Po včerejší srandovní koncovce se tedy dnes šlo do nejtěžší etapy. Ona ale nebyla těžká celá. Úvodních necelých 140 km nebylo pro profesionální cyklisty profilově nic příliš náročného, byť se tam vyskytly dvě vrchařské trojky, první na 37. a druhá na 99. km z celkové délky 178 km.
Posledních zhruba 40 ale stálo zato. Na 143. km vrchol vrchařské trojky (2,3 km á 7,4 %) v prvním kilometru s 10,5 %, na 167. vrchařské dvojka (3,8 km á 7,4 %) v posledním kilometru přes 9 % a cíl na konci 8,5 km stoupání Alto da Foia s průměrným sklonem 5 %, ovšem v posledním kilometru a půl s 10 %.
Do denního úniku se původně vydalo 9 lidí, z nichž 6 bylo z domácích Conti týmů. Z Alpecin-Deceuninck tu byl Tobias Bayer, z Lotta Brent van Moer a z Caja Rural - Seguros RGA Iúri Leitão. Dostali se až na hranici 5 minut. O tempo pelotonu se staraly především dva týmy Visma | Lease a Bike a Red Bull - BORA - hansgrohe. Skupina se s postupujícími kilometry zmenšovala, poslední z uprchlíků stihli ještě rychlostní prémii na 155. km.
German Nicolás Tivani (Aviludo - Louletano - Loulé) nashromáždil za vítězství na třech vrchařských trojkách 12 bodů, ale na konci stejně ostrouhal. Jeden člověk byl lepší.
V prvních dvou kopcích závěrečných 40 km došlo k první selekci hlavní skupiny, to podstatné se odehrálo ale ve dvou závěrečných stoupáních na posledních zhruba 20 km. V tom prvním si na čelo vlezl Jan Tratnik následovaný Primožem Rogličem (oba Red Bull - BORA - hansgrohe) a Jonasem Vingegaardem (Team Visma | Lease a Bike). Když svou práci Slovinec skončil, na čele zůstala ani ne třicítka jezdců, která najela do cílového stoupání.
Z ní záhy akceleroval Laurens De Plus (INEOS Grenadiers) a po jeho opakovaném ataku zůstala na čele čtveřice, v níž byli ještě Jan Christen (UAE Emirates - XRG), Luca Vergallito (Alpecin - Deceuninck) a Neilson Powless (EF Education - EasyPost).
2 km pod vrcholem ze skupiny pronásledovatelů zaútočil Jonas Vingegaard a odpojil se sebou ještě další čtyři lidi Primože Rogliče, Romaina Bardeta (Team Picnic PostNL), Taa Geoghegan Harta (Lidl - Trek) a João Almeidu (UAE Team Emirates - XRG).
Necelý kilometr před cílem už poněkolikáté zaútočil z čela Jan Christen a tentokrát už nestačil ani Laurens De Plus. Pětice pronásledovatelů letěla tak, že se v cíli obě skupiny promíchaly. Kdo ale letěl neuvěřitelně, byl João Almeida, který doskočil až k Christenovi, a nebýt to týmový kolega, protnul by pásku první. Takto pár otáček klikami vynechal a rukou poslal svého mladého kolegu k etapovému vítězství. A to je ještě na 5. místě jistil António Morgado.
"Jsem velmi šťastný, je to úžasné etapové vítězství, vyhrát tak kopcovitou etapu s tak silnou vrchařskou sestavou na startu. Jsem vděčný týmu, Joãovi a Antoniovi, kteří mě vzadu chránili. Je úžasné mít už druhé vítězství v sezóně," uvedl Jan Christen na týmových stránkách.
Jezdci UAE Emirates - XRG od začátku sezóny předvádí bezkonkurenční extraligu. Na kontě mají 9 prvních, 9 druhých a 11 třetích míst a v tomto ohledu za nimi zeje docela slušná propast. Přitom se na tomto výsledku podílí šest jezdců! Aktuálně jsou lídry všech třech souběžně probíhajících etapácích: Pogačar vede v Emirátech, Sivakov v Andalusii a Christen v Portugalsku. Mladému Švýcarovi (20) navíc patří všechny čtyři dresy.
Jonas Vingegaard (6.) ztrácí na průběžného lídra závodu 20 a Primož Roglič (9.) 23 sekund. Dá se předpokládat, že s těmito odstupy půjdou do nedělní závěrečné časovky, protože v dalších dvou dnech jsou na pořadu sice docela zvlněné etapy, ale ne toliko, aby měly potenciál nějak významněji míchat s průběžným pořadím.
Po dnešním výkonu a s ohledem na jeho mnohokrát prokázané schopnosti a to i v časovce, zvláště když končí kratším (2 km) a prudkým (9,3 %) výjezdem, se jako sázka na jistotu jeví João Almeida.
