Laurens De Plus má za sebou rok, na který chce co nejrychleji zapomenout. Zdravotní problémy ho stály skoro celou závodní sezónu. Na jaře objel pouze jednu etapu UAE Tour a do sedla závodního kola se vrátil až v září na domácím šampionátu. Přesto objel jen další dva závody, Valonský šíp a Lutych - Bastogne - Lutych. „Bylo to trochu zklamání. Kvůli koronaviru byla celá sezóna natlačena do 3 měsíců. Zranění kyčle před opětovným zahájením sezóny bylo proto velmi nevhodné,“ vysvětluje De Plus své strasti. „Jsem rád, že jsem nakonec mohl odjet ještě několik závodů. Mohl jsem díky tomu zažít vítězství týmu na Lutych - Bastogne - Lutych. Díky Rogličově vítězství v Lutychu jsem se mohl s týmem pěkně rozloučit. Jinak by to bylo kyselé.“

De Plus totiž posílí největší konkurenta nizozemského týmu. V roce 2019 byl klíčovým domestikem pro Primože Rogliče, byl mu blízký a vedení týmu na něm stavělo. A najednou se stane pomocníkem Egana Bernala, Gerainta Thomase a dalších lídrů britské sestavy. „Byl jsem moc rád, když mi 1. ledna bylo dovoleno poprvé si obléknout dres Ineosu. Dodalo mi to adrenalin. Opravdu se těším, až budu moci letos znovu závodit a zářit, stejně jako v roce 2019.“

De Plus má za sebou dlouhou řadu těžkých pádů a zranění. Během angažmá v Quick-Stepu byl sražen autem na soustředění v Jihoafrické republice. Incident, který nejvíce odnesl Petr Vakoč, ho značně poznamenal: „Bylo to pro mě těžké období. Nebrall jsem to jako tréninkovou nehodu, protože někdo z nás mohl umřít. Trochu mě to změnilo. Jsem teď dospělejší." Přitom už v roce 2017 byl blízko těžkému zranění, když na Kolem Lombardie spadl přes zeď do srázu ve sjezdu z kopce Sormano. 

V loňském roce musel řešit problém s kyčlí, která ho nepustila do plného nasazení. Ale už by měl být zcela v pořádku a připraven na závodní sezónu 2021. „Tuto zimu jsem posílil svaly kolem kyčle. Měl jsem dobrou zimu. Minulý měsíc jsem absolvoval soustředění na Gran Canarii. Tento týden jsme opět odjeli na Gran Canarii. Držíme se v bublinách, aby nedošlo k nekontrolovatelné nákaze. I když by bylo hezké vidět všechny jezdce naživo.“

De Plus bude v Ineos Grenadiers především horským domestikem. Mužů, kteří jsou v nejtěžších kopcích schopni držet vysoké tempo dlouhé kilometry není nikdy dost. Pokud se Belgičan vrátí do své nejlepší formy, bude pro Ineos velmi důležitý. Stejnou roli by měl i v Jumbo - Visma, ale přestup do britské sestavy je nepochybně finančně výhodný a pro De Pluse je to splněný sen: „Ineos vyhrál za posledních 10 let téměř všechny Grand Tour, na kterých záleží. Vědí, jak udělat závodního jezdce. Okouzlilo mě a bylo mi ctí, že se o mě zajímali. Je to tým, ke kterému jsem hledal cestu celý život. Můj bratr tu pracuje v belgické centrále a můj kamarád byl mechanik. Vím, že je tam všechno super.“

„A nebude to tak, jak si asi každý myslí: ´Laurens tam bude muset jen pracovat´. Ne, opravdu mám své vlastní ambice. Dohodli jsme se s týmem, že pojedu na Grand Tours a budu pomáhat lídrům.  Máme super tým a bude hezké závodit s týmem o vítězství. Ale v určitých závodech mi bude umožněno využít svou vlastní šanci. Naznačil jsem, že ardenské klasiky jsou mi blízké. Plán je být tam dobrý a získat volnost.“