Samuele Battistella, Stefan de Bod, Andrea Piccolo, Benjamin Perry, Javier Romo a Matteo Sobrero přestoupí od ledna 2021 do týmu Astana - Premier Tech. Přidali se k dvojici Kazachů Jevgeniji Fedorovovi a Glebu Brussenskému, kteří přicházejí z development sestavy Vino - Astana Motors. 

Hned tři závodníci dosud jezdili za NTT a po odchodu hlavního sponzora se rozhodli změnit zaměstnavatele. Ital Samuele Battistella je mistrem světa U23 z loňského roku, ale v prvním roce mezi profesionály toho moc nepředvedl. Ačkoliv je nadějným klasikářem, na jednorázových závodech neuspěl a na své první profi vítězství čeká.

„Od doby, kdy jsem s cyklistickou začal, patří Astana k nejlepším týmům světa. Přidat se k tomuto týmu na příští dva roky je skvělé. Spousta skvělých závodníků za Astanu jezdil, takže zkušenosti zde mají velké. Můžu se tu hodně naučit. Nemám jasné cíle na příští sezónu, prostě jen chci být v nejlepší formě, dát týmu 110 % a užívat si, že tu jsem," říká Battistella. 

Battistella je z nových posil sice nejznámnější, ale ne nejvíce nadějný. Andrea Piccolo by teoreticky měl být lepší. Teprve devatenáctiletý Ital byl letos prvním rokem muž a v loňském roce mezi juniory vyhrál Mistrovství Evropy a Itálie v časovce, byl třetí v celkovém pořadí Závodu míru a letos skončil druhý na italském šampionátu v kategorii U23 a porazil i loňského juniorského mistra světa Antonia Tiberiho.

Piccolo je velmi talentovaný závodník, který v juniorech sváděl bitvy s bratry Vackovými a letos jezdil po boku Karla v týmu Colpack. Astana si tak zajistila nadějného jezdce, kteří se v posledních letech prosazují čím dál tím dřív i mezi profesionály. Piccolo bude za Astanu jezdit minimálně dva roky: „Teď se cítím hrozně šťastně. Mým cílem je učit se a nasbírat zkušenosti od kolegů, kteří jsou zároveň mými idoly. Jezdit s nimi v jednom týmu je pro mě čest. Těším se, až se se všemi potkám. Chci jim pomáhat jak nejlépe dovedu."

Astana si dost slibuje i od Španěla Javiera Roma. Jedenadvacetiletý mistr Španělska v kategorii U23 podepsal dokonce tříletou smlouvu. Romo se na mezinárodní scéně doposud vůbec nepředstavil. Více se prosadil až letos a mezinárodní závody U23 se kvůli koronaviru nekonaly skoro žádné. Ale není žádná výjimka, že se mladí španělští jezdci drží co nejvíce na domácích závodech. Těžko však posoudit, zda si Romo tříletý kontrakt zaslouží. Vedení Astany si to myslí. 

Kanaďan Benjamin Perry byl profesionálem už v letech 2017 až 2019 v dresu Israel Cycling Academy, ale nic výjimečného nezajel. V Astaně dostane příležitost díky sponzorovi Premier Tech, který v Kanadě sídlí. Jeho úkolem bude pomáhat lídrům, stejnou úlohu už v Astaně má jeho krajan Hugo Houle. Jednoletou smlouvu dostal také italský vrchař Matteo Sobrero. Astana vyzkouší, zda bude platným členem týmu v kopcích.

Jihoafričan Stefan de Bod získal dvouleté angažmá a pokusí se svou slibně rozjetou kariéru vrátit na správnou kolej. Loni skončil třetí v celkovém pořadí závodu Okolo Rakouska a vyhrál Africký kontinentální šampionát. V kategorii U23 byl velmi nadějným jezdcem. „V roce 2019 jsem měl problémy s vízy a letos se vše zkomplikovalo kvůli pandemii a chci to vše hodit za hlavu. Tuhle příležitost chci popadnout oběma rukama a ukázat světu, jaký jsem závodník," říká De Bod.