závodu Milano-Sanremo Women bude díky chytrému a silnému útoku Elisy Longo Borghini navždy zarytý v pamětích cyklistických fanoušků. Italka do toho dala vše, aby byla sto metrů před cílovou páskou dojeta,“ zdůraznil tým UAE ADQ na svých webových stránkách. Italka se po zdrcujícím finiši musela spokojit pouze s jedenáctým místem.

Za smutným koncem snahy vítězky loňského ročníku Gira d’Italia a dvojnásobné šampionky závodu Okolo Flander stála především skvěle pracující Lotte Kopecky. „Útok Elisy Longo Borghini byl opravdu super silný, ale já na Poggiu věděla, že je za mnou Lotte Kopecky. Lotte rozjela velmi vysoké tempo, aby Elisu dojela. Vím, jak silná dokáže Lotte být, ale tohle bylo fantastické,“ chválila belgickou mistryni světa Lorena Wiebes.

„Na vrcholu Poggia bylo jasné, že pojedeme na Lorenu, která byla více vepředu. Ve finále jsem ze sebe musela vydat veškeré zbytky sil, abych stáhla ztrátu na Elisu Longo Borghini. Neváhala jsem ani sekundu. Když jsem pak viděla Lorenin sprint, rozhodně jsem nebyla zklamaná,“ zavtipkovala Lotte Kopecky.

Ve sprinterském klání se do role největší vyzývatelky Loreny Wiebes jmenovala její krajanka Marianne Vos. Zkušená členka nizozemského týmu Visma-Lease a Bike si stejně jako Wiebes počínala skvěle při výjezdu na Poggiu a díky tomu se dostala do první skupiny, která stíhala domácí Longo Borghini. Kromě Marianne Vos se do této skupiny dostala také její kolegyně ve žlutém dresu Pauline Ferrand-Prévot.

Ani jedné z dvojice z týmu Visma-Lease a Bike se ale na Via Roma v Sanremu Lorenu Wiebes porazit nepodařilo. Marianne Vos se musela spokojit s druhým místem, Pauline Ferrand-Prévot proťala cílovou na čtvrté příčce. Později byla ale Francouzka relegována na dvanáctou pozici z důvodu neregulérního sprintování.

„Když sprintujete proti Loreně Wiebes, víte, že to bude těžké. Plánem bylo dotáhnout závod do hromadného dojezdu a já cítím, že jsem do toho dala vše, co jsem mohla. Jsem proto s druhým místem velmi spokojená. Byl to nádherný závod,“ zhodnotila své počínání na ženské La Classicissimě Marianne Vos.

Až patnáctá dojela do cíle závodu v Sanremu Katarzyna Niewiadoma. Pro polskou závodnici to byl první start po pádu na Strade Bianche na začátku března. Prapor německé sestavy Canyon//Sram tak nejvýše přivezla Američanka Chloé Dygert.

„Řekla bych, že závod byl více hektický než těžký. Jen proto, že Cipressa ani Poggio nebyly dostatečně těžká stoupání. Peloton tak věděl, že je potřeba být na čele. Při sjezdu jsem viděla, že má Chloé menší ztrátu na skupinu před ní. Snažila jsem se jí pomoct, ale nedokázala jsem ji dostat až na úplné čelo, takže sama musela vyplýtvat cennou energii na prodrání se dopředu,“ shrnula Katarzyna Niewiadoma, která dopomohla Chloé Dygert k šestému místu.

V barvách týmu Cofidis se na klasice Milano-Sanremo představila také Nikola Nosková. Jediná česká účastnice závodu se nedokázala udržet s těmi nejlepšími a do cíle dojela na pětašedesátém místě se ztrátou pěti minut a pěti sekund. 

Na pobřeží Středozemního moře se v sobotu představily dokonce dvě slovenské cyklistky. Nora Jenčušová z týmu BePink-Imatra-Bongioanni zaznamenala v Sanremu osmaosmdesátou příčku. Mladičká naděje Viktória Chladoňová v dresu Visma-Lease a Bike dokončila závod dokonce mezi nejlepší čtyřicítkou na čtyřicátém místě.