Před drtivým útokem Pogačara téměř 500 metrů do cíle jsme sledovali hodně těžký závod, ve kterém udávaly tempo týmy UAE Emirates-XRG a Soudal Quick-Step. Tyto sestavy udržovaly náskok skupiny uprchlíků na uzdě, únik proto neměl šanci udržet se na čele až do cíle.
První důležitý okamžik závodu se stal 40 kilometrů do cíle, nedlouho před druhým výjezdem na Mur de Huy. Na mokré silnici v rychlé zatáčce spadl Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), jeden z hlavních favoritů na vítězství a musel vzdát. Většina týmových kolegů na něj čekala a nechala druhého lídra týmu Thibaua Nyse v pelotonu samotného, což rozhodně nebylo takticky dobré rozhodnutí.
Tým Soudal Quick-Step udržoval vysoké tempo, aby vytvořil vhodnou situaci k útoku Remca Evenepoela, ale ten nakonec vůbec nepřišel. Očekávalo se, že by mohl něco zkusit v předposledním stoupání Cherave, ale k ruce měl už jen jednoho týmového kolegu, zatímco Pogačar se stále mohl opřít o práci Felixe Großschartner, Brandona McNultyho a Jana Christena.
Christen rozjel na Cherave hodně tvrdé tempo a natáhl peloton, který se začal trhat. Nás měl celkem problém se udržet a Pogačar ve sjezdu ještě čelní skupinu trochu natáhl, aby to jezdci vzadu neměli snadné, vrátit se zpět do čela. Evenepoel dokázal bez problému zareagovat, ale sám se o nic nepokusil.
McNulty potáhl vedoucí skupinu až pod poslední stoupání Mur de Huy, kde si na čelo najel opět Christen a zrychlil. Ben Healy (EF Education-EasyPost) se na levé straně pokusil o nenápadný útok přesně 500 metrů před cílem, Pogačar popojel na jeho úroveň, ohlédl se a všiml si, že Evenepoel už nestačí a okamžitě zaútočil.
Rozdíl ve výkonnosti mezi Pogačarem a ostatními byl ohromující, v zatáčce Claudea Criquieliona si mistr světa rychle vypracoval velký náskok a ten si udržel až do cíle. Kolem Healyho a ostatních se prohnal silný Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels) a dojel si pro druhé místo. Tom Pidcock (Q36.5) vybojoval třetí příčku, čtvrtý skončil Lenny Martinez (Bahrain Victorious) a pátý Healy.
Na domácí favority zbyla umístění na konci první desítky, Nys dojel osmý a Evenepoel devátý.
„Je to skvělý pocit znovu vyhrát tento závod. Valonský šíp je opravdu pěkný závod, ale závěrečné stoupání... je hodně těžké. A pak také počasí dnes nebylo dobré. Bylo to dnes opravdu náročné, takže skončit dnes vítězstvím pro mě hodně znamená,“ řekl Pogačar po dojezdu.
Pogačar musel poděkovat týmu za skvělou práci. „Drželi jsme se plánu. Viděl jsem, jak mají kolegové z týmu super nohy, a zhruba ve stejném složení teď cestujeme do Lutychu. Jsem si jistý, že i tam můžeme zajet dobrý závod,“ dodal světový šampión a obhájce vítězství na monumentu Lutych-Bastogne-Lutych